Пепел книжных страниц

– Но впереди еще одна ночь, да и день будет жаркий, поэтому сюда и наведался, чтобы взять средства для смягчения духа и сохранения тела покойного старца…

У Нины мелькнуло что-то насчет того, что на Бога надейся, а сам не плошай, тем более когда имеются средства для замедления процесса тления, однако в этот момент ее волновали не терзания по поводу духа от тела старца Зосимы, и не душевные терзания Алеши, и уж точно не злопыхательства многочисленных недругов покойного, а тот факт, что Алеша, по собственным словам, всю ночь провел в келье монастыря, подле Зосимы, молясь за представившегося старца.

А что, если это не так? И не всю ночь, а всего лишь часть?

Тут к ним присоединились два монаха, которые сопровождали Алешу, низенький тонкий и высокий толстый, которые, включившись в беседу, стали наперебой хвалить стойкость Алеши, который, не отлучаясь из кельи ни на минуту, провел там с вечера до рассвета на коленях в молитвах.

– Уф, я раз двадцать выбегал, чтобы свежего воздуха глотнуть! А божьему человеку Алексею все ничего!

А другой поддакнул:

– Карамазовская порода, не иначе!

Итак, у Алеши – и Нина ощутила прилив сил – также имелось стопроцентное многоголовое алиби.

Многомонашье.

Значит, оставался Иван.

Распрощавшись с Алешей, который вместе с монахами направился куда-то в складское помещение, чтобы получить склянки с марганцевым калием и глицерином, Нина вдруг подумала, что не знает, где же живет Иван Карамазов.

Поэтому пришлось наведаться в «Книжный ковчег», потому как приказчик там должен быть в курсе – книги-то он куда-то отправлял!

К своему удивлению, зайдя в книжную лавку, она столкнулась с доктором Дорном, который вел беседу с приказчиком.

Заметив Нину, он, как она отметила, отчего-то смутился и, явно сворачивая разговор, быстро добавил, кладя в большой саквояж из свиной кожи пачку бумаг.

– Отлично, милейший, я всем очень доволен!

– Вашими стараниями, господин доктор, – подобострастно заявил приказчик. – Вы можете быть довольны – дела в вашем «Книжном ковчеге» идут распрекрасно!

Нина, решив, что ослышалась, позволила себе влезть в чужой диалог. Впрочем, приказчик поспешил к клиентам, которые вошли сразу за Ниной, и девушка осталась наедине с доктором Дорном, который, захлопнув саквояж, сказал:

– Что же творится в Скотопригоньевске! Стоило отъехать на пару дней, как произошло зверское убийство!

А откуда он был в курсе, что зверское – или это просто словесный штамп, столь типичный для романов Достоевского?

Хотя вряд ли про какое-то убийство можно было сказать «премиленькое» и «добронамеренное».

– Вы в курсе? – ответила вопросом на вопрос Нина. – Вы же только что приехали?

Доктор Дорн, посмотрев на нее в упор через стекла пенсне, ответил:

– Вообще-то прошлой ночью. И даже сумел вместе с моим коллегой Герценштубе побывать на месте преступления. Зрелище, надо признать, не для слабонервных!

Устыдившись своих мыслей, Нина быстро переменила тему:

– Правильно ли я поняла, что владелец сей книжной лавки вы, доктор?

Доктор Дорн, подхватывая саквояж с прилавка, лапидарно ответил:

– Да.

А, собственно, почему врач, человек явно не самый бедный, не мог одновременно являться хозяином «Книжного ковчега»? С учетом чеховской внешности доктора Дорна, а также его фамилии, его страсть к литературной деятельности, хотя бы такого рода, была вполне объяснима.

Наверное, все дело было в том, что именно в подвале «Книжного ковчега», принадлежавшего, как выяснилось, доктору Дорну, она и оказалась, перешагнув через порог темно-синей деревянной двери с ручкой в виде разинутой пасти льва.

Доктор, сверкнув стеклами пенсне, вдруг произнес:

– Вы что-то хотите меня спросить?

Похолодев, Нина отрицательно качнула головой. Ведь какой вопрос она могла задать ему – не знает ли он, где в принадлежащей ему книжной лавке располагается темно-синяя деревянная дверь с ручкой в виде разинутой пасти льва?

– Вы уверены? – произнес любезно, но как-то отстраненно доктор, а Нина перешла в наступление, вперив в него взгляд и спросив:

– А вы?

Доктор Дорн, усмехнувшись, ответил:

– Думаю, нет. Ну, меня ждут пациенты.

И, посмотрев на приказчика, занятого с посетителями, добавил:

– Если вам нужна консультация, то могу помочь вам отыскать нужную книгу.

Нина, сухо поблагодарив его, сказала, что ей вообще-то требовался адрес Ивана Карамазова.

– Во флигеле дома чиновницы Крапивиной, это на самом краю Михайловской, – ответил доктор, при этом совершенно не поинтересовавшись, зачем Нине адрес Ивана Карамазова.

Они вместе подошли к двери, доктор галантно приоткрыл дверь, пропуская Нину вперед, и добавил:

– И все же, если захотите мне что-то сказать, то знайте, Нина Петровна: я к вашим услугам. Мое преимущество медика заключается в том, что все, что знаю, я унесу с собой в могилу. Кстати, подходящее сравнение с учетом кончины старика Карамазова, не находите?

И, заставив Нину вздрогнуть от этого циничного замечания, сделанного крайне спокойным тоном, он приподнял шляпу и отправился восвояси.