Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

Артем, уже принявший решение неукоснительно внушать себе, что Феликса Гордеева не существует, растерялся.

Он молча смотрел, как отец с восторгом разглядывает часы.

– Это в высшей степени замечательная вещь, – сказал отец. – Такие часы не могут принадлежать обыкновенному советскому человеку, потому что они чрезвычайно дорого стоят. Швейцарский хронометр. Как же они оказались у моего сына?

– Я нашел их на пляже, – сказал Артем.

– Их владелец – богатый иностранец, – сказал отец. – И сейчас он горюет и думает, что его обокрали ловкие люди. Нужно дать в газету объявление о находке. Почему же не помочь несчастному?

Артем смутился.

– А вдруг это жадный капиталист? – спросила Лилия.

– Все люди, в том числе и капиталисты, испытывают одинаковые чувства, – сказал отец. – Все жалеют о пропаже. И только те этого не делают, кому все достается легко. Они могут запросто расстаться с какой хочешь вещью, так как завтра у них появится другая, еще лучше. Этим невероятно удачливым людям везет решительно во всем с утра и до вечера, с ночи и до утра.

Артем подумал, что лучше бы он был глух и ничего не разобрал бы из отцовской речи.

А если бы он мог предъявлять отцу строгие требования к разговорам, то ударил бы кулаком по столу. Говорить об удачливых людях в этом доме было бы запрещено.

Он уже давно понял, что Феликс Гордеев – неслыханно удачлив, все легкие пути к процветанию ему открыты.

Настроение Артема снова испортилось.

Ему хотелось спросить отца, известно ли ему хоть одно средство нажить состояние. И как стать значительным человеком.

Вдруг из его памяти явилась сцена с часами. Как просто Феликс Гордеев расстался со своим швейцарским хронометром!

– Сколько, по твоему, могут стоить эти часы? – уныло спросил Артем.

– Чтобы узнать это, нужно поехать в Швейцарию. У нас в Советском Союзе такие вещи не продаются.

Отец улыбался, а Артем готов был заплакать.

– Вероятно, несколько тысяч долларов, – сказал вдруг отец.

Артем едва не подпрыгнул на стуле. Как необычайно легко Феликс Гордеев расстался с несколькими тысячами долларов!

– Конечно, он хотел продемонстрировать свои возможности, – зло пробормотал Артем.

Отец усмехнулся.

– Гляди-ка, наш сын недоволен капиталистом!

– Я не об этом, – произнес Артем. – Я хотел сказать, что тот человек мог бы… То есть ему следовало сначала подумать…

Артем не смог закончить свою мысль.

– Отнеси часы в бюро находок или в милицию, – сказала мать.

Артем взял часы и ушел в свою комнату.

Он не хотел никого видеть.

Он сидел на кровати и говорил себе, что нужно взяться за дело, не теряя ни минуты. Судьба обсчитала его и обвесила. Но теперь он сам возьмет у судьбы все, что ему причитается.

Утром, как только рассвело, он вскочил и распахнул окно.

Он ждал, когда в воздухе появится нужное слово, которое будет означать место… И в этом месте он добудет то, что ему нужно.

Артем глядел на улицу, но ничего не происходило. Наконец он понял, что это ему приснилось.

Он снова лег в постель и закрыл глаза.

Ему было очень тоскливо.

Он был сконфужен молчанием фортуны. Эту фразу он слышал однажды от пляжных картежников. Проходя мимо, они обронили ее, как какой-нибудь предмет.

Только сейчас Артем подумал о значении этих слов.

Феликс Гордеев каким-то образом установил с фортуной персональные отношения. А его приятель Артем Карсов живет прежней обыкновенной жизнью, в которой нет никакого разнообразия.

Вместо того, чтобы помочь своему приятелю приобрести такой же грандиозный успех, Феликс Гордеев подарил часы и испарился.

Разве так следовало поступать?

«В сущности, он от меня отказался, – подумал Артем. – Были друзьями, а теперь – просто ровесники. Как будто и не дружили».

Артем попытался вызвать в себе равнодушие ко всему, что связано с Феликсом Гордеевым. Но ему вдруг больше понравилась мысль о том, он может приехать в Москву и обратиться в адресное бюро.

Он узнает адрес Феликса Гордеева и повстречается ему на улице.

Представляя себе эту сцену, Артем совершенно успокоился.

Он почему-то нисколько не сомневался в этой своей затее. Что может быть проще проследить за человеком, а потом выйти ему навстречу из-за угла и вернуть часы?

И сказать при этом: «Я так и не понял, друзья мы или нет. Если нет, возьми свое имущество обратно».

Тогда Феликсу Гордееву станет стыдно и он примется уговаривать своего приятеля оставить часы и пригласит к себе домой.

Это будет очень хорошо.

После завтрака Артем отправился на работу, улыбаясь и насвистывая.

Он работал на сверлильном станке с обычной легкостью и не заметил, как прошел день. Выйдя из проходной, он стал ждать начальника цеха.

«Попрошу Егора Павловича дать мне отпуск за свой счет, – думал Артем. – За проходной он всегда добрее».

Внезапно он услышал рядом знакомый голос:

– Рабочий люд выгнулся, как подкова! Потек ручьем в сторону пивных и рюмочных. На то он и трудовой класс, чтобы выпить после работы.

Артем повернулся и увидел Вениамина Кесеева, по прозвищу Кеся. Когда-то они учились в одной школе.

Это было давно, двенадцать лет назад.