Перстень русского дракона

— Да, вчера Петенька малость задержался, а потом я долго с ним беседовал в гостиной на эту тему, — покачал головой Спасский. — Что поделаешь, молодость! — хитро блеснул он глазками. Не рассказывать же племяннику губернатора, что они по ночам с саблей и тухлым мясом охотятся на Змея озерного.

— Да, молодые такие, — со смехом согласился Москвин. — А сегодня я хоть смогу с Петром переговорить?

— Да, разумеется. Он скоро спустится к завтраку.

К завтраку скоро спустились и все обитатели Опалихи: обиженная и надутая Матильда Львовна, грустный и отрешенный Петр, голодный и озабоченный именно этой проблемой Аристарх Венедиктович, серьезный и задумчивый Вильям и в очень интересном и непростом положении, а потому бледная и уставшая Мария Даниловна.

За завтраком Федор Москвин пытался шутить, рассказывал смешные истории из светской жизни, радуясь, что наконец-то познакомился с Петром Лукичем.

— Петр, я очень рад с вами увидеться!

— Спасибо, я тоже! — Глаза Пети были красные от недосыпа и слез.

— Я кое-что для вас подготовил. — Федор Григорьевич широко улыбнулся, полез в верхний карман сюртука и достал оттуда листок бумаги с красной печатью на нем. — Вот, посмотрите, я надеюсь, вам это понравится. При содействии моего дядюшки Игната Степановича мне удалось выхлопотать для Спасского Петра Лукича место в секретариате губернаторства. С окладом… тут, внимание… — Голос Москвина стал приторно-сладким. — С окладом десять рублей золота в год.

— Ух ты, не может быть, — не смог сдержать восторга Лука Матвеевич.

— Да, вот такая милость от Игната Степановича, — поклонился всем гостям Москвин. — Ему в секретариате нужен шустрый малый, способный выполнять небольшие поручения.

— Но я… — побледнел Петр, было видно, что он не очень рад подарку.

— Не волнуйтесь, Петр Лукич, на службу можете заступить в следующем году. В столице вас подождут! — лукаво улыбался Федор Григорьевич.

— Так это еще в Петербург ехать? — схватился за голову Петя, он побледнел еще больше обычного.

— Ой, спасибо вам огромное, какая радость, — принялся за сына кланяться Лука Матвеевич с угодливой улыбкой. Еще бы, десять рублей золотом для юного отрока на дороге не валяются, а тут еще возможность сделать карьеру в столичном департаменте.

Москвин чинно поклонился, еще раз поправил усики и принялся доедать яблочный пирог — очередной кулинарный шедевр от повара Архипа.

Тверская область. Наши дни