Пасынки Страны

– Мы спали в одной комнате с трупом! Брр! – передернула плечами Марго, но этот ее жест выглядел скорее комичным, нежели действительно выражал отвращение.

Я еще раз поцеловал Еву и подошел к Рексу. М-да, а он оказался прав: массивная дверь, запертая на огромный засов, почти скрылась под досками, какими-то щитами и металлическими полосами. Похоже, покойник вовсе не собирался возвращаться именно этим путем.

Пришлось поднапрячься. И если металлические штыри выдергивались без особых хлопот, то деревянные гвозди наотрез отказывались отпускать свою добычу. Наглые вампирши насмешливо комментировали наши усилия и даже предлагали подменить слабаков, не способных оторвать «крошечную палочку». Потом им это надоело, и они принялись обыскивать комнату.

Когда работа была завершена, я даже ощутил некую усталость. А вампиром-то быть хорошо! Вон какую кучу накидали и совсем не вспотели. Мы с Рексом почистили запыленную одежду и, переглянувшись, осторожно толкнули тяжелую створку, обитую металлом.

– Ты хоть приблизительно представляешь, куда нас занесло? – вполголоса поинтересовался я у Рекса, и он отрицательно покачал головой. – Просто замечательно.

– Не переживай, – ободряюще усмехнулся вампир. – Как мне кажется, хуже быть уже не может.

Я в этом так уверен не был. Последнее время мы то и дело опускались на самое дно, но там регулярно стучали снизу.

Открывшаяся дверь позволяла лицезреть темный коридор, единственным источником света которого был тонкий синий лучик, пробившийся через незаметную, даже мне, щель. Впрочем, можно было обойтись и без этой ничтожной помощи, благо новые способности позволяли.

Если коридор и имел искусственное происхождение, то очень хорошо это скрывал за густой сетью глубоких трещин неровного потолка, сочащегося влагой, и щербатыми стенами. Вот разве что пол… Плиты под ногами хоть и не имели строгих геометрических форм, но радовали относительно ровной поверхностью. Слева от входа лежал человеческий костяк с торчащими нитями сгнившей одежды и вопросительно косился пустой глазницей черепа. И опять же, одной руки у скелета не было. Милое место.

– Куда пойдем? – спросил я, оглядываясь.

Оба направления выглядели одинаково некомфортно.

– Сам скажи. Это же ты у нас специалист по лабиринтам, – съехидничала Ева, незаметно подошедшая сзади. – Мы там с Марго штуку одну интересную нашли. Дневник.

– Сейчас почитаем?

– Максим, ты – идиот. – Рита вышла на середину коридора и потянула носом. Потом показала пальцем: – С той стороны дует слабый ветерок. Воздух вроде свежий.

– Значит, пойдем туда, куда показывает флюгер, – резюмировал я и тут же получил щелчок по носу от Евы. – Ладно, ладно, путеводный маяк. Как с дверью поступим? Еще занесет какого-нибудь искателя приключений на пятую точку…

Вместо ответа, Марго повернулась, и огненный шар, вырвавшийся из ее пальцев, ударил в стену над входом. Полыхнуло, и содрогнувшийся потолок треснул в нескольких местах, осыпаясь все более крупными глыбами.

– Это я-то идиот? – схватил я Еву за руку. – А ну бегом! Живо!

Мы побежали со всех ног, а коридор за спиной продолжал конвульсировать, издавая глухие звуки, напоминающие рокот близкой грозы. Когда судороги под ногами прекратились, я остановился и посмотрел назад. Теперь там имелся великолепный завал, полностью блокирующий проход на другую сторону.

– Радикально, – констатировал я. – Если мы выбрали неправильное направление, играть в крота будешь сама. Ну, можешь еще Рекса в помощь взять.

– Да, перебор, – согласилась Марго, но ее ехидная физиономия отражала все, что угодно, кроме раскаяния, – в следующий раз покажешь, как это нужно делать.

– Я мог бы наложить иллюзию, – заметил Рекс, – но кажется, мое предложение несколько запоздало. Ладно, Марго, будем рыть вместе.

– Еще не факт, что я ошиблась! – и не думала сдаваться Рита.

– Проверим, – коротко сказал я, – пошли.

Нет, все же эти «норы» имели искусственное происхождение. Чем дальше мы уходили, тем яснее это становилось. Начали попадаться остатки колонн, прежде поддерживавших свод, стены кое-где сохранили куски древней облицовки с неразличимыми от времени рисунками, а в потолке виднелись овальные люки, наглухо законопаченные серыми пробками. Подпрыгнув, я попытался толкнуть одну из них. Бесполезно. Словно скалу пытаешься подвинуть.

Тем не менее воздух становился все чище, пока мы не наткнулись на видавший виды канат, свисающий из открытого люка. Повсюду на полу лежали куски серого пористого камня: похоже, кому-то удалось расковырять крепкую затычку. Здесь же у стены обнаружился небольшой деревянный сундук. Ящик оказался абсолютно пустым, но, потянув носом, я почувствовал слабый аромат чего-то спиртного.

– Контрабандисты, – подтвердил Рекс. – В свое время в Тридаше был сухой закон, и тогдашний правитель очень жестко преследовал продажу алкоголя вплоть до смертной казни. Впрочем, это никого не останавливало.

– А когда это хоть кого-то останавливало? – хмыкнул я и взялся за канат. – Надеюсь, мы наконец выберемся в этот чертов городишко. Косплеить крысу мне уже до смерти надоело.