Первый день весны (Судьба короля - 2)

- Я не знал, - король горестно запустил пятерню в свои стриженые волосы и тяжко вздохнул. - Надо же быть такой злопамятной и целеустремленной сукой! За каким хреном я ее прогнал? Надо было не прогонять, а попросить Флавиуса организовать ей несчастный случай. Она ведь все-таки села Хаббарду на шею и ножки свесила. Ты видел список?

- Видел, - проворчал Элмар, подавая кузену письменные принадлежности. - На, пиши. Не отвлекайся.

Король проворно заскрипел пером по бумаге, и разговор прервался - все почтительно замолкли, чтобы не мешать его величеству работать. Кира следила, как на бумаге возникает мелкая цепочка рун, которые король чертал стремительно и почти не задумываясь, и поражалась, как просто все получается. Слишком как-то просто. Сначала эта простая, как табуретка, и в то же время чудная Ольга, потом простой и славный принц Элмар, теперь такой же простой и ужасно печальный король, столь же просто прямо на ее глазах создающий государственный документ на залитой вином скатерти... Простота в таком количестве была уже удивительна.

Король завершил свой труд лихим росчерком подписи, придавил перстнем с печатью и подал документ Элмару, который немедленно направился куда-то на улицу. Затем его величество снова обратил свой печальный взор на Киру.

- Если я могу еще что-то для вас сделать, скажите. Вы... я восхищен вашим мужеством, баронесса, и я... сделаю для вас все, что в моих силах.

- Благодарю вас, ваше величество, - ответила Кира, не решаясь все же злоупотреблять внезапной королевской щедростью. - Мне больше ничего не нужно. Завтра на церемонии я попрошу разрешения взять с собой оружие... И это все.

- Что ж, - король как-то нервно и смущенно улыбнулся. - Тогда позвольте предложить вам вина. Или вы предпочитаете иные напитки?..

В результате Кира все-таки оказалась вовлечена в печальную попойку, хотя, конечно, не настолько печальную, как в доме королевского шута. Слезу пустил только принц-бастард, когда уже основательно набрался и стал горько жаловаться, как ему будет не хватать Ольги. Король, несмотря на свое удрученное настроение, оказался величайшим мастером спаивать присутствующих дам, так что Ольга в конце концов допилась до того, что порадовала общество чтением стихов, а Кира утратила почтительность к особам королевской крови и нагло обыграла его высочество в "башенки". Семь раз подряд. Принц-бастард сокрушенно почесал затылок и воззвал: "Шеллар! Вступись за честь короны!" Король вздохнул, сказал, что это скучно, и занял его место, после чего Кира, к своему изумлению, проиграла восемь партий из десяти. Король, в свою очередь, тоже изумился и сказал, что он, наверное, слишком много выпил, потому что до сих пор у него никто не выигрывал, а Ольга ехидно напомнила ему про какой-то покер на раздевание. Все это время прекрасная нимфа молча наблюдала за ними, переводя взгляд то на короля, то на Киру, и глаза у нее при этом были невероятно грустные.

Наглая Ольга явилась на церемонию все в тех же столь любимых ею джинсах и кроссовках и сером свитере, с флягой чего-то спиртного в руках и неизменной сигаретой в зубах. Ее Кира увидела сразу, такую особу трудно было бы не заметить. А рядом с ней она узнала и вчерашнюю компанию, рыдавшую в доме господина Жака - Эльвиру и Терезу. Ольга как раз о чем-то с ней горячо спорила.

- Ну как это ты не можешь? - как раз говорила она, когда Кира приблизилась к ним. - Тереза, ты же на войне была!

- Не была я на войне! - возразила Тереза. - Я работала в тыловом госпитале и оружия в руках не держала.

- А как же партизаны и все такое?

- И в партизанах я не была. Мы их просто в нашей больнице лечили потихоньку от немцев.

- Но ты хотя бы гранату бросить сумеешь?

- Не пробовала, - вздохнула Тереза. - Да и откуда здесь граната?

- Но ты хотя бы видела живьем огнестрельное оружие?

- Видела, конечно. Но что с того толку?

- Тереза, ну давай с нами, я тебе потом все объясню насчет толку. Тебе же все равно нечего просить. У тебя же никого больше нет, а для Жака король и так все сделает, что он сам попросит.

- О чем это вы? - спросила Кира, поприветствовав подруг.

- Ольга уговаривает Терезу присоединиться к вам в битве с драконом, вздохнула Эльвира. - Делать ей нечего, вот и выдумывает, что попало. Зачем ей эта Тереза? Все равно ведь дракона вы не одолеете, двое вас там будет или трое...

- Не знаю, - сказала Кира.

- Кира, - обратилась к ней Ольга, - помоги мне уболтать Терезу. Ну ни на что не ведется!

- А почему это для тебя так важно? - спросила Кира, действительно недоумевая, зачем Ольге понадобились лишние бойцы, раз это все равно не играет никакой роли. - Какая разница, сколько нас будет? Мы все равно умрем, так или этак. Неужели ты думаешь, что нам повезет больше, чем всем героям, которые полегли в битве с драконом? Ты всерьез надеешься, что две-три девушки с мечами, из которых две этими мечами не владеют, смогут победить?

- О мечах никто не говорил, - нахмурилась Ольга. - И ты, когда будешь просить, не вздумай ляпнуть насчет меча. Вообще не оговаривай вид оружия. Я еще не знаю, что я найду.