Печать мастера

Они ругались уже пять мгновений. Тихо, почти шепотом. Коста сидел на краю саней, в которых уже спала тщательно укутанная Таби, слушал и пока не понимал ничего. Сани в обозе им выделили последние — менталист по очереди “обработал” каждого из обозников, на всякий случай.

— Ты сам понимаешь — нет лучшего способа прикрыть побег. И мне просто нужно выиграть время! Отвлечь остальных. И тогда я смогу вернуться в поместье и успеть вытащить мальчишку, мы уйдем в горы!

— Там Хей! — шипел Хо.

— Ты передал мне карту, — парировал Рис, и Коста сразу вспомнил рисунки, которые Наставник заставил его тщательно запомнить, перед тем, как идти к Блау.

— Мы уйдем горами, как я и собирался сначала, в обители нас примут, монастырь никогда не отказывает. Наложу стазис на наследника и буду искать решение, но мне нужно время! Мне нужно, чтобы все были заняты чем-то ещё!

— Нет, я сказал!

— Это на руку и вам, Хо, кого будут интересовать тройка беглых, если над городом Прорыв? Пока “Око” не закроется — никто не покинет предел, а вы уже уйдете!

— Я сказал нет, Рис! Это на крайний случай! На крайний! Мне никогда не объяснить причину…

— Придумай причину, Хо, — устало выдохнул Рис. — Мастер простит одного из “самых любимых учеников”…а мне не собрать без тебя схему… и не запустить…

— Нет! Я не буду использовать наработки секты, чтобы защитить Блау!

— Я прошу тебя.

— Пусть Блау идут за Грань, все, — свистяще выдохнул Хо. — Если Вэйлиенту суждено удержать клан — он сделает это сам.

— Хорошо, — менталист тряхнул головой. — Помоги мне, Хо. Не Блау. Помоги мне выполнить клятву. Если Хэй нападут сейчас — сира Мэй пострадает, и мне нужно успеть вытащить Наследника… Мне просто нужно псаково время!

— Нет. Ты лучше всех знаешь, чего мне стоит нарушение клятв! Знаешь и просишь!

— Жизнь за жизнь. Я вытащил твоего мальчика, — Рис махнул рукой в сторону Косты. — Вытащил, хотя мог бы оставить его там. Не хочешь помогать Блау? Отлично. Помоги мне. Я сделаю все сам, с тебя только знаки…

— Иди за Грань! Мы не сможем подготовить круг так быстро…

— Не держи меня за идиота, Хо. Круг уже готов — Рис кивнул в сторону редких огней нового Керна, которые светились вдали. — Новая кольцевая… или ты думаешь не ясно, как вы собирались использовать схему?

— Но не сейчас, — прошипел мастер в ответ. — Не сейчас и не так, а если придет время, и только на крайний случай.

— Время пришло, — менталист опять согнулся пополам и харкнул кровью на снег — темные пятна долетели почти до чуней Косты, и он поджал под себя ноги. — И я бы мог сказать, что поставил закладку твоему мальчишке..

— Что-о-о?

Коста затаил дыхание, вспомнив “ментальную клятву” в темнице, но менталист дал слово, что это не…

— Мог бы приказать ему, но я не делаю этого. И не делал, — повторил Рис, глядя прямо на Хо, который просто поднял его за грудки и тряханул. — Я собрал тебя по частям десять зим назад, чтобы ты окончательно не поехал плетениями, и ничего не просил взамен, ты помнишь, чего мне это стоило?

Мастер Хо отпустил менталиста не сразу.

— Я прошу сейчас. От того, уйдете вы или нет зависит жизнь моей дочери! И ты тащишь мальчишку на острова, ты знаешь, как быстро они сломают его?

— Мастер делает все во благо всех! — прорычал в ответ Хо.

— Благо, не благо… я могу дать ему щит.

Хо замер.

— То, что нельзя заставить сделать, нельзя купить, только подарить. Знания. Я поставлю ему защиту, которую он будет строить сам… тогда у него будет хоть какой-то шанс выжить…

— Он и так выживет!

— Щит, Хо, для него — Рис ткнул пальцем в Косту. — В обмен на круг для меня и доставку Таби до Дэя. Насколько тебе дорог этот мальчик? Стоит ли его жизнь этого?

Коста притих, кутаясь в мех и не отрываясь смотрел на Наставника — выражения лица в тени было не видно, но Коста — пытался рассмотреть.

— Ты не потянешь, — наконец откликнулся Хо. — Не в таком состоянии. Тебя ломает, клятва тянет обратно, сила…

— Я продержусь до утра, — шмыгнул Рис, слизывая кровь с губы, которая опять текла из носа.

Наставник долго смотрел в сторону Косты.

— Н-н-не над-д-о, Мастер, — выдохнул Коста, ерзая на сиденье.

Что просил менталист он не разобрался, но то, что это что-то сложное — очевидно, и будут последствия, и жил он до этого без всякого щита, и вообще, лишний раз пускать менталиста в голову не хотелось бы и…

— Помолчи, — бросил ему Наставник. — Слово, Рис. Что ты не причинишь моему мальцу вреда.

— Хорошо. Самогон я найду, жертв беру на себя фокусы тоже, с тебя — руны и замкнуть круг…

— Клятва жизнью дочери, — добавил Хо. — С тебя щит, с меня — круг. Я найду, что сказать Мастеру.

Рис молчал мгновение, оглянувшись на сани, в которых тихо посапывала девчонка.

— Клянусь, Хо! — огонек силы тускло вспыхнул на пальцах менталиста. — Клянусь жизнью Таби.

***

Наставник — икал. Осушив почти треть бутыли, которую они подрезали у первого же попавшегося пропойца у таверны. Осушив разом.