Песнь огня

Стоя на коленях в Храме Фантазий, постясь один день и одну ночь, я смотрел на свой освобожденный дом и людей, о благе которых я теперь должен думать.

Когда-то я говорил себе, что Революция, которая так дорого нам обошлась, была напрасной. Теперь я знал, что это того стоило. Крепость была перестроена, а все, что было связано с Полуаврелианцами, – уничтожено. С крепостных валов свисали все пять знамен наших кланов. А внизу, на том месте, где возвышался курган Завоевателя, теперь снова Холм Разбирательств – место для народных совещаний. Отстроенная заново гавань принимала торговые корабли из Каллиполиса и Бассилеи, баржи из карстовых шахт, недавно открытых в Башнях Моряка, и траулеры, доставляющие тяжелые грузы.

Королева Фрейда, первая женщина – правительница Бассилеи, скоро прибудет с дарами зерна, и мы с Дело устроим в ее честь большой пир.

Летнее изобилие переливалось через край.

Я бы хотел, чтобы Агга увидела все это, увидела свою теперь всегда сытую дочь, увидела, как сосредоточенно шевелились ее губы, когда она писала свои первые слова на норише, ее улыбку, когда она взбиралась на спину моего дракона. Я бы хотел, чтобы дедушка увидел меня здесь, стоявшего на коленях, во время моего коронационного бдения, перед моим помазанием.

Но, может быть, они и видели все это.

Над садом разгорался закат, и тени от клановых карстовых колонн становились все длиннее. Одинокий корабль пробирался через карстовый лес, и, глядя на него, я думал, кто из норчианцев возвращался домой с севера. На исходе ночи моя дрожь усилилась, и я начинал грезить наяву. Я вспоминал Антигону, рыдавшую на камнях. Бекку, с волосами, свисавшими словно водоросли, когда Аэла опустила ее мне в объятия. Будущее вставало за пределами горя, которое чавкало, словно грязь под ногами.

По правде говоря, говорила Агга, я знала, что это случится, с того самого дня, когда ты сел на дракона.

На рассвете святилище благословило меня дождем. Он лился мне на голову, капли стекали по лицу, попадая в рот. Мое затуманенное зрение прояснилось, и я увидел свои ладони, упершиеся в камни, небо, грохочущее над карстовыми колоннами, и Спаркера, радостно носящегося посреди бури. Сверкали молнии, и оглушительно гремел гром. Святилища признали меня достойным.

Взошло солнце, буря стихла, и старейшины набросили мне на плечи струящуюся мантию для помазания и попросили меня подняться. Я отправился босиком через ворота крепости и спустился к Холму Разбирательств, вокруг которого собрались кланы, чтобы услышать клятвы.

– Он был признан достойным и будет вашим королем, тот, кого выбрали вы и ваши старейшины. Последуете ли вы за ним?

Ответили сначала старейшины, а затем кланы:

– Последуем.

– Будешь ли ты служить своему народу?

– Буду.

– Тогда носить тебе корону из пяти звезд наших кланов.

Мне на голову возложили венец из пяти кругов, соединенных в один.

– Так встань же, Верховный Король Норчии! – воскликнул Брэн.

А потом все закончилось, и Бекка, Сти и Дело окружили меня, и Дело так широко улыбался, что лучики морщинок разбегались в уголках его глаз. Он указал жестом на гавань, куда заходил побитый штормом полуаврелианский корабль. Это тот самый корабль, который я видел ночью, и теперь я вдруг узнал его. Когда я видел его в последний раз, выцветшая краска была не такой свежей, а деревянные борта не посерели от старости.

Одинокая фигура ступила на берег и направилась к холму.

– Кто-то хочет тебя видеть.

ЭННИ

Когда мы с Аэлой наконец вернулись из Васка, город, который мы обнаружили в Каллиполисе, был мало похож на тот, который мы оставили в руинах после Великого Выравнивания. Обломки дворца были расчищены, фундаменты новых правительственных зданий заложены, а Яникульский Холм был абсолютно пуст. Семьи патрициев, лишившихся крова во время Выравнивания, должны решить, что делать – отстраиваться заново или переезжать. Восстановлением на начальных этапах руководил Ли, но к моменту моего прибытия он уже уехал, предоставив заниматься предстоящими выборами Защитника Миранде Хейн. Тем временем Лицейский клуб заменил нам временную резиденцию правительства.

Я помнила, как пугало меня это место в прошлом, но сегодня в уединенной, отделанной деревянными панелями комнате на верхнем этаже Лицейского клуба, где я сидела напротив Феми Небесной Рыбы, я поняла, что не одной мне приходилось волноваться.

До Выравнивания мы с сестрой Дело никогда не разговаривали. Все, что я знала о ней, так это то, что она и ее близнец были теми, кто начинил взрывчаткой карстовые клановые колонны норчианцев, и что во время восстания Гриффа она осиротела. Сегодня она дрожащими пальцами протягивала мне свиток. Она написала документ на обоих языках, драконьем и каллийском, и сказала мне, что работала над ним с тех пор, как покинула Норчию.

Это хартия.