Пасынки Страны

– Я вспомнил, – глухо сказал вампир и поднял на меня глаза, полные скрытой боли, – вспомнил это место, дом и того, кто в нем жил. Мы с Евой были здесь той ночью, когда…

– Когда его убили, – едва слышно прошептала Ева и зажмурилась. – Ведьмы, много ведьм. Они ничего не могли поделать: жилище Подорожника несокрушимо, пока жив его хозяин. Тогда они привели нас…

У меня дрожь пошла по коже от ее голоса.

– Привели и привязали к деревьям.

Рекса начало трясти.

– Леонтия и еще одна, не помню ее лица. Потом начали выкрикивать Подорожника. Сказали, оставят нас до утра, чтобы он смог полюбоваться на два факела.

– Было очень страшно. – Ева начала плакать, и Рита успокаивающе обняла девушку. – Они не просто угрожали, они предупредили, дескать, будут приводить жертв каждую ночь, пока хозяин не выйдет наружу.

– Твари! – Марго скрипнула зубами. – Какие твари!

– И он вышел. – Я не спрашивал, все было ясно и так.

– Да. – Рекс помотал головой. – Попросил лишь об одном: отвязать нас, чтобы мы не видели, как его будут убивать. И его сожгли заживо…

– За что? – сумрачно спросил я. – Как мог угрожать победившим ведьмам одинокий Подорожник, который даже не покидает своего дома?

– Кажется, он знал какой-то секрет… – Ева потерла лоб. – Не помню, все будто в тумане, а когда пытаешься вспомнить, то голова словно раскалывается на части.

– Не нужно, – положил я руку на ее плечо, – придет время, все узнаем и отплатим по всем счетам.

– Это точно! – Маргарита стукнула кулаком о ладонь, и ее глаза полыхнули мрачным багровым светом.

– Мне нехорошо. – Ева прижала кончики пальцев к вискам. – Сам вид этого дома и воспоминания с ним связанные…

– Рекс, ты как? – Марго погладила его по щеке. – Побудь здесь, а мы с Максом посмотрим, что там внутри. Хорошо?

Я поцеловал маленькую вампиршу в носик, и она слабо усмехнулась. Очень не хотелось оставлять любимую здесь в таком состоянии, но мне позарез нужно было попасть внутрь полуразрушенного домика. Какая-то вещь из сна продолжала таиться в глубинах памяти, и, судя по всему, это была очень важная вещь.

Только подойдя к самим развалинам, я осознал, какое глухое безмолвие окружает нас – ни единого вскрика ночной птицы, шелеста травы под ногами мелкой нечисти и торопливого говорка лесного народца, к чему мы уже успели немного привыкнуть за время путешествия. Полумертвые деревья понуро безмолвствовали, окружив памятник былого злодеяния.

Когда мы вошли внутрь, Маргарита взяла меня за руку, и я ощутил слабый укол возбуждения. Мы переглянулись и тут же отвели глаза, словно два преступника, пойманные на горячем. Слишком мощное чувство соединяло нас: стоит потерять контроль – и волна страсти может мгновенно захлестнуть с головой.

– Зеркало, – прошептала Рита, когда мы, миновав сени, вошли в гостиную, – тогда мы в нем отражались…

Но и сейчас этот расколотый пополам кусок, казалось бы, обычного стекла отражал лишь закопченные стены, торчащие балки и осколки разбитой печи. Здесь даже паутины не было. К счастью, отсутствовала и та живая тьма, которая наполняла наш сон.

Я медленно прошелся по озерцу лунного света, набежавшего из окна, поднял обугленную книгу с неразборчивой титульной надписью и досадливо отбросил ее в сторону. Нет. Не то. Рита в замешательстве прошла вдоль стены, поставила на ножки обгоревший табурет и, остановившись у расколотой печи, вопросительно посмотрела на меня.

Печь. Точно! В голове словно белый свет вспыхнул. Я решительно разбросал мелкий щебень и нащупал холодную гладкую поверхность камня, который плотно сидел в небольшом углублении. Пришлось немного поднапрячься, чтобы удалить импровизированную крышку. Отбросив камень, я запустил пальцы в каменное крошево и откопал небольшой тряпичный сверток, внутри которого нащупывался маленький твердый предмет. Похоже, упаковывали его в дикой спешке.

– Ух ты! – только и сказала Марго, когда я развернул тряпицу и положил находку на ладонь. – Красивый.

Мужской перстень с темно-красным камнем, напоминающим рубин. Мне могло показаться, но внутри камня будто вспыхивали едва заметные желтые искорки. Рита повертела украшение в руках, поднесла к глазам, а потом взяла меня за запястье левой руки и надела кольцо на безымянный палец. Странное дело: оно подошло идеально, словно некий неведомый мастер готовил его именно для меня. Помимо прикосновения холодного гладкого металла я ощутил еще одну непонятную вещь: точно покалывание крохотных иголочек по всему телу. Впрочем, необычное чувство тут же прошло.

– Чтобы всех отыскать, воедино собрать и единою черною волей сковать, – зловеще пробубнила Маргарита. – Фродо, посмотри, нет ли там какой надписи?

– Есть, мой Гэндальф, – ухмыльнулся я. – Сделано в Китае.

– Этого я и боялся, – махнула она рукой, хмыкнув. – Ладно, у этого анекдота борода длиннее, чем у Черномора. Красивый перстень, как раз под стать тебе. Нет, честно, идет. Какие есть мысли по поводу всего этого?

– Никаких. – Я коснулся гладкой поверхности камня и вновь ощутил болезненный укол. – Правда, я смог вспомнить конец сна, там, где нас предупреждают о смертельной опасности. И еще…