Перстень русского дракона

Глафира тоже зажмурилась от страха, в воде под ними явно что-то происходило. Лодка ходила ходуном, казалось, что через пару секунд их сожрет невидимое чудовище. А то, что Змей был невидим, — это факт. Лука Матвеевич не растерялся, принялся рубить веслом по черной воде, но самого чудища видно не было.

Только пузырьки, много пузырей.

А потом вокруг лодок вспенилась вся поверхность воды, и все почувствовали смрадный запах из пасти невидимого чудовища.

Запах был ужасен, намного хуже уже лежащих на волнах кусков тухлятины.

— Так, наверное, в аду пахнет! — проворчал Лука Матвеевич, продолжая бить веслом по волнам.

Глафира сидела в лодке ни жива ни мертва, зажмурив глаза, она судорожно вспоминала все известные ей молитвы всем известным и неизвестным святым.

Громко, по-девичьи завизжал Петя.

Тверская область. Наши дни

— Привет, Тань. Пришли результаты анализа жидкости, обнаруженной на муляже головы дракона, — по телефону радостно рапортовал Куликов.

— Это кровь, я права? Совсем не краска, — приложив телефон к плечу, Леонидова не отрывалась от работы, ловко работая бритвой.

— Нет, с тобой не интересно! Все ты знаешь! — притворно огорчился Иван. — Это действительно кровь, но это не самое главное…

— Давай я опять отгадаю, эта кровь не принадлежит Ане Сорокиной, другая группа?

— Тань… Ну как ты это делаешь? — из трубки послышался глубокий вздох. — Группа крови как раз такая, как у Ани, но резус другой. Это не ее кровь на голове.

— И что это значит? — Парикмахер оторвалась от работы, сняла пеньюар с омолодившегося клиента.

— Я думал, ты опять меня поразишь своими детективными талантами! — фантазировал Иван.

— Ага, щазззз! — протянула Таня. — Я вот прямо здесь в «Чародейке» тебе преступника найду! У меня, кроме Славика и двух клиентов, все, кстати, вылитые маньяки, больше никого подозрительного тут нет, — прошептала Таня в трубку, не хотела клиентов смутить.

— Авдюшин сейчас в КПЗ, но молчит как партизан, адвоката все требует.

— Ну дайте ему адвоката. В чем проблема?

— Я по этому поводу и звоню. У тебя же вроде есть адвокатская корочка? — ухмыльнулся Иван.

— Хорошая идея, но, во-первых, Сергей меня прекрасно видел, а во-вторых, я не практикую уже несколько лет, и так дела не делаются! — уже серьезно отметила Таня.

— Ладно-ладно, не злись! Но Авдюшина все-таки нужно расколоть! И нужно с тобой съездить снова со свидетелями исчезновения Ани поговорить.

— Так их всех уже допрашивали!

— Допрашивали раз пять, но вскрылись новые обстоятельства… — отрапортовал капитан Куликов.

Конец июля 1868 г. Тверская губерния

Как они уносили ноги от чудовищного озера, Глафира вспоминает с трудом, до сих пор перед глазами вспененная вода и огромные пузыри на поверхности озера. Но самого Змея они так и не увидели, Лука Матвеевич медвежьей хваткой загреб сына, мгновенно запихнул его в свою лодку и, споро работая веслами, направился в сторону берега. Глафира мысленно молилась и не могла оторвать взгляд от пузырьков на воде.

Когда они высадились у камыша и вывалились на песчаный берег, их встретил взволнованный Аристарх Венедиктович, который все прыгал возле воды и пытался разузнать, что же все-таки там произошло.