Перстень русского дракона

Следователь Иван Куликов смотрел в бездонную гладь Бросненского озера. Нет, он даже не пытался обнаружить там доисторического реликтового монстра, и маленькой девочки Анечки там тоже, скорее всего, давно нет. Но это на первый взгляд простое дело обрастало совсем не простыми, а сложными и непонятными подробностями, которые было не под силу разгадать молодому капитану.

Иван тяжело вздохнул.

Он наивно полагал, что столичный лоск и незаурядные умственные способности в этой российской глубинке пробьют ему вход к высшим эшелонам карьерной власти. Что он, как только приедет из самой Москвы, сможет всем тут показать, как надо работать. В столице бешеная конкуренция, Иван считал, что ему там специально ставили палки в колеса и не давали развернуться. Хотя, если честно, он и там звезд с неба не хватал, но работу свою выполнял усердно, профессионально и без всяких осечек. А здесь его обходит в дедуктивных способностях обычная парикмахерша.

При мыслях о Татьяне Леонидовой Куликов шумно хмыкнул. Вот уж заноза в одном месте! Но сейчас в этом первом деле он не мог посрамиться, ему нужно было в сжатые сроки найти пропавшую девочку. Хорошо, если найдется хоть ее тело или даже фрагмент тела. Капитан был готов и к такому завершению дела. Потому Татьяна и ее детективные способности были ему очень нужны. Полковник Сидоркин пел ей такие дифирамбы, что не поверить старшему по званию Иван не мог.

Но Таня много себе позволяет — именно она нашла улики в музее Авдюшина, именно она определила фальсификацию следов на песке и именно она уже обогнала капитана Куликова более чем на два корпуса, а забег еще в самом начале.

Иван смотрел на гладкую поверхность озера и все никак не мог понять, в какую сторону двигаться дальше. Все свидетели происшествия или ничего не видели, или уверяли, что ничего не видели, или сообщали о чудовище-драконе. Голову-муляж этого дракона он уже видел в кладовке у Сергея. Значит, нужно колоть этого горе-музейного работника, пусть рассказывает, чья же кровь на этой голове и как она там оказалась. И кому мог понадобиться перстень хозяина озера. Неужели кто-то решил найти подводные сокровища, которые охраняет дракон?

При этой мысли Иван широко улыбнулся, и если бы не жуткие легенды об ожившем плезиозавре, то, возможно, он бы и окунулся в водоеме. Но, вспомнив про съеденных монголо-татар и пропавшей Анечке, решил воздержаться от этой затеи.

Конец июля 1868 г. Тверская губерния

Вечером Петр Лукич сидел в библиотеке с зоологическим альбомом в руках, но практически ничего не видел, буквы разбегались перед глазами, смысл прочитанного он никак не мог поймать. В голове была полная неразбериха — страшная гибель любимой Луизы, необычный подарок от племянника губернатора — все это отплясывало чечетку в голове юного зоолога.

В комнату неслышно вошла горничная Глафира.

— Добрый день, Петр Лукич. Вам принести что-нибудь, может быть, чаю?

— Нет, спасибо. Глафира, я вам еще хотел сказать спасибо за вчерашнее, — сконфузился подросток. — Мне папенька рассказал, что это вы надоумили искать меня на озере, — опустил голову Петр. — Вы спасли меня, если бы вы там так вовремя не появились, то Змей, скорее всего, меня бы съел. — Мальчик чуть ли не плакал.

— А вы видели в озере Змея?

— Нет, я его не видел, но чувствовал, как лодка шаталась, а потом такой запах плохой — такой точно из пасти рептилии может быть. Вы, кстати, сами все видели и слышали там!

— Так я тоже самого Змея не видела, — пожала плечами девушка.

Петя кивнул. А потом скупая слеза скатилась по щеке и упала прямо на страницы зоологического альбома.

— Вы скучаете по Луизе Генриховне, она была вам дорога? — спросила Глаша, а потом сразу же устыдилась своего бестактного вопроса.