Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

В этот же день за тысячи верст от мутных вод Аракса армия французского императора Наполеона покинула Москву, надеясь застать врасплох фельдмаршала Кутузова, нанести ему поражение и пробиться к Калуге. Древняя столица России была сожжена и разграблена. Французы попытались взорвать Кремль, но, по счастью, разрушения оказались не слишком велики. Но планам Наполеона не суждено было сбыться. Ближе к вечеру партизанский отряд штабс-капитана Сеславина обнаружил наполеоновскую армию у села Фоминское и передал сведения в штаб Кутузова. Русская армия немедленно выступила из Тарутинского лагеря и двинулась навстречу французам. Впереди было решающее столкновение, после которого французы уже без оглядки побегут из России…

Чем дальше от Аракса на юг, тем более испуганными выглядели местные жители. Издали на проходившие батальоны с испугом взирали местные пастухи, одетые в длинные тяжелые овчинные тулупы, с острыми кинжалами за поясами. Ближе подходить они боялись, кто знает, что там у неверных в голове! Затем мимо проследовал караван верблюдов, за ним на небольшом расстоянии еще один. Дромедары шли величественно и неторопливо, а их большие колокольчики заунывно позвякивали.

– Будто по нам звонят колокольцы-то! – вздохнул кто-то из молодых солдат.

– Типун тебе на язык, дурень! – отозвались ветераны. – Верблюд он и есть верблюд!

Стали попадаться и армянские беженцы, в отличие от мусульман, увидев русских солдат, они махали руками, крича:

– Не бросайте нас, русские! За Араксом персы собрали войско! Спасите!

– Не боись! – отвечали им наши солдаты. – Всех спасем!

Последний расклад перед сражением был таков: персы более 30 тысяч, половину из которых составляла регулярная пехота принца. У Котляревского только четыре. Именно поэтому он решил атаковать первым!

Своим ближайшим соратникам майору Шультену, князю Абхазову и герою покорения Ахалкалаки капитану Сагинову он объявил так:

– Нашествие персов нельзя уже предотвратить мелкими стычками! Нужен решительный, неожиданный и даже отчаянный удар в самое сердце персидского войска! Поэтому чем смелее, тем лучше!

Совершив стремительный марш-бросок в 70 верст, отряд Котляревского вышел в тыл ничего не подозревавшим персам.

В то время английский лейтенант Линдсей с персидской охраной отправился на охоту в сторону Аракса. Не доходя до реки, Линдсей уже спешился для охоты на речную птицу, когда неожиданно увидел, как из зарослей у русла реки появился выдвигающийся в сторону персидского лагеря какой-то большой отряд. Из-за большого расстояния Линдсей вначале предположил, что это персы, и хотел было даже послать к ним одного из охранников предупредить, чтобы не шумели и не мешали охотиться, когда разглядел, что это русские. Тотчас вскочив на коня, Линдсей помчался в лагерь принца, но уже не успел.

* * *

…Атака персидского лагеря началась в 8 часов утра. Сомкнув свой отряд в три каре, Котляревский решительно двинулся на неприятельский лагерь. По флангам и впереди двигались казачьи сотни. Так как Котляревский зашел с тыла, никаких дозоров наши перед собой не встретили, а несколько попавшихся по пути обозов были захвачены без единого выстрела. Наконец вдалеке показался персидский лагерь, который, ничего не подозревая, жил своей повседневной жизнью

В это время Аббас-Мирза вместе с капитаном Чарльзом Кристи обсуждали, как им лучше атаковать неосмотрительно подошедшего с малыми силами к Араксу Котляревского.

Аббас-Мирза предполагал обрушиться сразу всей массой и, используя подавляющее численное превосходство, просто задавить русских своим числом. Кристи отнесся к такому способу сражения скептически:

– Зачем же ваше высочество затратили столько сил, времени и денег на создание европейской армии. Чтобы наваливаться скопом, не надо никакой выучки. Попробуйте на этот раз разбить русских не столько массой своего войска, сколько мастерством маневра и выучкой своих солдат. В этом и есть истинная суть полководческого таланта. Если вы начнете воевать именно так, то о вас заговорит не только Азия, но и Европа!

– Более всего я бы желал, чтобы о моих победах узнал французский император Наполеон! – мечтательно вздохнул Аббас-Мирза. – Вот кто лучше всех понимает в военном деле!

Вместо ответа Кристи скривился. Восхищение главным врагом Англии пришлось ему не по вкусу.

Но Аббас-Мирза реакции англичанина не увидел. Он смотрел через плечо собеседника вдаль, где показался какой-то конный отряд, спешащий к лагерю на рысях.

– Вот еще какой-то хан спешит мне в помощь! – с деланным равнодушием произнес принц.

Англичанин, вытащив зрительную трубу, посмотрел в сторону скачущего отряда. Затем передал трубу Аббасу-Мирзе, хладнокровно заметив:

– Ваше высочество, на этот раз вы, кажется, ошиблись. К нам спешит не хан, а Котляревский!

Рассмотрев через оптику мчащихся к лагерю казаков, Аббас-мирза заметил с досадой:

– Что ж, может быть, это даже к лучшему! По крайней мере, нам не придется за ним бегать! Поросята сами лезут под нож!

После этого принц вызвал адъютантов, велев передать полковым командирам, чтобы те построили своих солдат.