Перестройка мыслей и чувств

Моя вторая собака Макс — склонный к излишней реакции щенок из приюта, помесь малинуа с немецкой овчаркой. Ей довольно трудно пришлось в детстве. Хотя на момент написания этой главы ей было всего десять месяцев, она уже крупнее других псов и выглядит довольно грозно. Макс была плохо социализирована, и она часто пытается прогнать людей, которые подходят к нам слишком близко. К тому же у нее есть генетическая особенность, делающая ее нервной. Она очень не уверена в окружающем мире, боится других людей и собак, поэтому реагирует соответствующе. Можно понять, почему владельцы таких собак не хотят выводить своих питомцев на улицу, но тогда собаки никогда не столкнутся лицом к лицу со своими страхами и не преодолеют укоренившиеся привычки. Хозяева могут отталкивать питомцев от людей и других собак, еще больше укрепляя убеждение, что их следует бояться и избегать (помните, как племя екуана, о котором я рассказывала во введении, передавало информацию с помощью языка тела?).

Понимая работу мозга и будучи одержима нейропластичностью, я твердо решила не идти по этому пути с Макс; мне было интересно наблюдать, как она меняется и адаптируется. Я беру ее с собой везде, где только могу; мы сидим и смотрим на людей, идущих мимо, и я при каждом удобном случае угощаю ее, особенно когда она принимает верное решение посмотреть на меня или проигнорировать прохожих.

Однажды мы взяли ее с собой на пляж, где бываем почти каждую неделю, и отвели на ее любимый пирс, с которого ей нравится прыгать. Обычно там довольно тихо, но в тот летний день компания из шести человек заняла большую часть платформы. Сначала мы хотели обойти этот участок стороной и подождать, пока они уйдут, но вскоре поняли, что уходить они не собираются. Поэтому мы набрались смелости отправиться туда, справиться с любой ситуацией, которая могла возникнуть, и стойко перенести невзгоды. В конце концов, это была неплохая возможность потренироваться.

Придя к пирсу, мы спросили этих людей, комфортно ли им с Макс, и они ответили «да». Более того, они с пониманием отнеслись к ее довольно гиперактивному поведению и были рады поучаствовать в ее взрослении. К концу дня они уже играли с ней в мяч, и она без проблем бегала между ними. Подошли еще люди и тоже присоединились к нам, но Макс, казалось, была невозмутима. Она по-прежнему будет излишне реагировать — не стоит ожидать, что она изменится за один день, — но все эти небольшие переживания в итоге приведут к тому, что она станет чувствовать себя совершенно спокойно и комфортно среди людей.

Возможно, вы не любите собак, но все мы можем чему-то научиться даже у такой склонной к излишней реакции собаки, как Макс. Потихоньку-полегоньку все получится. Речь идет о том, чтобы ставить себя в неудобные ситуации, давая себе понять, что вы в безопасности и беспокоиться не о чем, не переступая при этом порога стрессоустойчивости. Рано или поздно, когда ваш мозг перестроится на менее пугливый и более уверенный в себе образ жизни, вы преодолеете страх. Порог у всех разный. Я знаю, каков он у Макс, благодаря опыту и тому, что вижу ее триггеры и знаю, насколько сильно я могу ее подтолкнуть. Я также знаю, каков мой порог и как далеко я могу зайти в определенных вещах. Вам придется выяснить собственный предел и начать расширять его границы.

«Прыжок в пропасть»

Я уже рассказывала, как меня бросили через два дня после переезда в город, в котором я до этого была всего один раз. Я оказалась в совершенно новом месте без друзей. В свои двадцать шесть лет я была самой старшей на курсе бакалавриата. Ощущение дискомфорта и неопределенности — это еще мягко сказано. Моему мозгу пришлось очень быстро вносить новые пластические изменения. Представьте, что вас перенесло бы назад во времени, когда еще не было мобильных телефонов и электричества; вашему мозгу пришлось бы очень быстро приспосабливаться, чтобы выжить.

Это еще один способ борьбы с самосаботажем и страхом. Все равно что обрить голову, подать заявление на получение степени доктора философии в шестьдесят пять, продать все свое имущество и отправиться путешествовать. Все это очень экстремальные способы преодоления страха. Такой путь подходит не всем, но тем не менее им часто пользуются.