Пациент всегда мертв

Три девицы в халатах, прислонясь к стене, курили. Четвертая, стройная брюнетка, сидела голая и, закинув одну ногу на стол, подбривала себе лобок безопасной бритвой. Вблизи толстый слой грима казался грубым, девицы походили на девочек-подростков, которые играли в раздевание.

Никто из них не был знаком с Анджелой Пол или Кристиной Марш, а когда Майло показал им посмертный снимок, их глаза стали испуганными и печальными. Девушка с бритвой зарыдала.

Мы пробормотали несколько слов в утешение и покинули клуб.

Комната детективов была пуста. Мы прошли в кабинет Майло, и он, оставив дверь открытой, вытянулся в своем кресле. Было почти два часа ночи.

— Так что они там делают в Миннесоте? Доят коров, выращивают рис? Итак, Кристи — девочка, вскормленная коровьим молоком? — Майло потер глаза. — Хочешь кофе?

— Нет, спасибо.

Он вытащил фотографию Кристи Марш и уставился на нее.

— Наконец есть имя. — Включив компьютер, Майло прокрутил ее имя через банк данных Национального центра информации о преступлениях и преступниках, местную базу данных. Никаких упоминаний. — Через пару часов я начну названивать в Миннесоту. Придется сделать чертову уйму звонков. Уверен, что не хочешь кофе? Я собираюсь выпить.

— Может, лучше вздремнуть?

— Сейчас не стоит расслабляться. — Он поднялся на ноги, вышел из кабинета, вернулся с пластмассовой одноразовой чашкой. Плюхнувшись в кресло, он сделал несколько глотков кофе, опять потер глаза.

— Когда ты в последний раз спал? — спросил я.

— Не помню. Что, отваливаешься?

— Я еще немного продержусь.

Он поставил чашку на стол:

— Похоже, что параллельно идут две линии: линия Джерри Куика и линия Элбин Ларсен — Сонни Коппел. Моя проблема — их соединить. Давай начнем с Джерри: темный делец, сексуально озабочен, много ездит, якобы торгуя металлом, но денег от этого получает маловато. Не вовремя платит за аренду, гоняется за юбками и не утруждается скрывать это от жены. Находясь в родном городе, он оставляет по ночам жену одну, чтобы поразвлекаться с любимой стриптизершей. В конце концов он сманивает девушку якобы на должность секретарши, несмотря даже на то что ее ногти чересчур длинны, чтобы печатать на компьютере. Таким образом, она будет в пределах досягаемости, если ему захочется немного позаниматься аэробикой на рабочем столе. Теперь он уехал, и Энджи тоже.

— Они прячутся вместе.

— Почему они прячутся — вот в чем вопрос.

— Дела идут наперекосяк, афера провалилась. Джерри и Энджи знают, почему убили Гэвина. Понимают, что они могут быть следующими.

Какое-то время Майло раздумывал над моими словами.

— Я все никак не найду в этой афере какой-либо роли для Куика, и черт его знает, что у него на самом деле в голове… Быть может, Джерри чувствует вину по поводу гибели Гэвина. Но больше всего он не хочет, чтобы всплыла правда, иначе Джерри попадет под подозрение как соучастник этого преступления. Он упрятывает Шейлу к сестре, убирает комнату Гэвина и вдруг скрывается, прихватив с собой Энджи. Та, как и Джерри, встревожена гибелью Кристи. Девушки, которую они с Джерри подсунули Гэвину, чтобы осчастливить парня.

— Энджи не казалась встревоженной, когда мы с ней беседовали. Она лишь на мгновение прикрыла глаза, когда ты показал ей снимок.

— Действительно, хладнокровная девица.

— Если говорить об участии Джерри в афере, то он мог быть у Сонни на подхвате, своего рода поставщиком. Что, если он увел Энджи из клуба не только для того, чтобы иметь секс на стороне? Стриптизерша и, возможно, бывшая проститутка может быть знакома с уголовниками, а те хороший материал для постановки любой аферы.

— Джерри — сводник. А чтобы поставлять уголовников, у наших парней есть Беннетт Хэкер и Рэй Дегусса.

— Судя по всему, именно Джерри свел Хэкера и Дегуссу с остальными. Дегусса — вышибала, а Джерри, завсегдатай баров со стриптизом, наверняка знается с вышибалами. Через Дегуссу Джерри познакомился с Хэкером и свел этих двоих с Сонни Коппелом, у которого только что появился интерес к "домам на полпути".

— Ага. А то, что Джерри снимал квартиру у Сонни, — это ширма, скрывающая их истинные отношения, и Коппел просто пудрит нам мозги, будто Джерри не платит за аренду.

— Да, таким приемом он пытался дистанцироваться от Джерри. Итак, у Сонни оказались в руках "дома на полпути" и, благодаря Джерри, контакты с уголовниками. Он также привлек к афере бывшую жену, интересовавшуюся тюремной реформой, и ее партнера, который уже двадцать лет делает бабки на людском горе. И дело, кажется, в шляпе.

— Но туг появляется Гэвин со своими ушибленными мозгами.

— Из-за аварии, в которую попал Гэвин, все пошло наперекосяк, — кивнул я. — У него в психике произошли сдвиги, он стал навязываться к женщинам, был задержан и нуждался в принудительном лечении. Сонни удалось решить проблему, направив Гэвина к человеку, который наверняка скажет суду нужные вещи. Но доброе дело, как обычно, не осталось безнаказанным — Гэвин возомнил себя разоблачителем. Он начал крутиться вокруг "Черитэбл плэннинг" и обнаружил нечто грязное.