Перстень русского дракона

— А со Змеем что-нибудь еще видали?

— Баба Клава, кстати, мать нашего французского художника Ваньки, говорила, что много лет назад лодка с рыбаками аккурат под воду пошла, в пучину, как будто кто проглотил ее. Она молодая была, с берега смотрела, там, в лодке, вроде как жених ее был. Можешь подробности у нее узнать, я провожу.

— Да, давай сходим. — Глаша натянула поводок Клопадры, грозно цыкнула на нее, потому что нахалка все норовила залезть в нору под домом. — Крыс, что ли, чует?

— Да, у нас крыс тут тьма-тьмущая, — поддакнула Фрося. — А к Клаве сходить можно, она поболтать любит.

— А сын с ней общается, ну, Жан? — по дороге к дому спросила Глаша.

— Ой, тут вообще умора, смех, да и только. Наш Ванька-Жан к матери только по ночам бегает, чтобы никто его не видел. Но старшее поколение все знает, кто он такой. А он днем все из Парижу себя строит, а к матери только заходит в сумерках. Ты представь, какой наглец!

— А что в Вишневке-то делает?

— Он якобы гостит у Бориса Яковлевича, якобы общий семейный потрет рисует, но рисует он его третий год. У барина плохо с головой, не понимает, какого проходимца в дом взяли, — яростно сплетничала Фрося. — А Ванька наш бабник какой, ни одной юбки не пропустит, да еще с французским шиком все это подает, художник! — захихикала девушка.

— А управляющий Семен почему его не выгонит?

— Ой, у Семена дел хватает, ему до Ваньки ли. Семен всем домом, хозяйством занимается, а еще нянькой у барина прислуживает, чуть ли не с ложечки Голощекина кормит. Вот оно как бывает!

— Да уж, — только и смогла добавить Глаша.

За такими разговорами они дошли до маленькой неказистой мазанки, на лавочке у забора сидела дородная баба с признаками былой красоты на лице.

— День добрый, баба Клава. Познакомьтесь, это Глафира, с хозяином своим из самого Петербурха приехала, — солидно подняла палец вверх Фрося.

— День добрый, деваньки, — щурясь на солнце, согласилась Клавдия. — С чем пожаловали?

— Баба Клава, я бы хотела с вами поговорить! — вежливо попросила Глаша.

— Вот как? — округлила глаза от удивления Клава. — Что же тебе рассказать?

Фрося решила было тоже присесть на лавочку послушать деревенские истории, но Глаша свистящим шепотом предупредила ее, что Лука Матвеевич очень будет гневаться, если к ужину не будет хрустящих рябчиков.

Фрося тяжело вздохнула, но все-таки отправилась выполнять поручение.

Глафира хотела в нагрузку дать ей и дурочку Клепку, но, представив себе, что сделает с ней Матильда Львовна, если с собачкой что-то случится, вздохнула еще тяжелее.