Паутина

Возле каждого из окошек с невысокими круглыми прорезями образовалась очередь. Одно окно не работало. Милославская поначалу растерялась и не знала, как действовать. Несколько иной картины она ожидала: небольшой полупустой зал, где тоскливо ожидают посетителей два-три служащих, которые сразу обращают на входящего внимание и которым сразу и беспрепятственно можно задать вопросы. Яна даже представляла себе их кислые лица и лень в голосе при разговоре с ней, и предполагаемый отказ одной, самой недоброжелательной. Увы, суетливой кропотливой обстановки она не ожидала, и это поставило ее в несколько тупиковое положение.

Постояв немного в нерешительности, Милославская сделала уверенный вид и подошла к одному из окон. Стоящие в очереди к нему посмотрели на нее с непониманием.

— Мне только спросить, — улыбчиво пояснила она.

В ответ никто не выказал ей своей любезности. Очередь, особенно вблизи у окошка, стала сразу заметно более плотной. Просунуться сквозь нее было невозможно. Гадалка решила, что лучше не портить себе и окружающим настроение и встала в конец неровного извилистого хвоста человек в семь-восемь.

Когда перед Яной оставалось всего три человека, стеклянная заслонка в окошке безжалостно задвинулась, зато появилась табличка с жирно написанным словом «обед». Выжидающие своей минуты посетители, всего секунду назад надеявшиеся, что они до этого злополучного момента успеют, повозмущались-повозммущались, да и разошлись. Милославской такой поворот дела не нравился.

Она продолжала стоять у окна. В зале появилась грудастая дама в пышном рыжем парике со связкой ключей в руках.

— Девушка, — возмущенно обратилась она к гадалке, — у нас обед.

Яна заранее решила не уступать.

— Знаю, — ответила она, — но мне нужно кое-что у вас спросить. Тут такое странное дело… Мне пришла телеграмма…

— Да-а, дело на самом деле странное! — иронично протянула сотрудница, закатив глаза и хлопнув себя ладонями по бедрам, — Дело просто необыкновенное!

Дама вразвалку зашагала к двери, чтобы запереть ее, и на ходу бросила Милославской:

— Выходите.

— Подождите, — жестче произнесла Яна, — я немного не так выразилась. Дело вовсе не шуточное. Как вам это нравится: я получаю телеграмму от человека, который пропал без вести…

Дама часто заморгала, но ничего, как казалось, не поняла.

Гадалка отчетливее повторила ей сказанное, присовокупив:

— Самое интересное, что делом заинтересовывается милиция…

— Как вы говорите, — оживилась дама, — пропал без вести?

— Да пропал, и вести о нем пока нет.

— Хм, — женщина насупилась и замолчала.

— Предполагается, — продолжила Милославская, — что телеграмма была отправлена именно отсюда. Не мешало бы теперь установить, так ли это…

В этот момент она достала из сумки листок с кропотливо, до буквы воспроизведенной информацией о телеграмме и протянула его даме. Та хмуро все изучила и задумчиво заключила:

— Да, видимо, отправлено от нас.

Яна обрадовалась, что ее предположения оправдались.

— Могу я теперь с вашими коллегами поговорить? — спросила она с надеждой в глазах.

— На предмет чего? — с недоброжелательностью в голосе ответила ей дама.

— Ну, — гадалка поначалу оторопела, — на предмет того, кто отправлял телеграмму.

— Ха! — воскликнула ее собеседница, — И каким манером вы планируете это установить?

— Поспрашивать…

— Вы что, думаете, мы всех посетителей фотографируем, что ли?

Звучный голос дамы разносился по всему залу, и Яне казалось, что он придавливает ее. Собеседница гадалки вела себя слишком раскованно, а скорее просто откровенно фамильярно, и Милославская, обезоруженная этим, заметно спасовала. Даму же это только раззадоривало, и она чувствовала себя хозяйкой положения.

— Нет, я так не думаю, — рассеянно ответила Яна, но потом более собранно ответила: — Всякое бывает, порой ответы на вопросы дают сущие мелочи…

— Дело ваше, — на радость гадалки, пожав плечами, ответила дама. — Сейчас, подождите, — сказала она и пошла закрывать дверь.

Последняя фраза придала Милославской большую уверенность, и она воспряла духом.

— Идемте, — проговорила сотрудница и повела гадалку «за кулисы».

За тонкой фанерной дверью находился длинный узкий коридор, усеянный в свою очередь еще рядом выкрашенных бледно-зеленой краской дверей. Собеседница Яны распахнула одну из них. Вокруг небольшого стола, накрытого местами порезанной клеенкой, сидели и разговаривали пять женщин. Одна, суховатая, высокая, рыжая и вся покрытая конопушками разливала чай из белого электрического чайника.

За спиной Милославской звякнула связка ключей ее провожатой, и все оглянулись. Присутствие гадалки вызвало у них недоумение.

— Вот, — заметив выражение лиц своих коллег, несколько виновато произнесла дама, — сейчас вам зададут вопросы.

Лица присутствующих еще более вытянулись. Яна решила вмешаться и повторила то же, что она всего пару минут назад объясняла своей первой собеседнице.

Реакция на сказанное превзошла все ожидания Милославской. Сначала, как это почти всегда бывает, все ахнули: как же, человек пропал, а потом: