Пасынки хаоса

   Он сообразил, что именно этот голос он слышал, когда лежал без памяти. Он заснул. И улыбался во сне.

   -Это Красная Чума! - аявил Шен. - Зуб даю.

   Они сидели в гостиной и пили чай. Фрист расположился в уютном кресле с чашкой в руке и задумчиво глядел на огонь электрокамина.

   -Похоже на то, - согласился он. - Между прочим, впервые в наших краях.

   -Она убивает всех подряд, - Шен откусил печенья, запил чаем и заерзал в кресле. - Безо всякого смысла. Чистый рандом! Кстати, забавно, что маньяку дали такую кличку.

   -Именно по той причине, что это, как ты выразился чистый рандом. Приравняли к природным феноменам, - Фрист отхлебнул чаю. - Впрочем, не факт. Возможно, логика в действиях Чумы есть. Просто своеобразная.

   -Тогда бы его давно сцапали, - Шен покачал головой. - Кто-то наверняка понял бы его логику.

   -Ты забываешь о том, как у нас расследуются убийства. Полиция после появления дуэлянтов вообще разучилась это делать. За ненадобностью. Что же до частных детективов, - Фрист сделал многозначительную паузу. - Я полагаю, что действительно заинтересованные люди находили Красную Чуму. И не единожды. Просто никто не прожил достаточно долго, чтобы об этом сообщить.

   Шен криво ухмыльнулся.

   -Да уж, кто бы это ни был, а мериться жестянками я с ним не хочу... он помолчал и с сомнением добавил. - Или хочу?

   Фрист усмехнулся.

   -Полностью согласен. Помериться силами было бы интересно.

   -И ты собираешься его искать?

   -Это все-таки мой домен. И я не люблю, когда на нем кто-то хозяйничает, кроме меня самого.

   -Но это не "крысы" какие-то, - Шен помахал в воздухе пустой чашкой. - Это, как ты сказал? "природные силы"?

   -Я бы даже сказал хтонические. - Фрист оскалился и пристально вгляделся в огонь, как будто выискивая в нем затаившегося врага. - Тем лучше, если это какое-нибудь хтоническое чудище! Чем сильней противник, тем ценнее победа.

   -Если в Маклуте и водятся эти самые хтонические чудовища, то одного из них я точно знаю, - тихо произнес Шен. И уже громче спросил: - И как ты собираешься искать Чуму?

   -Расспрошу свидетелей. - Фрист пожал плечами. - Тогда дождь лил, так что не думаю, кто-то что-то видел. Но все же та же Джес, может быть, поведает что-то путное. Ну и пороюсь в сети. А там видно будет.

   -Тогда - без меня, - заявил Шен. - Не хочу пересекаться с Джес.

   -Вы что-то не поделили? - удивился Фрист.

   -Нет, просто она вбила себе в голову, что мне надо пройти курс в какой-нибудь клинике для толстосумов. И нудит об этом при каждой встрече...

   Шен вдруг закашлял. Он скатился с кресла и упал на четвереньки. Его тело тряслось в спазмах. Он кашлял и из его рта шла кровь. Фрист подскочил, но Шен поднял руку, показывая, что все в порядке. Спазмы становились слабее. Шен дрожащей рукой залез карман, извлек пластинку из фольги, раскрыл и запихнул себе в рот часть содержимого. Проглотил. Спазмы прекратились, он с трудом поднялся на ноги.

   -Извини за ковер, - сказал Шен, утирая рот рукавом.

   -Салфетки же есть, - заметил Фрист.

   -Ну да... Я наверно пойду, пока Мея меня не прибила шваброй.

   -Ты уверен, что в состоянии?

   -Да. - Шен усмехнулся. Таблетка начала действовать. Боль и слабость, всегда следующие за спазмами, таяли, едва успев появиться. Им на смену приходила неестественная бодрость и острота чувств. - И от наркоты есть польза.

   -Это похоже на изгнание бесов силою бесовского князя, - мрачно заметил Фрист, покачав головой.

   -Но других сил все равно же нет... Я пойду, передавай привет Джес.

   -Меня зовут Тау. - сказал он и попытался встать с кушетки. На этот раз, это ему удалось. Ника поддержала его за плечо, когда он пошатнулся. Он все еще чувствовал слабость. И к тому же был ужасно голоден.

   -Сейчас глянем, что у нас есть пожрать, - сказала Ника, угадав его мысли.

   -Ты сама-то как? - спросил Тау.

   -Не волнуйся, на мне все заживает, как на собаке, - Ника повернулась в сторону и крикнула: -Несс, где ты там?

   -А что это за место?

   -"Зеркальная паутина" - ответила Ника. - Ванесса, ну где ты ходишь?

   -А... ну я так и подумал... - произнес Тау.

   В зал вошла девушка в белом брючном костюме и с красными волосами. Она всплеснула руками.

   -Ника, а ты уверенна, что ему можно вставать?

   -Поздно метаться. Лучше скажи, где у тебя вся еда?

   -Есть только бутерброды, - ответила Ванесса, заходя за стойку.

   -Ага, сидим в ресторане, а жрать нечего, - Ника подтолкнула Тау в сторону стойки. - Ладно, давай бутерброды, а еще давай пиццу с доставкой закажем.

   -Еще не открылись, - объяснила Ванесса. - Так что извини.

   -Зато, как первого, нет, нулевого, клиента обслуживают за счет заведения, - добавила Ника с улыбкой.