Песнь Серебряного моря

– Твоя дочь, наверное, и так знает побольше нас обоих, – согласилась Мара, – но Литея не стоит пугать раньше времени. Я не хочу, чтобы он что-то истолковал неверно. Я пока сама многого не понимаю. А он ещё так юн.

– Не так уж юн! – не согласился Эктавиан. – Ты в его годы противостояла всей мощи Каран Гелана. Одна. Без поддержки родичей и Лиарина, да ещё и о маленьком Киралейне заботилась. А твой сын и вовсе с Катарасом бился и победил, когда ему даже десяти лет не было!

– Он – эльф, – возразила Мара непререкаемо.

– Пусть так, – кивнул Эктавиан, – но твой воспитанник далеко не трус, и сердце у него чистое, доброе. Он тебя больше жизни любит. Он – благородный юноша! Впрочем, в твоём роду, кажется, только такие и водятся…

– Не скажи! Дядюшка Дарген Дри был очень крут, а его правнучка Галла слыла настоящей бестией, – возразила Мара с усмешкой. И добавила серьёзно: – Больше жизни любит, говоришь? Как раз этого мне и не нужно. Хватит! Надоело мне, Эктавиан, что другие своими жизнями за меня платят. Прости, что я твои раны бережу, но я, кажется, начала понимать твою жену. Она была первой, кто осознал, но не последней. Как и Элинэль, я тоже верила в мир навеки. Чародеи повержены… Казалось бы, с кем теперь воевать? Да только зло живёт в каждом из нас, и его огнём не выжжешь, топором не вырубишь! Привыкла я за эти годы к благополучию. Привыкла быть благополучной королевой благополучной страны. Привыкла быть счастливой матерью и любимой женой. И стала принимать как должное благословение Небес. А напрасно! Не заметила, как беда подкралась. А теперь не знаю, как быть… Как хрупкий этот мир, как это счастливое благополучие удержать, спасти? Помоги мне, Экти! Помоги советом, если знаешь, что же нам делать, как быть?

– Слишком многого ты просишь от меня, – покачал головой Эктавиан. – Ответы на все вопросы ведомы только Творцу. А я всего лишь эльф. Я не старше тебя, и мудрость моя равна твоей, Эрсель. А может… твоя даже больше. На твою долю выпало больше скорби, а горе всех учит мудрости и терпению. Да и Зов Моря звучит всё чаще в моей душе, а он сбивает разум со светлых мыслей. Я не знаю, как нам быть. И будущее сокрыто от меня. Раньше я тоже видел и пророчествовал, как Экталана. Но отчаяние лишает эльфов магических способностей. Я не знаю, что нас ждёт. Знаю только, что уходит время Элдинэ – Звёздного Народа Элтлантиса, знаю, что Море зовёт всё громче и призывнее. Когда же я пытаюсь заглянуть в будущее, то вижу лишь пустоту. Может, это оттого, что будущего для эльфов просто нет? Может, и у меня нет будущего?

Великий князь замолчал.

– Но нельзя же просто сдаться! Нужно бороться! – воскликнула Мара.

– С кем, Эрсель? – также пылко возразил Эктавиан. – В этой войне нет врагов, подобных Катарасу и Каргионе. Нельзя убить одного и спасти всех! Я скажу тебе, что видит Экталана: противостояние людей и эльфов! Есть две расы, которые больше не могут ужиться вместе. И спасти одну можно, лишь уничтожив другую. Каков будет твой выбор, королева? С кем бороться? С людьми? Но тогда нужно убить всех. Потому что иначе всегда найдётся тот, кто пожелает отомстить. Неужто ты станешь истреблять людей, светлая моя? Ведь это такой же твой народ, как и эльфы. Пойми, нам проще уйти. Нас меньше, у нас есть Благословенный Край. У людей нет ничего. Хоть мне и страшно оставлять этот мир без эльфийской магии. Кто станет беречь законы мироздания, исцелять раны земли, следить за лесами? Кто очистит воды, кто вовремя призовёт дождь, улыбнётся звёздам, чтобы те не теряли своего блеска? Не люди же, в конце концов… Я боюсь, что они погубят землю, превратят в такую же мёртвую, бездушную пустыню, в которую они уже превратили свои каменные холодные города. В них невозможно дышать, они давят как гранитные глыбы. Но, видно, такова судьба мира…

– Не понимаю, зачем Творцу допускать такое, – пожала плечами Мара.