Печать мастера

Заберите меня отсюда! Я хочу уйти! Сбежать! Исчезнуть! Растворится! Заберите меня отсюда… хоть кто-нибудь…

Вопросы тонули в сумраке без ответов, сознание плыло — звезды в окне двоились, троились, пока совсем не слились в одну большую серебристую круговерть и Коста отключился.

***

…под лапами хрустел снег. Наст твердый и крепкий легко выдерживал вес больших широких лап…

…усы шевелились, пытаясь уловить запахи… он дергал ушами, но слышал только свист ветра, шорох поземки и хруст снега…

…когти втягивались и вытягивались, мех — в пятнышку, серебрился в свете светила сверху и вспышках темных туч, которые плыли выше… каждая вспышка молний освещала далеко впереди серое заснеженное плато…

…все вокруг было серым и белым, тени искажались… горные вершины темнели вдали… и он бежал, чутко прислушиваясь… лапы ступали мягко…. он бежал, не зная куда, но зная, что он почти дома…

…серость вокруг, стеной повалил снег … и он начал вязнуть… хруст… не удержавшись, он скатился вниз по склону, жалобно мявкнув, перекувыркнулся в прыжке — мелькнул длинный пушистый хвост и крепко встал на четыре лапы… и отряхнулся, пофыркивая…

… “черное” сверху плыло прямо в его сторону, пронзенное серебристыми линиями вспышек, прошивало до земли… и он знал — от “черного” надо уходить… опасность…

… тропу вверх он нашел не сразу — прыгнул на уступ, на следующий, и мягко приземлился, шевеля усами… и….затих… след на снегу пах странно… его лапа тонула в чужом следе — больше в несколько раз… один след, второй, третий — цепочка следов шла наверх в гору… и тоже пахла опасностью… но… мягкая лапа примяла снег рядом — следы одинаковые… его поменьше, а тот — побольше… но — одинаковые…он не один…

… Мау… позвал он подняв морду вверх и шевеля ушами…. Мау… Мау… Эхо вдали откликнулось, подхватывая жалобный мявк… Мау… Мау… Мау…

…в этом месте он был — один… заснеженном… сером… пустом и совершенно безжизненном…

…лапы провалились в снег, он отфыркиваясь, тряс усами, но упорно лез вверх, прыгая… и звал… звал… звал…

…Мау… Мау… Мау… Мау… Мау… найдите меня… спасите меня… найдите меня……Мау…

…Мау…

…Мау…

…

— Разобьешь!!!

Коста пришел в себя рывом — миг — и он был во сне — ледяной снег вился поземкой, крепкие мохнатые лапы несли его вперед — миг — и он тут… где пахнет кровью, эликсирами и… ужасом.

— Складывай сам! — рявкнул второй голос и фиалы опять жалобно звякнули. Коста сквозь прикрытые ресницы изучал — двоих, которые ковырялись на дальнем столе комнаты — помощники целителя, вспомнил он.

Корабль. Трюм. Аукцион. Торги. Евнухи. Вспомнил он и сразу вспотел.

— Как думаешь — эти брать?

— Клади все, что пригодится, разберетесь на месте, ты видел, что творится в бараке… пять! Пять! Откуда они до завтра найдут пятерых новых в гаремы? А заказ то был!

Второй покивал головой, быстро пакуя в сумку бутылочки.

— Ладно мы — выкружили, выплели… А то — десяток евнухов им подавай, а потом за три дня до торгов — ещё один заказ клановый и найди им двенадцать, — сплюнул первый. — И чтобы круг был, и чтобы возраст, и чтобы хорошенькие….а то, что господин устанет всю ночь яйца отрезать так ведь…