Пепел и пламя

– Вот и отлично. Тогда вы с Джиджи поедете в школу. У команды по плаванию сейчас тренировка, потому что завтра у них соревнования. Значит, школа открыта. Хорошо, если у Селки получится организовать им с Джиджи алиби, мол, они пришли навестить школьную команду по плаванию. В какой-то миг Джиджи незаметно сбежит и попытается что-то разузнать о трех кухарках, то бишь трех мойрах. Насколько мне известно, у них есть небольшое помещение рядом с кухней. Там заказывают продукты и ведут бухгалтерию. Может, смотритель окажется там, и ты, Джиджи, пустишь в ход свое знаменитое очарование, чтобы выжать из него информацию о мойрах. Было бы просто супер. В пятницу мойры растворились в воздухе, и неплохо бы выяснить, действительно ли они исчезли. Или это спецэффект, созданный, чтобы меня шокировать.

Джиджи с Селки закивали:

– Принято.

– Джемма и Ноа, – теперь я давала указания им. – Попытайтесь выяснить что-нибудь о исчезнувших богах. И о Гекате, конечно, тоже. Городская библиотека вкупе с интернетом – информации будет много. Нужна не инсайдерская информация, мы ищем точки соприкосновения. Что общего у всех исчезнувших? У них особые отношения с другими богами? Или они как-то связаны между собой? Они обладали схожими силами – или вовсе одинаковыми? Есть ли намеки на то, почему именно этих богов похитили? Вдруг что-нибудь подскажет, почему эти боги объединились и какие у них были цели.

Джемма с Ноа согласились:

– Звучит увлекательно.

– Маэль и Гермес.

Оба усмехнулись.

– Маэль, для тебя самое главное – твои собственные нужды. Позаботься о своей безопасности, как ты это делал последние два дня. Пока ты побудешь в стороне, но лишь потому, что тебя по-прежнему ожидает суд.

Гермес, который опять был одет во все черное, только поддержал меня. А вот Маэля мои слова не обрадовали.

– А как же ты?

В этом весь он. Никогда не думает о себе. Всегда горит желанием поспешить мне на помощь.

– Об этом чуть позже, – улыбнулась я. – Эдип?

Эдип устремил на меня внимательный взгляд и вытащил карандаш.

– Напомни еще раз, кто ты такой? – полюбопытствовал Селки.

– Защитник, – сухо ответил Эдип. – Умник с золотым сердцем. Любитель головоломок. Большой фанат ММОРПГ, особенно Karos. Очарователен и слегка таинственен.

Я подавила смешок. Маэль усмехнулся от уха до уха, а Джиджи прикрыла рот рукой. Ее плечи тряслись.

Но Селки не угомонился:

– Нет, в смысле, кто ты. Из какого мифа. Ты ни бог, ни полубог, это ясно. Тогда почему ты еще не умер?

Джиджи пихнула его в бок.

– Да что не так? Уже поинтересоваться нельзя? Ну кто же ты?

Эдип выпрямился:

– Я – Эдип, царь Фив, обманувший Сфинкса и…

– И, по всей видимости, живой, – перебил его Селки. – Ладно, спрошу еще раз. Я разбираюсь в истории. Этой истории про сфинкса в обед сто лет. Вас забальзамировали и несколько тысячелетий вы провели во сне?

Джиджи попыталась заткнуть Селки рот. Увы, она раза в три его ниже, так что у нее не было шансов.

– В любом случае я знаю, кто ты, – величественно изрек Эдип. – Ребенок и грубиян.

– Вот тут не могу не согласиться, – встрял Гермес.

Наконец Маэль сжалился и просветил Селки:

– Эдип, как и Ливия, не понаслышке знаком с мойрами. Они втянули его в жестокую игру. Принесли ему много страданий, печали и горя. Он желал избавить себя от жизни, и мойры усмотрели в этом оскорбление всего своего дела – ткания судеб. В наказание мойры сделали его бессмертным. Он, подобно полубогам, все время перерождался, но не имел никаких сил. У Эдипа есть дар пророчества, но воспользоваться им можно только отрешившись от своего тела и духа. Тогда у него появляются силы заглянуть в будущее. Счастливый и довольный жизнью Эдип – обычный человек, который постоянно перерождается.

Эдип неловко потупился: ему было неприятно слушать свою историю.

Селки кивнул и снова заговорил с Эдипом:

– Ты, простой смертный, бросил вызов мойрам? Сыграл с ними в карты?

Эдип кивнул, не глядя на него.

– Это реально отпад, дружище. – Перегнувшись через стол, Селки протянул Эдипу растопыренную ладонь. – Приятель, дай пять. Ты крут, правда.

Есть у Эдипа одна особенность: его настроение менялось так же быстро, как погода в открытом море. Вот только он сидел подавленный, грустный, а теперь сиял. Он никогда не обижался и этим мне очень нравился.

– Эдип, прошу, поройся в памяти и запиши все слухи о мойрах, которые до тебя доходили. Постараемся проанализировать, как они вмешиваются в судьбы людей. Как ими манипулируют. Кого они выбирают и почему. Ты почти такой же древний, как и боги, многое повидал. Пожалуйста, вспомни, что слышал о мойрах в течение истории. Вдруг есть какой-то шаблон, под который я подхожу. Возможно, мойры сознательно влияют на определенные исторические процессы.

– С удовольствием, – откликнулся Эдип.

– Тиффи.

Она без улыбки смотрела на меня, по-прежнему скрестив руки на груди.