Пасынки хаоса

   Потом Тау ел, пил и слушал. Говорила в основном Ванесса. А Ника в основном молча разглядывала Тау, облокотившись на стойку и подперев подбородок кулаком. Оказалось, "Зеркальную паутину" организовали четверо приятелей, которым надоели шумные клубы и, как выразилась Ника, "общество глупых подростков". Тау хотел было сказать, сама Ника от них не далеко ушла, но промолчал. "Паутина" планируется как закрытый клуб для дуэлянтов. И все уже почти готово, осталось только набрать поваров и прислугу. Насколько понял Тау, непосредственной хозяйкой будет Ванесса, а остальные трое ограничились тем, что скинулись на создание клуба и рассчитывают получить часть прибыли, если такая будет. Последнее, впрочем, их несильно волновало. Большинство дуэлянтов относятся к деньгам с инфантильным равнодушием.

   -А что с тобой случилось, Ника? - наконец не вытерпел и спросил Тау.

   -Упала с аэроцикла, - Ника улыбнулась. Улыбка на разбитом лице выглядела жутко. - Семь раз подряд.

   -Так, кое-какие неурядицы... - пробормотала Ванесса.

   Ника полюбовалась на Тау, вытаращившего глаза от удивления, и рассмеялась.

   -Меня побил Фрист. - объяснила она.

   -Ну в самом деле, ничего страшного же не произошло, - скороговоркой произнесла Ванесса, опустив взгляд.

   -Не грузись, - добавила Ника с улыбкой. - Это наши с ним дела.

   -Что же это за дела такие... - недоуменно произнес Тау. Его рука непроизвольно зашарила на поясе, ища эфес шпаги. Тут он заметил, что его рубашка безвозвратно испорчена. Еще он запоздало подумал, что и вся косметика на лице превратилась непонятно во что.

   - А где моя шпага? - спросил он.

   Ванесса порылась за стойкой и вручила ему оружие.

   -Я, пожалуй, двину домой, - Тау встал из-за стола. - Приведу себя в порядок. Спасибо вам обеим...

   -Куда это ты пойдешь, в таком виде? - возмутилась Ванесса.

   -Вызову такси, - к этому моменту, Тау успел проверить карманы и убедиться, что и коммуникатор и деньги, несмотря на все пережитые злоключения, все еще при нем.

   -Я тебя довезу, - решила Ника.

   Тау застыл с отрытым ртом.

   -А кто довезет тебя? - Наконец сказал он. - Тебе еще хуже, чем мне.

   -Ерунда! - Ника вскочила и пошла к Тау. - К тому же, я крепче.

   Тау собирался возразить, но Ника просто подняла его на руки и понесла к выходу.

   -Хмм... похоже, самое тяжелое в тебе - это шпага, - заметила Ника. Позади раздавался смех Ванессы.

   Ничто не говорило о том, что здесь недавно произошло кровавое убийство. Темная грязная улица, зажатая между унылыми стенами домов. Из фонарей не горел ни один. В части окон был свет, но таких было меньшинство. В добавок, ближайшая подворотня, судя по запаху, использовалась в качестве отхожего места. С момента убийства дождливая погода успела смениться на снежную и обратно. Так что почти всю проезжую часть перегораживала лужа.

   Фрист представил, как на человека налетает черная фигура, делает несколько взмахов и исчезает, например, в той подворотне. Или убирает оружие и спокойно идет дальше. А жертва, испуская во все стороны струи крови, падает в лужу.

   Фрист поднял голову: если убийца достаточно ловок, он мог бы и уйти по крышам. Всего пять этажей; карнизы, водосточные трубы - есть за что уцепиться. И кто-то ловкий здесь уже когда-то лазил - и сделал над окнами третьего этажа надпись красной краской: "Все, без сомненья, умрем". Фрист усмехнулся. Это послание на стене натолкнуло его на интересную мысль. Он подумал и добавил в список тех, с кем стоит поговорить еще одного человека. Вряд ли этот человек что-то знает или как-то причастен, но дельный совет точно сможет дать.

   Но начать Фрист решил с других людей. Он спустился по неприметной лестнице, ведущей в подвал, и постучал условным стуком в металлическую дверь. Спустя полминуты дверь открыли. Фрист вошел внутрь.

   В помещении было совершенно пусто - сплошной серый бетон. Однако оно было хорошо освещено и по чистоте уступало разве что операционной. В комнате было две двери. За одной, как знал Фрист, располагалась лаборатория, где создавали "Рубиновый снег" и еще полдюжины всевозможных запрещенных, но очень модных веществ. В "Черном кресте" было две таких лаборатории. Их владелец неплохо платил за "аренду" и за то, чтобы вокруг все было тихо и никто не мешал заниматься делом. Также пришлые, при необходимости, не брезговали услугами местного населения. "Это и есть - "создавать рабочие места" - с усмешкой думал Фрист. Здоровью населения производство тоже не вредило - вся продукция шла во Внутреннее кольцо и Центр. А если что и доставалось местным наркоманам - то на фоне того, чем они обычно ширяются, модные таблетки покажутся дистиллированной водой.

   Из другой двери вышел охранник. С неприметным лицом и в такой же неприметной серо-черной одеждой, и с тесаком на поясе.

   -Привет. Случилось чего? - спросил он.

   -Случилось, но не по твоей части, - ответил Фрист. - Тут недавно человека убили. Ваши не видели ничего?

   -А-а-а, это! - охранник усмехнулся. - Одна камера сняла. У нас сейчас на первом месте, побила даже "Девушек Люка". Пошли, покажу! Только это... копировать нельзя.

   -Понимаю, - Фрист кивнул.