Песнь Серебряного моря

– Не нам решать, что и зачем происходит. Это станет ясно, лишь спустя века и тысячелетия, – рассудил Эктавиан. – Говорят, когда-то Творец даровал людям такие же магические способности, как и эльфам. Но они использовали их во зло, ради корысти, чтобы покорять друг друга. Тогда Творец лишил их силы. И лишь немногие, пройдя через испытания и страдания, очищая душу, пробуждают в себе этот дар. Так было с тобой, Эрсель. Но большинство лишённых дара боятся магии, понимая, что это сила, с которой им не совладать. Им бы научиться магии исцеления и созидания, глядя на эльфов, но они предпочли другой путь. Решили облегчить жизнь, изобретая оружие для убийства, механизмы из железа, приручая огонь и золото. Это ложный путь – он приводит к краху. Ибо всё в этом мире имеет разум, а разум железа холоден и жесток. Люди придумывают свои механизмы, железных помощников, стальных защитников и думают, что те служат их делам. Но на самом деле люди сами становятся рабами своих изобретений. Они искажают законы мироздания, и природа восстаёт против этого, наказывает их, но они не учатся на ошибках. Мы не в состоянии изменить саму суть человека. Экталана видит дальше меня на многие тысячи лет. Она видит, что если люди пойдут этим путём, их ждёт гибель и крах. Они должны научиться жить в мире с этим миром. И, как знать, возможно, поэтому мы и должны уйти… – чтобы они смогли постичь себя такими, какими они были когда-то, чтобы они, вместо нас, научились исцелять, созидать и творить чудеса. Ведь им не на кого будет надеяться. А когда люди узнают, что магия – это сила, которую следует использовать во благо, тогда, возможно, и эльфы вернутся из-за Моря… И мы наконец-то сумеем понять друг друга.

– Это просто мечта, прекрасная сказка, но вряд ли она сбудется когда-нибудь. После Великой Битвы мы тоже верили в то, что дружба между нашими народами будет вечной, как звёзды. Но и они сгорают. А у людей память коротка, – возразила Мара Джалина. – Может спустя многие тысячелетия, и будет так… А если люди так и не научатся чувствовать дыхание жизни, так и не услышат, что шепчут деревья и травы? Кто тогда спасёт их? Ведь они уничтожат сами себя и весь мир приведут к краю пропасти!

– Да, Эрсель, и такое может случиться, – согласился Эктавиан. – Но мы ведь не можем вечно им противостоять и вечно их спасать. Им нужен шанс. А нас осталось так мало, и силы Элдинэ гаснут с каждым днём… Эльфы перестали рождаться на свет, а людей всё больше. Не сами мы уходим – они нас гонят. Что тут поделаешь…Тьма кругом. Она сползается в одно кольцо, и сомкнётся оно в Ринайграде. Оно будет гнать нас дальше, и дальше – на север, до самого побережья. Пока не останется у нас лишь один путь – за Море. И всё, что я хочу, чтобы в этот тёмный час мы все были вместе: ты, Лиарин, и моя дочь, и Киралейн, и наш народ.

– Но тогда нам следует оставить Ринайград… – растерянно сказала Мара. – Я не могу, Эктавиан. Ведь я – королева Ринай, а Киралейн – король Светлого края. Мы не можем просто сбежать и бросить всех!

– Скажи, кем подданные считают Киралейна? – серьёзно спросил Эктавиан.

– Королём! Кем же ещё? – не поняла Мара.

– Мой народ считает его эльфом с тех самых пор, как мы узнали о его существовании, – пояснил Великий князь. – Но кто он для людей?

– Он из рода Ринай, из рода королей Востока и Лейндейла, – твёрдо сказала Мара.

– Но он – не человек, и они это знают, – непримиримо молвил Эктавиан. – Я знаю многое, что не знаешь даже ты. Я узнаю вести от птиц, а для них не существует предела. Киралейн – великий правитель. Он сделал очень много для процветания своей земли, но люди неблагодарны. Они позабыли о его героизме, о том, что если бы не было эльфийского принца Киралейна и Великой Битвы с её Героями, то сейчас Лейндейл, и Запад, и Восток влачили бы жалкое рабское существование под гнётом Катараса. Они забыли. И теперь самые озлобленные, напиваясь в трактирах и харчевнях, распускают грязные слухи. «Почему нами правит эльфийское отродье? – говорят они. – Не достаточно ли с нас эльфийского рабства? Вот уже триста лет бессмертная тварь, нечисть, сидит на троне Светлого края. Разве мы не заслужили короля-человека? Эльфы – мерзкие твари. Они насылают свои гнусные чары на нас, от них все беды и болезни. Они морят наш скот, обрекают на засуху, ливни и лесные пожары, а мы терпим их в столице. Изгнать! Убить, и вся недолга! И сразу заживём счастливо. Только изгнать эльфов, и тотчас всем счастье будет!»

Мара уже побледнела от возмущения, но Эктавиан продолжал безжалостно.