Печать грязных искусств

Хотя все мы его ждали. Все пятеро, если не считать Дарта, валяющегося без сознания. Ещё бы знать, куда делась Ребекка, да и с Георгом не всё понятно.

— Ну так что, Тео? — напрягся Матиас. — Возьмёшь нас или нет?

Решение я уже принял, но озвучить не успел — в зале затрещало.

Сначала хрустнуло, будто полопалась гигантская скорлупа, затем громыхнуло на весь зал — скорлупа обвалилась. Ну а потом кто-то выдохнул с таким облегчением, будто проспал закованным тысячу лет.

Хинниган и Матиас оглянулись на зал одновременно.

— Рэй… статуи… — выдавил Хинниган, замерев на месте.

— В сторону-у-у! — Матиас оттолкнул очкарика, а сам метнулся к стене.

Его матросы кинулись кто куда.

Я бросился вниз по ступеням и первое, что увидел — как в меня несётся огромная мерцающая стрела…

Глава 3.10

Стрела приближалась.

Искрилась кодо и потрескивала разрядами молний.

— Лу-у-учник! — выкрикнул Хинниган.

Я отшатнулся назад, но тут же споткнулся о труп свинорыла и плюхнулся задом на ступени. Боли даже не заметил — мне было не до неё.

Стрела ударила в стену и вспыхнула огнём, окрасив всё вокруг неистовой желтизной. Такой яркой, что резануло по глазам.

Я зажмурился, наощупь перебрался к стене коридора и вжался в неё так плотно, как мог.

До вспышки я лишь мельком успел увидеть, что стрела была выпущена из огромного мерцающего лука, а тот, кто это сделал, стоял у трёх пустых постаментов.

Трёх. Пустых. Постаментов.

Ничего паршивее не придумаешь. Полное дерьмо!..

И пока я заметил только одного из Стражей. Гигантское тёмное существо, каменный голем, стреляющий потоками кодо, единиц по сто сразу.

Страж восполнял энергию после каждого выстрела, и можно было не сомневаться: следующий его удар тоже будет нести разряд в сотню единиц, так что, если этот энергетический сгусток попадёт в кого-нибудь, то ему не жить.

Тут никаких вариантов.

А ещё оставался вопрос, куда делись два других Стража: первый, что стоял с топором, и третий — с боевым цепом.

Если они нападут все разом, то…

Проскрежетала натянутая до предела цепь, по воздуху просвистело смертоносное шипастое ядро, и в стену рядом с лестницей ударила вся мощь Карбазу — Стража цепей.

Зал содрогнулся.

Да что там — содрогнулись все три уровня Змеиных пещер.

От грохота заложило уши. По спине, мокрой от пота и крови, пронеслась вибрация. Хрустнули потолки, несколько плит обвалились и рухнули вниз.

Удар был настолько сокрушительным, что часть стены снесло сразу, мрамор взорвался кусками и обломками, всё вокруг заполонили клубы пыли и огненные вспышки.

Я пригнул голову и зажал нос мокрым рукавом, чтобы не задохнуться нахрен.

Где-то вдалеке закашлялся Хинниган, но где именно он находился, я так и не определил — густая пелена скрыла всех, кто был в зале.

Не прошло и пяти секунд, как появился ещё один Страж.

Его силуэт мелькнул в серых клубах, блеснул мерцающий клинок топора. Гигантское орудие рубануло по полу рядом с лестницей, в пяти метрах от моих ног…

Зал опять вздрогнул.

И опять затрещали разряды кодо.

Страж потянул топор. С оглушающим скрежетом тот прорезал мраморные плиты пола, оставляя за собой огромную траншею-борозду.

Паршиво…

С этими тварями не справится даже взвод адептов. У нас не было шансов. Хинниган почти истратил запасы энергии, а с Матиаса ловить было нечего — кроме эргов он ничего не умел. Не кулаками же драться, в конце концов.

Вариантов в голову пришло немного. И все не слишком надёжные.

Сначала я решил попробовать самое лёгкое. Мало ли, вдруг то, что помогло мне с королевой морий, поможет и со Стражами?

Я отпрянул от стены и выглянул из-за угла, чтобы увидеть Карбазу. Пыль мало-мальски улеглась и уже не мешала оценить обстановку. Вот теперь привратники второго яруса предстали глазам во всей красе.

Господи, лучше б я их никогда не видел.

Внутри похолодело.

Три гиганта в каменных доспехах стояли, приготовив к бою мерцающее оружие — лук, топор и цеп — и зорко оглядывали полуразрушенный зал. Голову каждой твари скрывал шлем с опущенным забралом.

Ни Хиннигана, ни Матиаса и его парней я не увидел. Попрятались кто куда и не высовывались. Мне бы тоже не стоило высовываться, но деваться было некуда.

Я посмотрел на главного из големов, Стража с цепом, и обратился к нему ментальным голосом:

— Приветствую тебя, Карбазу.

Ну а что я ещё мог сказать?

Эй, ты, каменная хрень, пропусти меня на третий ярус?

Сказал первое, что пришло на ум, без претензий и даже вежливо, после чего замер, ожидая хоть какой-нибудь реакции.

Грёбанный Страж молчал.

Ядро на его цепи мерно и угрожающе покачивалось, звенья скрипели, сто единиц кодо мерцало по всему орудию, ещё раз напоминая, что шансов пройти мимо привратника никаких.

В зале стихло.

Только моё сердце стучало так, что пульс громыхал в ушах и, казалось, был слышен во всех пещерах с низу до верху.

— Карбазу! — уже громче сказал я и шагнул из укрытия.

Вот нахрена вылез?

Хотел же как лучше.

Он меня не услышал. То ли голем был глух, то ли ему мешал шлем — других догадок, почему он на меня не среагировал, больше не нашлось.