Пепел книжных страниц

Например, Грушенька. Или Катерина Ивановна. Или даже госпожа Хохлакова. Доктор Герценштубе. Один из судейских и прокурорских, которые пришли арестовывать ее.

А также некто, кто затаил злобу на Федора Павловича и с кем она не была знакома.

Злобу, заставившую его – или ее! – раскроить несчастному череп турецким ятаганом.

Снова раздался шум в прихожей, Нина, опасаясь, что вернулась неугомонная Прасковья, сестра-близнец не менее неугомонной Пульхерии, осторожно выглянула из-за перил второго этажа в прихожую.

К счастью, это был доктор Дорн.

– Неправильное положение плода, – произнес он, ставя на пол свой саквояж. – К тому же пуповина обвилась вокруг горла и грозила скорая асфиксия, но все обошлось. Ребенок здоровенький, девочка. Благодарные родители возжелала назвать ее так, как я захочу. Я захотел, чтобы была Нина. Кстати, также Петровна…

Раскрыв саквояж, он вынул грязные бинты и, уходя на кухню, продолжил:

– Прасковья будет возиться там до утра, так что нам никто не помешает. Итак, обдумали уже возможности того, кого нам надо презентовать товарищу прокурору, этому франту, всегда в вычищенных сапогах, желающему сделать в провинции карьеру и вырваться в Петербург, Ипполиту Кирилловичу? Вот давайте и поможем, сняв с вас подозрения и презентовав подлинного убийцу…

Нина, спускаясь с лестницы и думая, что о подобной ситуации где-то читала, и, собственно, не где-то, а в «Записках юного врача» Булгакова, ответила, отметив, что Евгений Сергеевич Дорн, безусловно, врач, но уже давно не юн:

– Ну, кандидатов, если признаться, много. Есть те, которых мы знаем, а есть наверняка и те, о которых не имеем понятия. Вы здесь живете дольше, чем я, имеете представление о жителях гораздо лучшее…

С кухни донесся голос доктора Дорна, сопровождаемый шумом льющейся воды:

– Ну, не скажи! Вы прибыли сюда, будучи до такой степени поразительно информированной относительно вещей, зачастую интимных, что диву даешься, как вы могли их узнать и, что важнее, от кого. Как будто в книге прочитали!

Нина от неожиданности налетела на саквояж доктора Дорна.

А ведь в самом деле в романе прочитала.

Доктор продолжал вести речь о чем-то, а взгляд Нины автоматически упал на содержимое раскрытого саквояжа.

И она увидела аккуратно перевязанные пачки денег, завернутые в газетку, покрытую пятнами крови.

Ее словно током ударило, и Нина, осторожно посмотрев на кухню, где доктор Дорн мыл руки, поняла: зря она исключила его из числа подозреваемых.

Впрочем, какой он подозреваемый, он – убийца!

Убийца, который не просто так заманил ее в свой дом и, отослав прислугу, задумал что-то зверское.

Нина быстро раскрыла дверь и выскользнула наружу. И пусть ее ищет весь город – лучше в тюрьме, чем в доме убийцы, который, что вполне возможно, готовился к тому, чтобы лишить ее жизни.

Как он убил старика Карамазова. И, не исключено, многих других.

Нина быстро зашагала по улице, вдруг осознав, что не знает, к кому идти. Не к Алеше же – он бдел над испускавшим столь смущавший некоторых монахов тлетворный дух телом старца Зосимы в монастыре.

К Мите тоже нельзя – зачем лишние неприятности с Катериной Ивановной, да и подставлять их нельзя.

Ну да, Иван – он живет один, причем на отшибе, к нему никто никогда не заходит.

Разве что черт.

Нина зашагала вверх по улице. Ей показалось, что за ней кто-то следует, поэтому она побежала. Наконец, она оказалась перед домом чиновницы, где уже была всего несколько часов назад.

Во флигеле, месте обитания Ивана Карамазова, через неплотные занавески пробивался призрачный свет. Нина подошла к двери, занесла руку, чтобы постучать, – и вдруг увидела, что дверь неплотно притворена. Она взялась за ручку и толкнула ее.

А что, если она войдет туда и обнаружит Ивана в компании с упитанным господином в клетчатом, ведущим с ним заумные беседы?

И у господина будут маленькие рожки, копытца и длинный хвост?

Нет, она все же в романе Достоевского, а не в повестях Гоголя!

И все же ей было не по себе, когда она прошла в небольшую, скудно освещенную большой масляной лампой на столе, комнату, воздух которой, какой-то сизый, был пропитан чем-то сладковатым.

Нина заметила Ивана, который, уронив голову на стол, казалось, спал над большим фолиантом. Она подошла к нему, дотронулась до руки среднего брата, автоматически заметив, что он читал «Капитал» Карла Маркса на немецком.

Иван вздрогнул, потому что не спал. Подняв голову, он произнес, ничуть не удивившись:

– Ах, черт, теперь ты принял иное обличье, смущая меня плотскими мыслями о той, кто так желанна.

Нину напугали не речи Ивана, а его глаза – широко распахнутые, какие-то неживые.

– Что ты хочешь от меня, черт? – вскричал вдруг молодой человек, брыкаясь, как будто к нему кто-то приставал, хотя никто до него не дотрагивался. – Отстань, выходец из ада! Знаешь, что хорошо в твоем явлении мне, атеисту? А то, братец черт, что если есть ты, то есть и твой антипод, Господь! Надо же, как я тебя уел, братец-черт?