Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

Это совсем нетрудно. Нужно лишь повторять чужие слова и движения, и тогда даже путь длиной в тысячу километров не покажется таким уж длинным. И появится уверенность, что коллективная мысль гораздо тверже и эффективнее индивидуальной. И радости ярче, а горе не такое глубокое.

Но коллективно стать значительными личностями невозможно.

Артем пожалел, что раньше не думал об этом. Приучив себя действовать, как все, он лишился способности думать самостоятельно.

Если бы не это, сейчас он точно знал бы, как стать значительным человеком.

От досады его лицо покраснело.

– Ты пойдешь со мной учиться? – спросил приятель.

– Нет, – сказал Артем.

– Разве лучше пойти в шабашники?

– Ничем этим заниматься не буду, – холодно ответил Артем. – И то, и другое – не для меня.

Его мучили слова, сказанные лодочником, – о том, что Феликс Гордеев при жизни находится в раю.

Эти слова были ему противны.

Ему были неприятны красивые, ослепительные женщины, потому что они принадлежали другим.

Нужно уйти подальше от всех, забыться, переменить отношение к жизни, измениться как личность до неузнаваемости.

Артем вспомнил, как два года назад встретил своего школьного товарища, одетого, как иностранец. Оказалось, что он служит матросом на океанском судне и побывал в десяти странах. «Двое суток стояли в Гонконге», – рассказывал он.

– Я стану матросом заграничного плаванья, – сказал Артем. – Когда будем стоять в Гонконге, пошлю тебе на прииск телеграмму.

– Я читал о матросах, – сказал приятель. – Низшая должность на корабле. Все им приказывают, а они никому. Сходят на берег в иностранном порту в последнюю очередь. И только по личному распоряжению капитана.

– С тобой бессмысленно разговаривать, – ответил Артем.

Он вышел на улицу и быстро пошел к морю.

Почувствовав голод, он передумал.

Подойдя к своему дому, Артем остановился у крыльца, рассуждая, как появиться перед домашними. Лучше всего войти быстрым и решительным шагом, не садиться за стол, а взять еду и уединиться в комнате. Не разговаривать и не слушать никаких разговоров. Думать об иностранных портах. О Гонконге.

Но стоило ему переступить порог, отец, мать и сестра вскочили с дивана и бросились к столу.

Артем увидел на столе два яблока – крупное красное и небольшое зеленое.

Отец, по обыкновению, улыбался.

– Возьми одно яблоко, – сказал он.

– Не хочу, – ответил Артем.

– Пожалуйста, возьми одно яблоко, – сказала сестра. – Это очень важно!

– Мы тебя очень просим, – проговорила мать.

Артем взял красное яблоко, и его сестра всплеснула руками.

– Эгоист, – сказал отец. – Это была проверка, дружище.

– Эгоист, эгоист! – кричала Лилия.

– Мы прочитали в книге, как проверить близкого человека, – сказала мать. – Нужно положить на стол два яблока – хорошее и плохое. Если испытуемый – эгоист и не думает о родных, он возьмет хорошее…

Артем бросил яблоко в угол – метнул его, словно старый башмак.

Он заперся в комнате и не отвечал никому, даже услышав за дверью голос матери: «Ну, извини. Мы не хотели тебя обидеть. Пойдем ужинать. Ведь мы любим тебя и знаем, что ты никогда не поступишь плохо!»

Артем вышел из комнаты в конце ужина.

Из-за него все задержались за столом. Медленно пили чай. О яблоке больше никто не вспоминал.

Вдруг отец стал рассказывать о том, каких странных людей он видел в жизни.

– Иногда в такой семье, как наша, живут плохо, недружно, – сказал он. – Дети вырастают и забывают о родителях. А когда они еще только подрастают, грубят, спорят или молчат целыми неделями. И ужасно стесняются своих родителей. А те тоже стесняются и прикрывают это своей грубостью. Пустоголовые, слабоумные люди!

– А я знала женщину, которая взяла себе двух чужих детей, а когда они стали самостоятельными, ушли и никогда не вспоминали о ней, – сказала мать. – Стеснялись. Им было удобнее думать, что у них вообще никогда никого не было. Так им было комфортнее: не нужно никого благодарить.

– Скверные люди, – сказал отец. – В конце жизни они все поймут. Но будет уже поздно. А у нас все по-другому. Мы друг за друга стоим горой!

Отец и мать с довольным видом посмотрели на своих детей.

Артем вдруг почувствовал себя очень хорошо. Ему понравились слова отца и матери.

Ему было приятно думать, что он не один, у него есть близкие, и они прекрасные люди.

Неожиданно в его воображении Феликс Гордеев стал уменьшаться, превращаться в незначительную фигуру, а вместе с ним его жена и нокаутер.

Всего за минуту все они стали ничтожными. И Артему это очень понравилось.

Он развеселился и подумал, что в жизни не нужно ничего менять, то есть все измениться и без его участия. Обычным порядком. Ему встретится хорошая девушка, и он жениться на ней. В яхт-клубе его научат ходить на яхте.

А Лилия вырастет и поступит в институт легкой промышленности, и он будет гордиться ею.

А Феликс Гордеев…

Нужно говорить себе, что нет никакого Феликса Гордеева.

Его просто не существует – этого человека.

– Откуда у тебя такие удивительные часы? – спросил отец. – Позволь мне взглянуть на них. Я вижу, что это очень приличные часы. В магазине их не купишь.