Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

Феликс Гордеев вразумительно дал это понять и женой, и Гаврилой, и всем своим видом.

– Нужно делом заняться! Деньги добывать! – сказал Артем. – Чтобы рядом были только красивые женщины.

– А где их добудешь? И деньги, и красивые женщины за углом не ждут.

– Голова человеку – не только шапку носить, – сказал Артем. – Умные люди давно уже живут, как им вздумается. Для смены обстановки с проспекта переезжают в тихий переулок, а оттуда на дачу. Ездят в Альпы. Пьют виски на крыше частной виллы. Их жен охраняют нокаутеры, за триста рублей в месяц…

– Да ну!

– Видел таких людей собственными глазами.

Приятель потряс головой. Он был по-детски удивлен.

Артем так разволновался, что не мог устоять на месте и ходил взад и вперед, как в узкой комнате.

– А что именно нужно делать? – спросил приятель. – С чего начать?

Артем молчал, так как и сам думал об этом.

Он готов сделать многое, чтобы стать значительным человеком. Но куда нужно пойти и что следует предпринять – это ему было неизвестно.

У Артема не было никакого замысла.

Неожиданно заводской приятель почувствовал это и успокоился.

– Я уж было поверил, – вдруг сказал он. – Ты так лихо крушил воздух словами, что я пошел бы за тобой хоть сегодня. А ты молчишь. А часы где взял – у отца?

Артему стало неловко.

Но сейчас же он разозлился.

Он увидел, что приятель ограничен и способен лишь одобрять или расстраивать какую-либо идею. Подхватить мысль он не может. И не способен что-нибудь предложить.

– Какой прок с тобой разговаривать? – сказал Артем. – Не хочешь думать, а хочешь взять готовое. Ну тебя к черту.

– Завтра в обед приходи в наш цех. Подумаем, как быть. Можно поехать на строительство в Сибирь. Там платят вдвое и даже втрое, и за пять-шесть лет можно заработать на машину и даже на новый дом.

Артем пожал плечами. За пять-шесть лет Феликс Гордеев увидит еще столько чудес, что станет вовсе недосягаем…

«Откуда такая тоска?» – подумал Артем.

Он не пошел домой, а постучался к другому приятелю и уснул на диване в его комнате.

Утром возле сверлильного станка ему стало невыносимо скучно. Дождавшись обеда, он пришел в инструментальный цех.

Участник вчерашнего разговора дремал в пустой курительной комнате.

– А, это ты, – сказал он. – Вот что я подумал. Сейчас придет Эрнест, наш кладовщик, и мы спросим его, что нужно делать.

Появившись, Эрнест молча сел на лавку и стал читать газету.

Он носил очки и кепку и ему было лет сорок.

– Ты умный и все знаешь, Эрнест, – сказал приятель Артема, – поэтому скажи, как можно хорошо заработать?

– В жизни всегда два пути: законный и незаконный. Вы по какому из них хотите пойти?

– Конечно, по первому, – сказал Артем.

– В таком случае здесь у вас ничего не получится. Нужно уезжать на золотые прииски. Но сначала нужно освоить подходящую профессию, к примеру, бульдозериста.

– А сколько можно заработать на золотых приисках?

– До десяти тысяч. Если вы готовы трудиться без праздников и выходных дней.

– За какой срок? – спросил Артем.

– Два-три года.

Артем был разочарован.

– Понятно, – сказал он. – Над этим стоит подумать.

Он рассчитывал стать значительной личностью уже в этом году.

– Если умеете пилить, забивать гвозди, замешивать бетон, вставлять стекла, можете попробовать строить коровники и курятники. То есть стать шабашниками. За лето можно получить хорошую прибыль.

– Сколько? – спросил Артем.

– Тысячу рублей.

– Лето только началось, – сказал приятель Артема. – Но я думал, шабашники зарабатывают больше.

– А еще какие бывают способы? – спросил Артем.

– Для вас – больше никаких. Не тот возраст и образование.

Артем вернулся на свое рабочее место и с презрением посмотрел на сверлильный станок.

Он мучился рассуждением: двенадцать месяцев по триста рублей – это три тысячи шестьсот. Столько Феликс Гордеев платит нокаутеру Гавриле за год службы. Деньги, которые он мог бы оставлять себе, он отдает другому человеку.

«Видно, для него это просто, – думал Артем. – А я получаю в месяц всего девяносто пять рублей. В год это всего одна тысяча сто сорок!»

Он вдруг испугался, что будет возиться со своей мечтой о богатстве и ничего не добьется.

Он уже знал, что желает именно богатства. Как у Феликса Гордеева.

Богатство – это красивая жена, квартира на столичном проспекте, путешествия за границу. Даже слабый, глупый и бесхарактерный человек сразу же согласится, что это хорошо.

Раньше Артем еще мог ошибочно полагать, что жизнь может сложиться и без шика и пышности. И что только у жадных людей деньги бывают главным делом всей жизни.

– Подумать только, как я был глуп! – вслух произнес Артем.

Он чувствовал, как громады ясных, трезвых мыслей встают у него в голове и… рушатся из-за отсутствия опоры.

Ему нужен хороший совет.

Какой-нибудь даже превосходный совет.

Сегодня он услышал самые популярные рекомендации, но они были отвергнуты. Его уныние только усилилось. Работа не шла, и не было желания идти домой.

Мысли Артема беспорядочно перескакивали с одного на другое, с золотых приисков на столичную жизнь, с швейцарских часов на курсы бульдозеристов.