Перстень русского дракона

— О, Глашка, здрава будь! — завидев знакомую, заулыбалась щербатым ртом девушка. — Ты чего тут?

— Да я прогуливаюсь вот с Клепой.

Клопадра злобно зарычала на деревенскую девушку.

— Ух ты, какая грозная! — присела на корточки Фрося. — На цепь тебя надо! — подразнила она собачонку, та с жутким остервенением облаивала ее. — Да ну тебя, — разглядывая чуть ли не укушенный палец, сообщила Фрося, — а я к матери заскочила по хозяйству помочь, до ужина еще время есть, а потом сразу в Опалиху вернуся.

— Хорошо, что я тебя, Фрося, тут встретила. Я бы хотела поговорить с местными, кто Змея в озере видел. Только вот чтоб прям своими глазами видел, а не чужие сказки пересказывал. Поможешь? — серьезным тоном попросила Глафира.

— А тебе зачем? Заняться нечем? — покачала она головой.

— Фросенька, ну надо мне, чес слово! — взмолилась Глаша.

— Дай подумать. Шоб прям видел? — задумалась Фрося. — Тех, кто прям Змея видел, тех он и съел, — захихикала она. — Вот Гришка был, конюхом работал. Тот рассказывал еще в прошлом месяце, что видел чаво-то, да такой счастливый был. Говорил, что теперь-то дела у него в гору пойдут, что он видел такое, что его озолотит. Только как Змей озолотит-то его? Не понимаю, — пожала плечами Фрося. — Хотя, говорят, Змеи древние сокровища охраняют, ну тама золото всякое, серебро. Тока как достать его с озера?

— Это тот Григорий, чью руку потом нашли в озере?

— Аха, тот самый. Видать, Змей его и сожрал, эх, не успел озолотиться Гришка, — мрачно заметила Фрося. — Про чудо-юдо в озере еще дед Федот рассказывал, но он старый сильно, он сам почти ничего не соображает, он не то что Змея — себя вспомнить не в состоянии. Мишка и Егор — рыбаки — клялись, что у них часто сети кто-то большой на глубине рвет, а Змей emo али щука зубастая, хто ж их разберет. Фекла-старуха болтала о том, что видела чего-то темное посреди озера, но она слепая — может, то и лодка была.

— То есть в деревне настоящих свидетелей Змея нет? — удивилась Глаша. — Все же судачат, что есть много свидетелей чудо-юды, а на деле никого нет?

— Ну, почему нет, — немного обиделась Фрося. — Самого Змея, конечно, не видали, но посреди озера часто чертовщина творится, то пузырьки над водой, то лодки раскачивает — мама не горюй.

— Это я сама видела и чувствовала, как раскачивает, еле живы остались, — перекрестилась девушка. — А раньше съеденные тела находили в озере? Или, может, части тел? Руки? Ноги?

— Нет, раньше не видали, — отнекивалась Фрося. — Вот только руку Гришки нашли, а потом Луизкину.