Перстень русского дракона

— Все деньги-деньги, у нас и так много денег. Отец пишет книги, ведет лекции, конференции, получает много денег. Но к чему они, если не можешь делать то, что нравится!

— Петя, запомните, лишних денег не бывает. Хорошо говорить, когда денег много и на все хватает, — ехидно заметила Матильда Львовна.

— А у вас что, не хватает? — удивился Петя. — Ведь ваш супруг — генерал, получает солидную пенсию из государственной казны. Или я что-то путаю?

— Да нет, Петенька, вы правы! У нас все замечательно! — с улыбкой закивала Метинская. — Вы еще очень молоды и не понимаете, что не стоит отказываться от выгодного делового предложения от самого губернатора и от его племянника — с такими важными людьми надо дружить!

— Папенька и дружит, — хмыкнул мальчик.

— А ты с кем дружишь?

— Уже ни с кем, Луиза умерла. — Петя снова вспомнил о былой любви, его настроение сразу омрачилось.

— Так, не начинай снова. Уже скоро полдень, пойдем во двор — сейчас привезут для тебя гранд-презент от меня. Ты даже не представляешь, Петенька, каких стоило усилий заказать и привезти сюда это маленькое… да что там скрывать… не такое уж и маленькое чудо природы. Пойдем, оставь в покое своих гадов. —

Матильда Львовна потащила его за руку во внутренний двор поместья.

Там уже подъехала большая телега, накрытая твердым тентом, возле телеги споро орудовали мужики, пытаясь аккуратно достать большую деревянную коробку с щелями и круглыми дырками на крышке.

— Что это, тетушка? — округлил глаза юноша.

— Это… ммм… сейчас посмотришь! — солнечно улыбнулась Матильда. — Яков, все нормально? Довезли?

Хмурый бородатый мужик в грязной рубашке вытер струившийся пот и поклонился до земли.

— Да, барыня, пятеро суток везли без продыха, а еще этого ирода кормить приходилось…

— Какого ирода? — удивился Петя, а Матильда продолжала расспрашивать мужиков:

— А чем вы его кормили?

— Да мышами и птахами малыми, хотя один раз и пол-зайца он умял за один присест, — почесал в затылке Яков.

— Да кто там у вас? — не выдержав, побежал вперед юный зоолог.

— Там Себек, — со смехом ответила Матильда.

— Кто?

— Египетское божество, — продолжала потешаться Метинская. — Хозяин Нила.

— Все вы со своими египетскими шуточками, — мрачно заметил Петя. — Давайте открывайте, показывайте.

Метинская, покатываясь от хохота, провела Петю к деревянной коробке и позволила посмотреть в верхнюю щель.

На плетеной циновке на деревянном помосте находился огромный, более двух метров в длину, крокодил, пасть у него была благоразумно перевязана толстой и прочной веревкой.