Пасынки Страны

Ведьмы. Как говорится, на манеже все те же. Плюс еще парочка постарше и пострашнее. Ну, в смысле, рыжая так и оставалась вне конкуренции, хотя и продолжала сохранять некоторые следы подарка Маргариты. Молодые ведьмочки предпочитали держаться за спиной старших, но кулачки у каждой подозрительно светились красным. У четверки же, преградившей нам путь, как и рассказывала Дуня, искры натурально сыпались во все стороны.

Вера тихо взвизгнула и спряталась за спину Сереги. Водяной расправил плечи, но, когда обернулся, особой уверенности в его взгляде я не разглядел. Ева задрожала, прижимаясь ко мне, и я, поцеловав девушку в ушко, прошептал:

– Оставайся здесь, пока мы не оценим ситуацию. Побудь с Рексом. Если что, вы – не при делах. Марго.

– Я здесь. – В прищуренных глазах – ни единого признака страха или неуверенности. – И полностью готова. Рексик, зайчик, побудь с Евой.

Я похлопал Сергея по плечу и кивнул: давай, мол, назад. Однако товарищ только помотал головой, и в его лице появилось выражение странной отчаянной решимости. Как, кстати, и у русалки, опасливо глядящей из-за широкого плеча. Ах да, это их чертово подчинение… Нужно будет как-нибудь разорвать проклятое служение. Глупо, когда твой товарищ находится у тебя в подчинении. Да и прочих чокнутых связей в нашей группе и так предостаточно.

Ладно, все потом.

Мы с Марго вышли вперед, остановившись перед ведьмами, которые продолжали угрожающе светить оранжевыми глазами и сжимать перед грудью искрящие кулаки.

– Как страшно, – громко сказала Рита и лениво зевнула, небрежно прикрыв рот ладошкой. – Какие батарейки в зад вставили? Или вы на аккумуляторах?

За спиной послышался нервный смешок. Вера.

– Вам, похоже, никто так и не удосужился как следует разъяснить, что подобает делать тем, кто проиграл, – с укоризной пробормотала рыжая, и я почувствовал нотки нервозности в ее голосе. – И на кой дьявол вы прикончили Леонтию?

– И долго ты собираешься вести с этими беломордыми дружеские разговоры? – прошипела белобрысая, так замечательно засыпающая под колыбельную кулака. – Давай уже выбьем из них дурь! Новичков прикончим, а этой парочке напомним, зачем их вообще оставляли в живых.

Новенькие (ну, те, которые старенькие) помалкивали, из чего я сделал вывод: они тут в качестве ударной силы, пушечного мяса, точно так же, как и группа чирлидерш, мнущихся позади. И вновь основной вектор злобы исходил исключительно от помятой блондинки. Может, ей понравился прошлый раз и она настаивает на повторе? Да легко!

Я сделал шаг вперед, и тотчас столб синего пламени вонзился в утоптанную дорогу перед моими ногами, подняв такой же столб серой пыли. Взвизгнула Вера, а Ева, не удержавшись, выдохнула мое имя. Кончики пальцев закололо, а волосы сделали попытку встать дыбом. Всем успокоиться! И прическе тоже. Непроизвольно сжав кулаки, я сделал еще один шаг, и ведьмы вдруг попятились назад. На сморщенных физиономиях старушенций появилась откровенная растерянность, а молодежь так и вовсе выглядела испуганной. Даже не поворачивая головы, я чувствовал присутствие Марго по левую руку.

– Послушайте, – сдерживать бешенство оказалось крайне непросто, но я старался, – не представляю, какие причины могли вызвать войну между нашими народами, но она закончилась три сотни лет назад. Никто из нас не пытался возобновлять военные действия, мы просто отвечаем ударом на удар: вы калечите наших друзей – получаете по физиономии; пытаетесь нас убить – умираете. Все очень просто. Желаете продолжения?

– Вас двое, – презрительно фыркнула блондинка, – а нас – четверо.

– Нас тоже четверо. – Рекс взял Риту под руку, а Ева прижалась ко мне.

– Обижаете… Почему же – четверо? – Серега, покряхтывая, приглаживал растрепанные водоросли волос, а Вера угрюмо разминала пальцы, словно намеревалась вцепиться кому-нибудь в глотку. – Ну а если прикончите меня, предупреждаю: к местным водоемам вам лучше не соваться. Поверьте: для наших это будет самой последней каплей.

Теперь испуганными выглядели все ведьмы. Девочки так и вовсе погасили свои огоньки, сжались в перепуганную стайку, а старые клюшки вопросительно поглядывали на рыжую. Одна она продолжала улыбаться, разглядывая меня, как нечто смутно знакомое.

– Ладно, – сказала главная, и ее глаза утратили нездоровый цвет, – Леонтия была такой сукой, какой свет не видывал, вот и получила по заслугам.

– Анжелика! – вскинулась блондинка. – Ты опять за свое? Забыла, за что тебя сослали в эту глушь? Напомнить? Я лично доложу…

Рыжая покачала головой и ткнула ей пальцем в лоб. Болтливая ведьма умолкла на полуслове и рухнула в пыль.

– Забирайте этот мусор и уматывайте, – скомандовала рыжая. – Не бойтесь, всю ответственность я беру на себя, поэтому можете немедля начинать строчить донос. Поля…

Знакомая нам девчушка испуганно приблизилась.

– Послушай, милая, – рыжая потрепала ее по волосам, – забирай остальных наших девочек и немедля уезжайте в какой-нибудь крупный город, где вас трудно будет отыскать. Усть-Марал вполне подойдет. А сюда скоро прибудет трибунал, и станет очень жарко.

– Хозяйка…