Патрульные Апокалипсиса

– Дерьмо последнее. А как тебе эти выпендрежные белые туфельки? Не меньше пяти тысяч франков, это точно.

Франсуа не сомневался, о ком они говорят! Агенты на Елисейских Полях описали одежду жены посла – бледно-розовое с белым летнее платье явно одного из лучших домов моделей. Водитель незаметно приблизился к женщинам и шел неподалеку от них по широкой земляной дороге.

– Знаешь, что я думаю? – ворчливо сказала худая женщина. – Клянусь своим непутевым мужем, она одна из владельцев этой вонючей обдираловки. Богатые частенько так делают. Покупают такие заведения, обходятся они им дешево, а денежки капают день и ночь.

– Ты, наверное, права. Она же пошла в офис управляющего. Будь они прокляты, эти богатенькие.

Франсуа замедлил шаг, повернулся и направился к ряду развалюх, служивших офисами. Он разобрал надпись «Правление»; здание было футов двадцати в ширину, от соседних строений его с обеих сторон отделяли узкие проходы, больше похожие на канавы. Окна на фасаде располагались необычно высоко, а под ними была дверь, причем весьма необычная. Она казалась намного толще стены вокруг нее. Франсуа вынул из кармана куртки радио, нажал на клавишу «передача» и поднес его к уху. И вдруг остолбенел от неожиданности, услышав два знакомых голоса, очень знакомых, а потом и третий, который изо дня в день слышал многие годы.

– Пап'a, пап'a.

– Наш пап'a! Это он!

– Франсуа, что ты здесь делаешь?

При виде жены и двух дочерей водитель выпучил глаза. Опомнившись и неловко обнимая двух девочек, он сказал:

– Боже, Ивонн! А ты как тут оказалась?

– Ты позвонил, что задерживаешься и обедать, возможно, не придешь, вот мы и решили немного развлечься.

– Пап'a, пошли с нами на карусель! Пожалуйста, пап'a!

– Детки, пап'a на работе…

– На работе? – воскликнула жена. – Что это здесь понадобилось Второму бюро?

– Тс-с!..

Обескураженный Франсуа быстро отвернулся и заговорил по радио:

– Объект здесь, около южного входа. Встречаемся там же. У меня осложнения, как вы, может быть, слышали… Пошли, Ивонн! Вы тоже, дети, пойдемте отсюда!

– Боже мой, так ты не шутил! – воскликнула жена, когда семейство заторопилось по дороге к южному входу.

– Я не шутил, дорогая. А теперь, ради всего святого, побыстрее залезайте в машину и поезжайте домой. Потом объясню.

– Нет, пап'a! Мы только приехали!

– «Да, пап'a», а то в следующий раз попадете сюда, когда будете учиться в Сорбонне.

Кого Франсуа не заметил, так это молодого человека в рваном оранжевом трико и поношенной голубой блузе, пол которого выдавала лишь неухоженная бородка. Он стоял слева от тяжелой двери и курил, когда его внимание привлекла шумная и явно неожиданная семейная встреча. Особо примечательно было карманное радио, по которому говорил мужчина, а еще поразительный вопрос, заданный женщиной: «Что это здесь понадобилось Второму бюро?» Второму бюро?

Молодой человек раздавил сигарету и бросился в дом.

Элегантный хозяин, назвавшийся Андрэ, прервал свой разговор с фрау Кортленд, извинившись, поднялся со стула, чтобы подойти к телефону на столе.

– Алло, – сказал он и молча слушал не больше десяти секунд, затем коротко распорядился: – Приготовьте машину! – Положил трубку и обернулся к жене посла: – Вас сюда сопровождали, мадам?

– Да, меня привезли из «Седла и сапог».

– Я имею в виду, охраняют ли вас французские или американские власти? За вами следят?

– Господи, да нет же. В посольстве понятия не имеют, где я.

– Кто-то знает. Вам надо немедленно уезжать. Идемте со мной. Тут есть подземный ход к стоянке, лестница сзади. Скорее!

Через десять минут запыхавшийся Андрэ вернулся в свой идеально обставленный офис; он сел за стол, расслабился и вздохнул с облегчением. Опять зазвонил телефон, он взял трубку.

– Да?

– Переключите на скрэмблер, – приказал голос из Германии, – немедленно!

– Хорошо, – ответил обеспокоенный Андрэ, открывая ящик и щелкая переключателем. – Говорите.

– У вас очень неэффективная организация.

– Мы так не считаем. Что вас не устраивает?

– Я почти час выяснял, как связаться с вами. Добился своего лишь угрозами, напугав половину наших разведывательных подразделений.

– Разве именно так быть не должно? Я бы на вашем месте это оценил по-другому.

– Дурак!

– Это оскорбительно, знаете ли.

– Вы будете не так оскорблены, когда я скажу почему.

– Так просветите меня, пожалуйста.

– К вам собирается жена посла Дэниела Кортленда…

– Уже уехала, майн герр, – самодовольно прервал его Андрэ. – И таким образом ушла от преследования.

– Ее преследовали?

– По всей видимости.

– Как?

– Понятия не имею, но они тут целое представление устроили. Даже как-то странно упомянули Второе бюро. Я, естественно, тут же незаметно увел ее, и в ближайшие полчаса она будет в полной безопасности в американском посольстве.

– Идиот! – завизжал человек в Германии. – Она не должна была вернуться в посольство… Ее надо было убить!

Глава 26