Пасынки хаоса

   Погода сменилась быстро. Еще недавно был дождь и слякоть, а вот теперь - снег. Не мокрое царапающее кожу недоразумение, а настоящий снег. Снежинки падали плавно и неторопливо, покрывая белым ковром крыши, тихие и безлюдные в этот час улицы. Кто-то когда-то сказал Фристу, что снежинки похожи на людей. Их тоже великое множество, но при этом каждая уникальна и не похожа на других. От себя Фрист добавил, что человеческая жизнь также скоротечна, как жизнь снежинки. И еще уточнил, что уникальны только сложные снежинки, а чтобы различить простые, понадобится микроскоп. Фрист протянул руку и поймал на ладонь перчатку. Эта была сложной.

   Откровенно говоря, Фрист просто тянул время, решая, что делать. Он собирался в "Зеркальную Паутину" навестить Ванессу и посмотреть, как у нее дела - последнее время та трудилась изо всех сил, подготавливая "Паутину" к открытию. Однако когда Фрист уже почти долетел до места, ему пришло в голову, что в "Паутине" может оказаться и Ника, а ее он видеть совершенно не хотел. Так что он посадил аэроцикл на крышу жилого дома, чтобы подумать в тишине.

   Он уже вытащил было коммуникатор, чтобы связаться с Ванессой, но тут какое-то движение внизу привлекло его внимание.

   Одинокая фигура медленно брела по тротуару вдоль стены дома, пересекая одну за другой лужи фонарного света. Она еле ковыляла и держалась за стену, чтобы не упасть. Фрист напряг зрение. Так и есть: там где прошла фигура, на снегу виднелись красные пятна.

   Фрист запрыгнул на аэроцикл и меньше чем через минуту, подняв облако снега, посадил его посреди улицы.

   Это был худой и черноволосый парень, на вид - моложе двадцати лет. На нем были высокие сапоги, щегольские черные брюки в обтяжку, отделанные серебряными узорами по последней моде и такого же фасона короткая куртка. На поясе болталась шпага с посеребренной закрытой гардой. На боку у парня виднелось красное пятно.

   Заметив приближающегося Фриста, молодой человек бросил на него мутный взгляд, улыбнулся чему-то, положил руку на эфес... И повалился лицом в снег. Фрист подошел и носком ботинка перевернул лежащего на спину. На первый взгляд, рана юноши не выглядела смертельной. Впрочем, даже если так, и если он не умрет от потери крови, то уж холод наверняка прикончит неудачливого дуэлянта. А то, что перед ним дуэлянт, любой бы догадался даже не глядя на левую руку юноши, на которой красовалось знакомое кольцо с рубином. Фрист хмыкнул представив, как этот парень бредет по улице с раной в боку, а прохожие упрямо не замечают его и стараются обходить подальше.

   Фрист поднял юношу на руки и удивился его малому весу. Глядя на субтильное телосложение, тонкие черты и, как он теперь заметил, косметику на лице, он было подумал что ошибся, и на самом деле это девушка. Но с другой стороны, у женщин не бывает такого кадыка.

   -Если ты собрался помирать, то советую повременить, - сказал Фрист, неся раненного к аэроциклу. - Терпеть не могу выполнять бессмысленную работу.

   Фрист пинком распахнул массивную входную дверь и вошел в главный зал "Зеркальной паутины".

   -Что за... - Ванесса повернулась на шум и собиралась возмутиться, почему Фрист шумит и топчет грязными сапогами новый паркет. Но осеклась, увидев, что Фрист несет на руках раненного. - Ой!..

   -Что за падаль ты приволок? - равнодушно спросила Ника.

   Они вдвоем сидели за одним из столов, стоящих вдоль стен. Кроме них в зале никого не было. Что не удивительно - "Зеркальная паутина" еще не открылась.

   -Ванесса, у тебя есть аптечка? - спросил Фрист, осторожно сгружая ношу на ближайший стол.

   -Да! Сейчас, - Ванесса вскочила и помчалась к барной стойке. - Но может лучше в больницу?..

   -Я здесь ни одного врача не знаю, - ответил Фрист, вынимая из сапога нож и распарывая им одежду вокруг раны. Подошла Ника.

   -Красивый мальчик, - сказала она. - Я его зашью, если ты немедленно свалишь отсюда и не будешь бесить меня своим присутствием.

   Фрист на секунду замер. Потом сказал:

   -Приступай.

   И направился через зал, к лестнице, ведущей на другие этажи "Паутины". Он спустился вниз по неосвещенной винтовой лестнице и, миновав темный коридор, вошел в тренировочный зал. В зале обнаружился Айс. Он босой сидел на коленях посреди зала и отрабатывал вертикальный удар.

   -И ты здесь, - проговорил Фрист.

   -Я подумываю совсем сюда переселиться, - заявил Айс. - Здесь хороший зал, а дома вечно не хватает места.

   -Это сейчас хорошо. А когда "Паутина" откроется, здесь будет много людей и шума. Впрочем, тем больше причин находиться здесь сейчас.

   -Ну да.

   Айс замолчал и сосредоточился на упражнении. Через несколько ударов он вдруг замолчал и с интересом глянул на Фриста. Айс произнес:

   - У тебя куртка в крови. Это во-первых.

   Фрист посмотрел на себя, хмыкнул и пошел отмывать куртку. Она была кожаной, так что отмыть кровь не составило труда.

   -А во-вторых, - продолжил Айс, когда Фрист вернулся, - ты явно хочешь кого-то убить.

   -Так ты еще и телепат, - Фрист улыбнулся. - Тебе стоит играть в покер на деньги.