Пепел Атлантиды

– Правда? – спросила Софи, борясь с желанием дернуть себя за прядь волос.

Биана глянула на Фитца.

– Мне одной кажется, что я чего-то не понимаю?

– Нет, – в унисон ответили Фитц, Тэм и Грейди.

– Да ничего такого, – заверила Софи, ускоряя шаг. – Просто Дексу сейчас тяжело. Он просил ничего не рассказывать. Простите.

На помощь ей пришла Ливви.

– Лин сегодня тоже нет. Она с Вайли?

– Снова? – удивился Фитц, когда Тэм кивнул. – Вчера она провела с ним весь день.

– То есть, вы не ходили в Канделшейд? – спросила Софи.

– Не, они свалили работу на нас, – Биана указала на себя и Тэма. – Правда, мы ничего не нашли.

– Только доказательство того, что даже у меня отец не такой странный, как у Кифа, – добавил он. – Вы знали, что у него есть целая комната, посвященная себе? Со статуей из люминита в полный рост? Ребят, она светится. Я теперь ее в кошмарах видеть буду.

– Как и Кифу. – Он упоминал, что ему снилось, как статуя оживает и съедает его. – Лин говорила, как у Вайли дела?

– Значительно лучше, – ответил Тэм. – Он начал шутить и баловаться со светом, когда Лин играет с водой. А еще она говорила, что его отец будто наблюдает за ними.

– Прентис действительно в хорошем состоянии, – кивнула Ливви. – Если продержится так еще пару недель, я постараюсь уговорить Коллектив исцелить его.

– Недель? – проныла Софи. – Я думала, вы сказали, что осталось немного.

– Понимаю, кажется, будто это долго, – кивнула Ливви, – но учитывая, как давно Прентис ждет, это немного.

Софи вздохнула.

– Так чем ты вчера занимался? – поинтересовался Тэм у Фитца.

– Помимо того, что готовил Софи сладости? – спросил он с такой очаровательной улыбкой, что стало сложно прислушиваться к остальному ответу, хотя он был важнее. – Орели прислала имена гоблинов, работавших в Люменарии, и двое из них все еще живут в Забытых городах. Поэтому мы с папой сходили поговорить, но они сказали только то, что им было разрешено убивать – с другими пленниками такого не позволялось. Папа сегодня собирался сходить в Гилдингхейм и поискать остальных. Я потом скажу, что он узнает.

– Спасибо, – пробормотала Софи. У них было столько работы, так почему же никак не получалось продвинуться вперед?

Может, всему виной то, что они рассредоточили силы.

А может, «Незримые» слишком их опережали.

– Что такое? – спросил Грейди, и Софи не сразу поняла, что он говорит с Ливви, которая рассматривала обожженный куст.

Та указала на ярко-фиолетовые ягодки среди почерневших листьев. Они напоминали изюм, и Софи не узнала их, пока Ливви не сказала:

– Это же сонные ягоды.

Глава 40

– Это из них делают сонный чай? – полюбопытствовала Софи, срывая сморщенную ягодку и осторожно принюхиваясь.

Ливви кивнула, срывая веточку и убирая ее в сумку.

– Куст большой. Видимо, его посадили за несколько месяцев до пожаров.

– А у людей они не растут? – спросила Биана.

– Нет. Их вывели гномы, – объяснила Ливви, бросая взгляд на солнце, чтобы узнать время. – Надо проверить другие цветники, поискать такие же.

Она отвела их подальше от людей, и они прыгнули на другое пожарище, где народа было значительно меньше – скорее всего, потому что там было куда холоднее.

Ступая по мерзлой земле, похрустывающей под ногами, и закрываясь от холодного ветра, кусающего за уши, они поискали среди пестрящих цветов сонные ягоды.

Никто ничего не нашел – но Софи обнаружила обгорелые остатки толстых лиан с подпаленными острыми бирюзовыми цветочками.

– Похоже на сонные лилии, – заметила она, не прикасаясь к лепесткам. С их помощью смотритель убежища усыпил Силвени, и он говорил, что уснуть можно от малейшего прикосновения к пыльце.

– Они самые, – Ливви осторожно сорвала почерневшие цветы за стебельки и убрала их к остальным образцам. – И их тоже вырастили гномы, поэтому здесь их быть не должно.

Следующий прыжок перенес их в хвойный лес, где между высоких деревьев вились дорожки цветов. А между обгоревших стволов Ливви нашла остатки бордовых бутонов, которые она назвала эфирами. Софи не сразу поняла, что слышала о них от Каллы, когда та рассказывала, что скрестила несколько цветков, чтобы вывести для Софи особые колокольчики, помогающие уснуть.

И сонные лилии Калла тоже использовала.

Последним пожарищем, которое они решили посетить, оказалось болото, хлюпающее под ногами при каждом шаге. Там нашлись душистые тени – кружевные розовые цветочки, которые Калла тоже упоминала.

– Значит… они посадили разные растения в разных климатических условиях, а потом все сожгли, – произнес Тэм, пока Ливви собирала цветы. – И все они связаны со сном.

– Такое ощущение, что это какой-то эксперимент, – добавил Фитц. – Согласитесь?

– Но какой? – удивилась Биана. – Они выводили мощное снотворное?

– Я сделала немало снотворных на своем веку, – заметила Ливви, – но мне ни разу не понадобился огонь. И это не объясняет, откуда взялись остальные цветы.

– А может, они что-то сделали с землей, – предположил Грейди. – Или все дело в пепле, раз они его собирали.