Пасынки Страны

– Давай, давай. Ты – хорошая девочка, и я научила тебя всему, в том числе и тому, как отличать добро от зла. Запомни: здесь едва не свершилось зло, и мы были его источником. Никогда так больше не делай.

Полина глухо всхлипнула и, порывисто обнявшись с рыжей, убежала следом за остальными, транспортировавшими злобную блондинку. Осталась одна ведьма.

– И в чем суть сего представления? – осведомился я. – А, тебе понравился мой поцелуй!

– И он тоже, – криво усмехнулась Анжелика и провела пальцем по моей щеке. – Отпусти своих друзей, пусть идут, а у меня есть пара слов лично для тебя.

– Максим? – Ева вопросительно взглянула на меня.

– Идите, – поцеловал я вампиршу, – все хорошо. Догоню чуть позже.

– И все же, ты мне так напоминаешь одного вампира… – Анжелика потерла пальцем висок, точно пыталась вспомнить. – У меня из-за вас будут крупные неприятности. Однажды я уже пошла против воли своего ковена, и трибунал приговорил меня к ссылке в эту распроклятую глушь, приставив тупую дуру для надзора. Боюсь, в этот раз дело ссылкой не ограничится.

– Так пошли с нами, – предложил я.

– Максим, – искренне расхохоталась она, – в вашей группе есть две вампирши, безумно жаждущие тебя, а ты желаешь заполучить еще и ведьму, весьма неравнодушную к симпатичным кровососам? Не усугубляй. – Анжелика посерьезнела. – Кроме того, присутствие опальной ведьмы еще больше усложнит ваше путешествие. Теперь к делу: думаю, за вами пошлют охотников, вероятнее всего – оборотней, поэтому поглядывай за спину; второе – вампиры, жившие здесь, пострадали от наших рук, им основательно промыли мозги, изуродовав личность и стерев большую часть воспоминаний. Если они совершат нечто плохое, не сердись, это не их вина. Так что в критический момент рассчитывай только на себя и эту, твою Марго. Ух и боевая вампирша. Хотела бы я с ней дружить. Так, теперь последнее. Вы идете в резервацию?

– Ну да, – пожал я плечами, несколько ошарашенный услышанным, – к остальным.

– Понятно. Это, действительно, очень верное решение. Нет, не потому, что я – ведьма, а вы – вампиры, просто не во всех городах вам встретятся мои доброжелательные товарки, готовые говорить, а не швыряться огнем. Вот только… – замялась она, – одна вещь: всех новоприбывших на последнем этапе путешествия сопровождает лично наша королева. Одна. Связи с резервацией нет никакой, лишь время от времени отправляют людей, чтобы ваши не умерли от голода, и назад не возвращается никто и никогда. Не знаю, о чем это все говорит, но ты просто имей в виду.

Анжелика внезапно крепко обняла меня, прижимаясь всем телом, и жадно поцеловала. Потом оттолкнула и, отступив на пару шагов, швырнула горсть зерна в рытвины тракта.

– На дорожку, – почти пропела она и побежала прочь.

Вот чертовка! Я не мог двинуться с места, пока не пересчитал все зернышки до единого. Сто восемьдесят четыре. Тьфу!

Пока я догонял наших, внутри возникло и начало прорастать многочисленными отростками зерно ненависти. Я не имел понятия, с чего началась война и кто был повинен в развязывании боевых действий, но вторгаться в разум, коверкая психику… В моем прежнем мире такой дрянью занимались лишь самые бесчеловечные изуверы, которых после судили, как военных преступников. С другой стороны: кто именно мог совершить подобное злодеяние? Встреченные нами ведьмы казались стервами, наполненными спесью и злобой, но ведь такого добра хватает и среди обычных людей, у которых маньяки встречаются крайне редко. Про себя я поклялся обязательно отыскать неведомого злодея и долго, мучительно убивать проклятую сволочь.

– От тебя несет ведьмой. – Марго демонстративно помахала рукой перед носом. – Опять лизался со своей рыжей?

– Зачем она задержала тебя? – В глазах Евы светился вопрос, на который я не мог дать правдивый ответ. – Ты действительно ее целовал?

– Скорее она меня, – смутился я. – Простите, что не стал лупить ее за это по мордасам. Анжелика предупредила…

– Нет, ну посмотри на него! – Маргарита обняла Еву за плечи. – Она уже для него – Анжелика. Телефончик не оставил?

– У нее, между прочим, будут серьезные неприятности из-за того, что она нас отпустила.

Вампирши переглянулись и понимающе закивали. Рекс тяжело вздохнул.

– Ладно, к делу. Анжелика предупредила: за нами могут послать оборотня. Это что еще за хрень?

– Оборотень – оборотень и есть, – пожал плечами Рекс. – Обычно это люди, которые в полнолуние обращаются каким-нибудь зверем, чаще всего волком. Однако оборотень на службе ведьм может обращаться в любой момент, когда пожелает. Очень выгодно: если не сумеет разнюхать след, всегда расспросит жителей, не видели ли беглеца.

– Но ты не выглядишь слишком обеспокоенным, – констатировала Марго, – есть причины для оптимизма?

– Полным-полно, – развел он руками. – В наших местах оборотней-охотников отродясь не было, значит, их нужно собрать и привезти сюда, после чего дать вещь, принадлежащую нам. Если ничего не изменилось за последнюю сотню лет, ближайшая псарня располагается в Корнигонках, это пятьсот лиг отсюда.