Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

Этот Феликс Гордеев словно показал ему огромное зеркало, в котором отразилась вся его жизнь. Открыл глаза.

Оказалось, что жизнь Артема чрезвычайно однообразна. В ней мало приятного.

Она даже бессмысленна.

И теперь, чтобы это исправить, он вынужден напасть на кассира. Другие способы, как выяснилось, малоэффективны.

Артем увидел, что Кеся внимательно наблюдает за ним.

– О чем ты думаешь, кореш? – спросил Кеся. – Может быть, ты передумал? Впрочем, это вряд ли. От таких дел, как наше, не отказываются. Оно слишком простое. Ерундовое. Кино, а не дело. Подбежал, напугал и выхватил. Стрелять, скорее всего, не придется. К тому же, ты еще не знаешь главного.

– А что главное?

– Новичкам везет. Вот что главное, и запомни это.

Кеся говорил очень убедительно.

Он был хладнокровен, как человек, прошедший многие жизненные пути. Все ему известно. Всему он может прямо сейчас дать оценку.

– Я не вижу ничего плохого в том, если человек сомневается, – сказал Кеся. – Это означает, что он способен анализировать. Но я плохо отношусь к отступникам. У меня старомодные понятия о чести. Отступники – это мусор.

Кеся улыбался, но Артем догадался, что это не что иное, как угроза.

– Можешь не напоминать, – сказал Артем.

– Я хорошо помню свое слово. И я не отступлю.

– Ответ сильной личности, – сказал Кеся.

– Тогда за дело!

Кеся стал собираться в дорогу.

Пошарив под кустом шиповника, он вытащил оттуда тряпичный сверток.

Артем догадался, что это.

Дав ему подержать пистолет, Кеся посоветовал прислушаться к ощущениям – почувствовать скрытую силу оружия.

Артем знал из книг, что пистолеты внушают уважение. Но этого не случилось. Пистолет внушал ему страх и даже отвращение.

Артем боялся этой вещи.

– Не нравится? – спросил Кеся. – Дай-ка его сюда. Тебе не придется с ним работать.

Кеся спрятал пистолет под одеждой.

– Пора ехать за машиной, – сказал он. – Потом отправимся поглядеть на место. Тебе нужно с ним познакомиться. А после вернемся сюда и будем тренироваться.

Артему захотелось домой.

Ему стало тоскливо рядом с Кесей. Он с большим удовольствием остался бы сейчас с кустами шиповника, чем с этим человеком.

Так его напугал пистолет.

«А если броситься наверх, выбраться из оврага и побежать через поле? – подумал Артем. – Будет ли Кеся меня преследовать?»

Он глядел наверх и вдруг почувствовал, как Кеся остановился у него за спиной.

– Все еще сомневаешься, – сказал Кеся. – Это написано у тебя на лице. А ну, погляди на меня, кореш.

Артем повернулся.

– Тебе мешает какая-то личная драма, – сказал Кеся. – Ты пережил какую-то трагедию. Удар судьбы. Неописуемое разочарование.

Артем молчал.

– Таким, как ты, всегда будет выпадать жалкий жребий, – продолжал Кеся. – Потому что вы, как нищие – просите милостыню у судьбы и ждете, когда подадут.

– Я жил, как все, – сказал Артем.

– Личную драму лучше всего лечить деньгами. Погляди, как ты одет. Как неприметный заводской паренек. Глупый, негодный образ. Но что ты можешь изменить, имея всего девяносто пять рублей в месяц? Ничего. А теперь представь, что можешь! Ты отхватываешь большой куш – берешь сразу и много и отправляешься в Москву. Покупаешь прекрасные вещи… Голубой свитер. Светлые брюки. Английский замшевый пиджак цвета сырой ржавчины. Ты покупаешь великолепную обувь, скрипучее портмоне, клетчатую кепку, итальянские очки от солнца. Приобретаешь небольшой транзистор. В таком виде ты идешь по улице. На тебя с интересом смотрят красивые женщины. Ты приглашаешь одну из них выпить коктейль «Неаполь». И что происходит, дружище? Личной драмы как ни бывало! Ты интересен. Тобой любуются. С тобой хотят иметь дело.

Артем сейчас же представил все это.

Это было бы великолепно.

В голубом свитере и замшевом пиджаке цвета сырой ржавчины он пришел бы к Феликсу Гордееву. Его жена, удивительная женщина с длинными, лакированными ногтями, поглядела бы уже по-другому.

– Не забыл, что новичкам везет? – спросил Кеся.

– Я ничего не забываю, – сказал Артем.

– Тогда чего ты ждешь?

– Я не смогу напасть на женщину.

– Какое же это нападение – плеснуть жгучей смесью? Так, профилактика гриппа. Утром она уже будет преспокойно возиться на грядке.

– Это правда?

– Я не для того родился, чтобы чесать языком, – твердо ответил Кеся. – Уж если я что говорю, то это соответствует действительности. И потом, я же тебе объяснял, что по этой дороге уже ходили.

Артема это успокоило, но лишь на минуту.

Кеся вдруг засмеялся, схватил приятеля за руку и повел за собой, как ребенка.

Он первым выбрался из оврага и сверху наблюдал за Артемом.

Он был весел, как будто и в самом деле собирался поехать к морю.

Артему не хотелось разговаривать.

Он шел, угрюмо глядя под ноги. Ему было неуютно. Все, что предложил ему Кеся, не соответствовало его характеру.

Он слишком поспешно дал слово и теперь из-за этого чувствовал себя пустым, незначительным человеком.

Кеся снова взялся его успокоить и похлопал по плечу.