Первая зима (СИ)

— Если бы они хотели внезапно атаковать, то погасили бы факела, — резонно возразила слышавшая наши переговоры Варя. — Думаю, эти люди хотят нам что-то предложить.

Логично. Однако время шло, а со мной никто не связывался по рации, хотя я всё время держал её наготове. Не было и других намёков на желание общаться, вроде взмахов белыми тряпками в руках или факелами. Всадники на ящерах лишь проверили берега реки вверх и вниз по течению, ища броды, но удобной безопасной переправы не нашли. Но Варя не ошиблась, через полчаса у меня всё же активировалась рация.

— Сержант, это Морок. Нужно поговорить.

Макс Дубовицкий испуганно скрестил руки на груди, отрицательно помотал головой, а затем ещё и приложил палец ко рту, всеми возможными жестами предлагая вообще не вести никаких переговоров с игроком, славящимся способностью промывать мозги собеседникам. Но я всё же ответил Мороку на вызов и сразу поинтересовался, что потребовалось от нас бывшему столпу Фараона?

— Сержант, думаю что ты и все в твоём отряде прекрасно понимаете, что мы от вас не отстанем. Нас больше, мы лучше вооружены и гораздо сильнее, и скрыться от моего отряда вы не сможете. Широкая река вам также не поможет, завтра мы будем уже на вашем берегу. И потому я предлагаю сделку. Вы делитесь с нами едой, инструментами и тёплыми вещами, а также отдаёте принадлежавший Минотавру артефакт, который создаёт магическое поле. После чего мы мирно уходим и не станем вас больше беспокоить, обещаю это. Считаю это справедливым и честным предложением. Зачем всё усложнять и враждовать, когда можно решить все вопросы миром?

Я даже не поверил своим ушам. Морок нам угрожает и требует отдать принадлежащие нам вещи, и при этом смеет называть это «честным предложением»?! Повернулся к своим спутникам, желая пошутить на тему потерявшего связь с реальностью наглеца, но… улыбка сползла с моего лица. И Макс Дубовицкий, и Эдуард, и даже моя сестра наперебой стали заверять меня, что это действительно хорошая сделка, раз бандиты ограничатся малым и потом от нас отстанут.

— Да вы совсем сдурели?! — отключив предварительно микрофон рации, обратился я к своим друзьям. — Очнитесь! Есть железное правило: заплати бандитам один раз, и они потом уже никогда от тебя не отстанут, будут лишь требовать всё больше и больше!

Инженер резко встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, после чего болезненно застонал и стал массировать пальцами виски.

— Да, ты конечно прав. Что это я, в самом деле… Сразу ведь говорил тебе, Сержант, выключи рацию и не общайся с Мороком! Ничего хорошего от разговора с этой воздействующей на мозги тварью быть не может!

А между тем нетерпеливый Морок напомнил, что ждёт ответа на своё «щедрое предложение». Велик был соблазн вообще промолчать или даже зашвырнуть рацию в реку, навсегда оборвав связь, но я всё же не стал этого делать. Морок хоть и хорохорился и строил из себя хозяина ситуации, на самом деле попал в трудное положение. У его группы не было ни припасов, ни тёплых вещей, ни строительных материалов и инструментов, ни хотя бы понимания, что делать дальше. А между тем до наступления зимы осталось всего две недели, после чего их всех ждала неминуемая смерть от голода и холода.

Именно это я постарался донести до своего собеседника, предложив перейти от пустых угроз к реально взаимовыгодной сделке. Наша группа готова поделиться едой и строительными материалами, в ответ хотим получить несколько исправных ружей и патроны к ним. Ну или вместо ружей готовы принять молодых и здоровых стайных гончих — быстрые ездовые ящеры всегда пригодятся.

— Сержант, ты кажется не понял, — продолжил гнуть свою линию Морок. — Я предлагаю вам всего лишь поделиться излишками припасов, хотя нам вполне по силам забрать у вас вообще всё и оставить с голыми задницами посреди этих болот.

— Можешь засунуть свои пустые угрозы себе в упомянутое место! — рассмеялся я, на меня действительно накатила неожиданная весёлость от того, что при помощи полученного от Картографа кольца я был надёжно защищён от ментальных воздействий, и коварный псионик не мог внушить мне свои идеи.

Я даже попытался блефовать и внушить противнику мысли о поражении.

— Тебе нас не догнать. Помнишь «Восточный Гарнизон»? Наверняка должен помнить, ведь именно эти шерхи захватывали тебя и Глыбу в плен. Так вот, «Восточный Гарнизон» ушёл из начальной локации и поселился тут в Туманном Крае, совсем рядом от этого места. Правит этим кланом моя хорошая знакомая Авелия Ун-Понар, и на территориях «Восточного Гарнизона» мне обещаны защита и всяческая поддержка. Уверен, даже сейчас шерхи внимательно наблюдают за происходящим. Мне достаточно просто позвать союзников на помощь, и вскоре тут будет не протолкнуться от бойцов-невидимок.