Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

– Я тебе голову снесу, сволочь, – злобно прокричал он. – Мы должны кое-что сделать и сделаем это. Только попробуй еще раз сказать мне «нет» и даже подумать об этом. Искалечу. Отрежу уши. Выполнишь все, что прикажу. Подбежишь к кассиру и плеснешь ей в лицо смесью. Я готовился два месяца и мне нужен был только быстрый и дешевый фраер для основной работы. А ты, приятель, сам шел в руки. И теперь я тебя не отпущу – я не старичок из сказочного леса.

Артем от страха хватался за траву.

– Если не увижу преданности, вздерну на дереве, – холодно сказал Кеся. – И закопаю здесь, в лесу. А теперь вставай и виляй хвостом, чтобы мне понравиться.

От страха, унижения и боли Артем чувствовал тошноту.

Он поднялся и, сильно сутулясь, прислонился к дереву.

Его лицо и руки были в крови. Кровь по-прежнему текла из лопнувшей губы.

– Скажи спасибо за малые разрушения, – проговорил Кеся. – Обычно я ломаю челюсти, дроблю носы. Люблю бить таких, как ты. И обязательно калечить.

Артем, дрожа от волнения, не мог ничего ответить.

– Ты что, онемел, сволочь?

– Что я должен сказать? – дрожа спросил Артем.

– Благодарить, свинья. Иначе вырву язык, и будешь мычать. Но прежде дай-ка мне мои часы. Ну, живо!

Артем поискал в карманах часы Феликса Гордеева и вспомнил, что выронил их в кабине автомобиля.

– Они остались в машине, – сказал Артем.

– Мои швейцарские часы? Найдешь их и отдашь своему хозяину. То есть мне. А теперь повторим урок. Ты должен поблагодарить меня за жизнь, свет и прочие радости. А потом мы вернемся к нашему делу.

Артем сжимал трясущиеся пальцы и медлил.

– Почему ты такой злой? – спросил он наконец.

От удара в лицо его голова запрокинулась, и что-то хрустнуло в шее.

Он подпрыгнул, как на пружине. Падая, он ударился плечом о поваленное дерево.

– Не те слова произнес, – сказал Кеся. – Если подобное повторится, сверну тебе шею.

– Не бей больше, – прохрипел Артем.

– Поднимайся. Ошибешься еще раз – останешься калекой.

Артем быстро поднялся на ноги.

У него дрожало все тело.

– Главное – это правильные мысли, – сказал Кеся. – А твои мысли, обмылок, должны быть обо мне. Смотри на меня, как на радугу в небе. Обожай и радуйся. Лови каждое слово. Затаи дыхание. Иначе я тебя как жабу надую и разорву. Ты меня понял? Если понял, опустись на колени и попроси прощения. И пора ехать.

Злобно ухмыляясь, Кеся пристально смотрел на Артема.

– На колени, – медленно сказал он.

Он стал приближаться, и Артем опустился на колени.

Приблизившись, Кеся схватил Артема за волосы и запрокинул его голову.

– Смотри в глаза, кореш. Я тебя выучу, как собаку. И мы осуществим все задуманное. Возможно, я даже дам тебе на мороженое и позволю вернуться к папе и маме. А сейчас говори: «Прости, благодетель!»

Артем опустил глаза и увидел за поясом у Кеси пистолет.

Он смотрел на его рукоятку.

– Опять чего-то ждешь? – спросил Кеся и хлопнул Артема ладонью по голове.

Стремительно, как в детстве хватая мальков в теплой воде у берега, Артем выхватил пистолет и нажал на курок.

Выстрел отбросил Кеею, и теперь он сам лежал на спине.

Голова его дергалась. Он что-то невнятно бормотал.

Вскочив, Артем подошел к нему и поглядел на лицо.

Рот Кеси был в крови. Он мучался от боли и не мог подняться. Руки его шарили по траве. На животе расплылось кровавое пятно.

– Получил? – произнес Артем.

Кеся приподнял голову.

Его взгляд – холодный и злобный – переменился. Теперь Кеся глядел с отчаяньем.

– Отвези в больницу, – проговорил он. – Не откажи, друг. Выручи. Я тебя потом отблагодарю – все сделаю. Вот увидишь.

Артем не двигался.

Кеся повернулся на бок и попытался встать. Упав, он уткнулся лицом в траву и затих.

Артем отступил назад и подождал минуту.

Когда он приблизился, Кеся был мертв.

Артем с ужасом разглядывал тело этого сильного, жестокого и коварного человека. Он чувствовал облегчение. Но в одно мгновение все изменилось.

Артем отшвырнул пистолет, задрожал и заплакал.

Он бросился бежать и выскочил из рощи.

Он бежал через поле к шоссе, спотыкался и падал. Порвал брюки на коленях и изодрал локти. Он бежал, как от пожара, как от стихийного бедствия.

Задыхаясь, Артем выбрался на шоссе и снова побежал.

Он почти лишился сил, сердце едва не разрывалось у него внутри, но он не останавливался.

Он хотел убежать от свалившейся на него беды.

Он плелся по дороге, и ему хотелось рассказать кому-нибудь, что он не стал преступником. Он не согласился напасть на кассира.

Он всего лишь защищал свою жизнь, и поэтому выстрелил из пистолета.

Обессилев, Артем опустился на асфальт. Он сидели раскачивался, словно от боли, как раненый человек. Когда перед ним остановился автомобиль и из нее вышел водитель, он протянул к нему руку, как к спасителю.

– Тебя сбила машина? – спросили Артема.

– Отвезите меня в милицию, – сказал Артем. – Я им все расскажу. Я не стал преступником, а только защищал свою жизнь. Я не пошел на преступление.

В дороге Артем рассказал, как Кеся угрожал ему пистолетом.

– Зачем же ты связался с этим Кесей? – спросил водитель.

Артем вспомнил Феликса Гордеева. Он был теперь далеко, этот странный человек. На другой планете. И был ли он вообще?