— Аспект! — окликнул старик, повысив голос — в зале оказалось неимоверно гулкое эхо. — Брат Ваэлин Аль-Сорна из Шестого ордена!
Аспект Элера подняла голову от раны молодого человека. Она улыбнулась. На лбу у нее красовалось пятно свежей крови.
— О, Ваэлин, как ты вырос!
— Аспект, — Ваэлин ответил официальным поклоном, — я прибыл в ваше распоряжение.
Молодой человек на столе выгнулся дугой, из-под кляпа пробился жалобный стон.
— Я сейчас как раз имею дело со случаем, не терпящим отлагательства, — объяснила аспект Элера, беря со стоящего рядом столика ножницы и принимаясь срезать с раны грязные бинты. — Этот человек получил удар ножом в живот сегодня под утро. Видимо, ввязался в спор из-за благосклонности какой-нибудь юной дамы. Учитывая, какое количество эля и красноцвета было у него в крови на тот момент, больше мы ему дать не могли: это бы его убило. Так что нам приходится работать, невзирая на его мучения.
Она отложила ножницы и протянула руку. Молодая сестра в сером одеянии вложила ей в ладонь инструмент с длинным лезвием.
— Вдобавок ко всем прочим его несчастьям, — продолжала аспект Элера, — кончик лезвия обломился и остался у него в животе, и теперь его необходимо извлечь.
Она обвела взглядом слушателей, сидящих на скамьях.
— Кто-нибудь может мне сказать почему?
Большинство слушателей подняли руки, и аспект кивнула седоволосому мужчине в первом ряду.
— Да, брат Иннис?
— Из-за заражения, аспект, — ответил мужчина. — Сломанное лезвие может отравить рану и вызвать воспаление. Кроме того, оно могло застрять поблизости от кровеносного сосуда или какого-нибудь органа.
— Отлично, брат. Итак, нам необходимо прозондировать рану.
Она наклонилась над молодым человеком, левой рукой развела края раны, а правой ввела зонд. Молодой человек заорал так, что кляп вылетел у него изо рта, и аудитория заполнилась воплями. Аспект Элера слегка отстранилась и посмотрела на двух крепких братьев, которые удерживали молодого человека на столе.
— Держите его крепче, братья!
Молодой человек принялся бешено вырываться. Ему удалось высвободить одну руку, он колотился головой о стол и яростно брыкался, едва не задевая аспекта. Она была вынуждена отступить на несколько шагов.
Ваэлин подступил к столу, зажал молодому человеку рот ладонью, придавил его голову к столу и склонился над ним, глядя ему в глаза.
— Боль, — сказал он, удерживая взгляд парня, — боль — это пламя.
Глаза у парня наполнились страхом при виде нависающего над ним Ваэлина.
— Сосредоточься. Боль — это пламя внутри твоего разума. Видишь ее? Видишь?!
Парень жарко дышал в ладонь Ваэлину, но вырываться перестал.
— Пламя становится слабее. Оно опадает. Оно горит ярко, но оно маленькое. Видишь его? — Ваэлин наклонился ближе. — Видишь?
Молодой человек чуть заметно кивнул.
— Сосредоточься на нем, — сказал ему Ваэлин. — Не давай ему разгораться.
И он продолжал держать парня, разговаривал с ним, глядя ему в глаза, пока аспект Элера работала над его раной. Парень скулил, взгляд его норовил убежать прочь, но Ваэлин заставлял его вернуться, пока не услышал тупой лязг металла, упавшего в тазик, и аспект Элера не сказала:
— Сестра Шерин, иглу и кетгут, пожалуйста.
— Мастер Соллис хорошо вас учит.
Они были в комнате аспекта Элеры. Комната была еще больше забита книгами и бумагами, чем у аспекта Арлина. Но, в то время как комната аспекта Шестого ордена выглядела так, будто там царит хаос, тут все было тщательно организовано и безупречно чисто. Стены увешаны налезающими друг на друга диаграммами и рисунками, графиками, почти непристойными изображениями тел, лишенных кожи или мышц. Ваэлин поймал себя на том, что поневоле пялится на картинку на стене над столом: человека с раскинутыми конечностями, взрезанного от паха до горла. Края разреза были разведены в стороны, обнажая органы, каждый из которых был изображен чрезвычайно отчетливо.
— Простите, аспект? — переспросил он, отводя взгляд.
— Та техника контроля над болью, которую ты использовал, — объяснила аспект. — Соллис всегда был самым способным из моих учеников.
— Учеников, аспект?
— Ну да. Мы вместе несли службу на северо-восточной границе, много лет тому назад. И в спокойные дни я обучала братьев из Шестого ордена техникам расслабления и контроля над болью. Просто так, чтобы убить время. Брат Соллис всегда слушал меня внимательнее всех.
«Они были знакомы, они служили вместе». Мысль о том, что они когда-то общались, выглядела невероятной, но аспекты не лгут.
— Я благодарен мастеру Соллису за его наставления, аспект.
Это казалось самым безопасным ответом.
Он снова бросил взгляд на картинку, и она посмотрела на нее через плечо.