Первая мировая война

Наступая к востоку от Фер-ан-Тарденуа, американцы атаковали две деревни, занятые немцами, – Серенж и Сержи. Им противостояли части устрашающей прусской гвардии. Они упорно сопротивлялись, неоднократно переходя в контратаки. В итоге американцы решили применить военную хитрость и отступили из Серенжа, сделав вид, что ушли насовсем. Затем, как рассказывал один американский репортер, «в боевом раже пруссаки опрометчиво вошли в деревню». Американцы, которые отступили в три стороны, быстро окружили их. «Гвардейцы отчаянно бились, чтобы вырваться из окружения, настолько отчаянно, что никто не сдался в плен. Улицы были полны убитых и умирающих. Но никто не поднял руки. Все сражались как тигры. Жестокие пруссаки столкнулись с беспощадными воинами молодой Америки. К наступлению ночи, после самого кровопролитного сражения, в котором принимали участие американцы, янки отстояли все свои позиции».

Американцы заняли и деревню Сержи, дважды уступив ее гвардейцам и отвоевав вновь. «Поистине великий день в истории Америки», – подвел итог корреспондент. Но и отступая, немцы еще были в состоянии отвечать серьезными ударами своим преследователям. В последний день июля немецкая артиллерия на участке фронта в Нейи выпустила 340 000 снарядов с горчичным газом, отчего погибли 68 французских солдат и более 3000 было выведено из строя. В тот же день в Лондоне премьер-министры британских доминионов на встрече с Ллойд Джорджем и старшими министрами говорили о войне. Двое из присутствующих, лорд Милнер и генерал Смэтс, выразили опасение, что для развития победоносной кампании в 1919 г. союзникам не хватит людских ресурсов, и предположили, что победа будет достигнута лишь в 1920 г.

По другую сторону фронта Людендорф, отвечая на вопрос графа Хертлинга, предпримет ли немецкая армия еще одно наступление, ответил: «Мне пять раз в ходе этой войны приходилось отводить войска, и каждый раз в итоге удавалось нанести поражение противнику. Почему бы не добиться успеха в шестой?»

31 июля немецкий дезертир, оказавшийся в расположении французов, рассказал, что в этот день его дивизия и еще несколько других начинают отступление. На рассвете 2 августа близ деревни Сержи в дивизии «Рейнбоу» услышали за нейтральной полосой рокот автомобильных двигателей. Начальник штаба дивизии полковник Дуглас Макартур лично направился на территорию между противостоящими войсками, но был встречен, как он записал позже, лишь «стонами и криками раненых», явно брошенных своими товарищами по оружию.

Макартур отметил, что прошел мимо приблизительно двух тысяч убитых немцев. Останавливаясь время от времени, чтобы отличить убитых от раненых, он идентифицировал знаки различия шести немецких дивизий. Продолжая свой путь, он в луче фонаря внезапно увидел направленный на него ствол пулемета. Но расчет так и не открыл огонь, и Макартур подполз к пулеметному гнезду. «Они были мертвыми. Лейтенант, убитый осколком шрапнели в сердце, сержант с вырванными до спины внутренностями, капрал с торчащими позвонками на месте головы». Немцы бросили линию фронта. За эти действия Макартур был награжден четвертой Серебряной звездой. В этот же день он возглавил атаку своих людей на новые оборонительные позиции противника [248]

.

За восемь дней дивизия «Рейнбоу» в боях потеряла 566 человек убитыми и более 2000 ранеными. Среди убитых оказался и поэт Джойс Килмер. 3 августа дивизия была отведена в резерв. Дивизионный капеллан отец Фрэнсис П. Даффи, постоянно находившийся среди солдат, позже вспоминал: «Наши сильно поредевшие батальоны возвращались тем же путем, каким и пришли. Они маршировали в тяжелом молчании, пока не добрались до холмов у фермы Мёрси. И тут от начала до конца колонны стали слышны сдавленные рыдания. Они шли мимо тел еще не преданных земле друзей».

На севере Франции немцы отчаянно пытались удержать Суассон. Но 4 августа французы после ожесточенного сражения вытеснили их из города, взяв 35 000 пленных и захватив 700 артиллерийских орудий. Этот успех французов по масштабу был сопоставим с достижениями немцев на Восточном фронте двумя годами ранее. Теперь немцам приходилось отступать на новые оборонительные рубежи. Среди отступавших с боями немецких солдат находился и капрал Гитлер. 4 августа он был награжден Железным крестом 1-й степени за «личное мужество и большие заслуги». Для капрала это была нетрадиционная награда. Гитлер носил ее до конца жизни. Полковой адъютант капитан Гуго Гутман, который представил его к награде, был евреем [249].