Первая исповедница

— Это была неоценимая возможность помочь нам поймать убийцу, — добавил Гаймер. — Мы должны остановить его прежде, чем кто-нибудь вновь умрет. Но из-за того, что вы потеряли голову и вообразили монстра, мы потеряли шанс обнаружить нападавшего и схватить его. Из-за вашей эмоциональной реакции у нас до сих пор по Замку бродит убийца, и мы не знаем, ни кто он, ни, что еще хуже, на кого он похож. Этот человек, несомненно, предатель или агент, посланный убивать высокопоставленных людей. Мы бы, возможно, уже схватили его, если бы вы держали собственное остроумие при себе и смогли сказать, как он выглядит. Но, поскольку вы не можете сделать такую простую вещь, мы упустили шанс и по-прежнему не знаем, кто он.

— Остается удивляться, почему, — вновь вступил в разговор Клэй.

— Мы не можем винить ее за страх, — сказал Сэдлер.

Магда сидела тихо, не позволяя попасться на удочку. На кону стояли более важные вещи, чем выгораживание себя перед этими людьми. На кону были не только жизни людей в Замке, но и всех в Новом мире. Она не знала, по какой причине совет вызвал ее, но точно не для того, чтобы узнать правду. Не было смысла защищать себя, когда они уже решили, что удобнее обвинять, чем прислушиваться. Советники не хотели знать истины, зато Магда хотела.

Старейшина Каделл махнул рукой.

— Мы не затем пригласили вас сюда, Магда. А потому, что у советника Вестона есть ценное предложение.

— И какое же? — спросила она, не глядя на самодовольное выражение лица Вестона.

— Мы назначаем вас представителем совета для народов отдаленных земель. Это важная должность. Мы ценим ваш опыт работы со всеми отдаленными землями. Вы будете нашим связным с народами Срединных земель, так как вы часто неофициально сталкивались с ними в прошлом. Как отметил советник Вестон, просто нет никого, кто бы лучше подходил на эту должность.

Глава 42

Магда нахмурилась, переводя взгляд с одного мрачного лица на другое.

— Хотите назначить меня на пост, чтобы консультировать вас по народам отдаленных земель?

— Нет, не консультировать. — Вестон оперся локтем на полированный стол. — Вы могли бы ездить по землям и доносить взгляды и постановления совета до народов, которые живут в далеких местах. Они ведь часть Срединных земель. Они должны знать, что происходит здесь, в Замке. Должны знать о войне и прочем.

— В конце концов, — добавил Сэдлер, — если нам суждено проиграть войну, они тоже падут под беспощадным правлением императора Сулакана. Как и мы, вы знаете, если враги победят, они убьют любого, кто обладает магией. Древний мир безжалостен в своей цели стереть магию с лица земли. Вы же будете специальным послом совета, информирующим людей о том, что мы делаем в попытках защитить их от угроз. Разглашая информацию, вы будете помогать защищать их. В то же время, вы сможете просить их о помощи совету и Срединным землям.

Несмотря на весь энтузиазм Сэдлера, Магда понимала истинную причину. Совет хотел избавиться от нее. Или, по крайней мере, некоторые члены. Вдова Первого волшебника становилась все более надоедливой и острой занозой в их пятке. Советники искали причину, достаточно важную для Магды. Ту, от которой она просто не смогла бы отказаться.

— Для меня честь, что вы достаточно высоко думаете о моих способностях, предлагая этот пост, — сказала Магда без веры в собственную речь. — Я ценю ваше доверие, советник Вестон.

Несмотря на улыбку на губах, глаза Вестона были холодны.

— Существует так же вопрос о назначении Первого волшебника, — произнес старейшина Каделл. — Нам нужен Первый волшебник, который возглавит Срединные земли в войне. На кону наше выживание. Положение ужасно. Мы не смеем более откладывать поиски человека, способного заменить Бараха. Огромное количество одаренных прибыло в Замок предложить свои услуги, и им необходим Первый волшебник, чтобы направлять и указывать. Этим новоприбывшим так же нужны помещения, как и новому Первому волшебнику. Не хочу казаться черствым, но, если вы станете нашим представителем, будете путешествовать, места в Замке станет больше. Поэтому еще одна выгода в вашем назначении состоит в том, что покои Первого волшебника будут снова свободны. Мы не хотим прогонять вас из дома, но новому Первому волшебнику потребуется место, чтобы работать и встречаться с коллегами, как и Бараху.

Магда склонила голову.

— Понимаю, старейшина. Можете не переживать, будто гоните меня из дома. Мой дом — дом, который я полюбила — это Замок и город Эйдиндрил. Это люди, которых я полюбила, а не стены. Конечно, я освобожу покои Первого волшебника. Вы правы, новому лидеру будут нужны апартаменты.

Лицо старейшины ненадолго озарила улыбка облегчения. По всей видимости, он ожидал, что разговор окажется сложнее. Совет, казалось, сформировал о ней мнение, отчасти основываясь на обвинениях в ее адрес.

— Спасибо за понимание, Магда. Значит, вы принимаете должность, верно?