Печать грязных искусств

Надо было ускориться, но, как бы я ни старался, мне казалось, что мои движения всё больше замедляются, а Печать перестаёт давать мне тот навык, которым я так легко пользовался час назад, когда только покидал дворец.

Я плотнее прижал правую ладонь к двери, пропуская ещё больше кодо в металл запорного механизма. Наконец послышался долгожданный щелчок, потом — скрип: внутри заходили шестерёнки.

Моя ладонь переместилась ко второй замочной скважине, только вот кодо будто стало меньше.

— Чёрт… да что ж такое… — пробормотал я себе под нос.

Пришлось сильнее прижать ладонь к металлу, но стало только хуже. Замок не реагировал на мои старания.

— Рэй, твоё тело… — зашептала за спиной Хлоя, — оно исчезает… Рэй, господи… твоё тело исчезает! — Она перешла на крик. — Рэй, надо что-то делать! Снимай Печать! Снимай немедленно! Прямо сейчас! Печать убивает тебя!

Её взволнованный голос внезапно отдалился и забился в голове обрывками эха.

— Рэй… ты… немедленно… нет… исчезает… Рэй… слышишь ты или нет? Рэй! Ты слышишь?

Нихрена я уже не слышал.

Ноги подкосились, и я упал на колени прямо перед запертой дверью. Чёрт, осталось всего два замка! Слабой рукой я дотянулся до замочной скважины, пустил в металл кодо, услышал щелчки и скрип шестерёнок.

Теперь остался только один замок.

Всего один.

Ладонь переместилась ниже, к третьей замочной скважине…

И тут цепкие руки ухватили меня за плечи, оттянули от двери и завалили на спину. Надо мной склонилось бледное лицо Хлои.

— Я снимаю! Снимаю! — заорала она.

Она попыталась стянуть с меня перстень, но сделала лишь больнее. Ощущение, будто выдернула кольцо вместе с указательным пальцем, разорвала кожу и сломала кость. По руке снова потекла кровь, ещё обильнее, чем раньше.

Я зацепил Хлою за воротник робы, притянул лицо девушки ближе и прошептал:

— Отруби мне палец… кинжал… в ножнах…

Она мотнула головой, потом сунула руки мне подмышки, подтащила к двери и навалила на неё спиной. Опять склонилась надо мной.

— У тебя ещё есть кодо? Рэй, у тебя есть кодо?

Я поднял на неё глаза.

— Немного.

— Потрать его на водоворот. — Хлоя заговорила уверенно и требовательно. — Создай водоворот прямо здесь.

Сначала я подумал, что ослышался.

Чего она сказала? На что потратить последнее кодо? На водоворот? Какой ещё водоворот?..

— Рэй, ты владеешь не только мутациями, но порой об этом забываешь, — быстро заговорила Хлоя. — Создай водоворот из воды и воздуха. Телесная Искра воды создаётся легче Огня. Сделай это, и я сниму с тебя Печать.

И опять я подумал, что ослышался.

Если уж Софи сомневалась, что сумеет снять с меня Печать со скорпионом, то как это сделает Хлоя?..

— Рэй, не думай! — рявкнула на меня рунная ведьма. — Просто сделай! Ты чёрный волхв, в конце концов, или хрен собачий?!

Ну вот. Хлоя перешла на смачную ругань.

Ничего не отвечая, я опять обратился к собственным ощущениям. Телесная Искра стихии воды зарождалась в крови, а кровь как раз лилась по моей левой руке, текла обильно, горячим ручьём, будто лопнули разом все сосуды.

Я прикрыл глаза, из последних сил вытянул правую руку раскрытой ладонью вперёд и сосредоточился на течении собственной крови. Представил себе реку, водопад, льющийся со всех потолков этой чёртовой тюрьмы.

Красный Капкан, залитый потоками, бурлящий перекатами и гудящий штормами — жуткая картина возникла в воображении легко и ярко, будто всегда там была.

В ушах зашумели бьющиеся о камни волны, брызги тяжёлых холодных капель окропили лицо, загудел ветер, в нос ударил запах влажных камней и плесени…

Наверное, я слишком ненавидел это место, раз так легко представил, как в нём бушует стихия.

— Да-а! Есть! — выкрикнула Хлоя. — Продержи его хотя бы пару минут! Держи, пока не увидишь свет!

Неужели опять ослышался? Какой нахрен свет, Хлоя?

Я открыл глаза.

Передо мной творился хаос. В водовороте вертелись гигантские потоки воды, воронку разгонял ветер. Подвал тюрьмы охватил самый настоящий ураган.

Моя рука дрожала, но справлялась сразу с двумя стихиями. Только я до сих пор не мог понять, зачем Хлое понадобился водоворот.

Догадался я в чём дело, только когда увидел то, что произошло дальше.

Хоть перед глазами всё расплывалось, я умудрился разглядеть, как девушка скинула с себя ботинки и тюремную робу, оставшись совершенно голой, и шагнула в бушующую воду.

Её силуэт мгновенно скрыло потоками.

Хлоя сильно рисковала, чтобы смыть с себя пыль из дериллия таким вот замысловатым способом. Хотя другого тут и не могло быть. Как она вообще до него додумалась?..

Я лежал на полу, навалившись лопатками на дверь, пялился на воронку и ждал сигнала. Глаза заболели от напряжения — настолько внимательно я всматривался в кипучие потоки, а заодно крепился, чтобы не потерять сознание.

Надо было удержать водоворот до появления рун.

Я прождал минуту, потом ещё одну, потом ещё. Сознание понемногу покидало меня, рука уже не просто дрожала, она тряслась, а Хлои всё не было. Слишком долго не было.

Сначала возникла тревога, потом — паника. Внутри похолодело. Неужели я собственными руками её утопил?..

И тут в тёмных потоках воды возник свет.