Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

Кровь хлынула ему на грудь. Схватившись за лицо, он повалился на землю и закричал: «А-а! Не надо больше, не надо!» А Саша вытер нож и сказал: «Взялся идти – иди до конца, баклан. А не можешь – засохни. Но запомни: еще только раз испачкаешь нежный слух детишек словесным навозом – нарежу, как дыню. Взорву, как ракету на старте». После этого Саша Три Года уехал с племянницей на такси. А сквернослов побежал в больницу. И с тех пор больше не сквернословил, потому что понял: он не готов идти до конца в этом вопросе…

Когда Кеся замолчал, Артем еще целую минуту находился в задумчивости.

Ему понравилась история про решительного Сашу Три Года.

Ему даже захотелось стать таким же решительным. И он принялся представлять себе сцену, в которой он расправляется с каким-нибудь хулиганом.

– Вот так, – сказал Кеся. – А теперь делай выводы.

– Нужно обзавестись решимостью и всегда идти до конца, – проговорил Артем. – Твердая истина. Но поможет ли это стать значительным человеком?

– Значительным – это как?

– Когда сам строишь себе красивую жизнь.

– Для этого, дружище, нужно иметь сразу и много денежных билетов различного достоинства. Без них никакую жизнь не назовешь красивой.

– Но где же их добыть?

Кеся усмехнулся.

– Там, где их берут в одном месте и везут в другое. У инкассаторов. У них бывает столько денег, что, глядя на эти груды, вырываются не просто ахи, а пронзительные паровозные гудки. Сразу и много!

– Это же преступление!

– Ты просто не готов идти до конца. Поэтому ничего не получишь. Жизнь твоя не изменится.

Кеся говорил неторопливо и тихо.

– Соблазнить фортуну – это искусство, – сказал он. – Только одаренному человеку это под силу. Или тому, кто никогда не отступает.

Он выплеснул остатки пива на землю и снова усмехнулся.

Он собрался уходить.

Артему хотелось схватить его за руку и расспросить, почему он так безмятежно говорит о преступлении. Может быть, это шутка?

– Ну, счастливо, приятель, – сказал Кеся. – Сегодня пятница, хороший день. Вливайся в ряды нарядных людей, отработавших свою неделю. Веселись, танцуй, присматривайся к девушкам. Возвышайся величественной скалой над собственными слабостями и предрассудками. Так говорил один очкарик, профессор литературы, он у нас в лагере мыл посуду.

– Приходи завтра на пляж, – сказал Артем.

Он не думал этого говорить и удивился.

Кеся щелчком отбросил окурок.

Спустя полминуты он уже шагал восвояси, а Артем все еще повторял его слова: «Скажешь для чего – приду».

Кеся произнес их так, будто всегда предпочитал ясность и точность.

«Поговорим о том о сем», – смущенно ответил Артем.

Он не ожидал, что Кеся знает столько интересных фактов и может так занимательно рассуждать о жизни.

И ему очень понравились слова «сразу и много».

Артем пошел домой, повторяя про себя, что жизнь бессмысленна, если не пытаться соблазнить фортуну. Он никогда не был решительным, но теперь ему хотелось жить по-другому.

Дома, в гостиной, он сел на диван и стал в одиночестве смотреть телевизор, зная, что его ждут за столом.

– Ты не будешь ужинать? – спросила его мать, выглянув из кухни.

– Не хочу.

– Напрасно. Сегодня у нас свиные котлеты.

– Сказал – все! Какие тут могут быть разговоры?

Он не видел, как его мать от удивления всплеснула руками.

Артем представлял себе, как рассказывает Феликсу Гордееву о жизненном правиле, которого тот, конечно, не знает: «Все зависит от того, как далеко ты готов зайти…»

Он рассказал бы и о Саше Три Года, повторил бы этот случай слово в слово.

Это была бы очень приятная сцена.

…В полдень следующего дня он увидел на пляже Кеею и махнул ему рукой.

Артем шагал быстро, а Кеся неспешно шел ему навстречу. Не дойдя десяти шагов, он вдруг сел на песок. Коробка элегантных папирос в его руке распахнулась.

Действуя лишь одной рукой, Кеся ловко извлек папиросу и красиво сунул ее в рот. Точно подпиленное дерево, она резко наклонилась вниз, но не упала, а повисла на губе.

– Слушай, кореш, – сказал Кеся, – принеси лимонаду.

Артем купил лимонаду и жареных семечек.

Когда он вернулся, Кеся улыбался от удовольствия. Улыбка его говорила: «Теперь мы друзья, компаньоны. И я рад этой связи».

– Жаркий денек, – сказал Артем. – И сегодня будет много народу.

– Жизнь – это вращение людей, – сказал Кеся. – Одни вращаются по прихоти ветра, как флюгеры, а другие – как захотят. Вполне понятно, что вторых меньше. Но именно они все и решают.

Артем сел рядом и стал слушать своего знакомого.

– В жизни, Тема, не должно быть запоздалых советов, – сказал Кеся. – Пусть все будет вовремя. Карусель, например, хороша именно в детстве, а в старости на нее наплевать.

Артем только сейчас заметил, какая у его знакомого необычная манера – произносить странные, но яркие речи.

– Мне как раз нужен совет, – сказал Артем.

– Как! Разве ты его не получил?

Артем промолчал.

– Забавный малый, – сказал Кеся. – В разрывах серых туч проплывала серебряная луна, а ты ее не увидел. Да ты чудак, дружище.

– Но как это может получиться? Разве это не опасно – напасть на инкассатора?