Песни хищных птиц

Она не осознала, как это случилось. Сила вдруг колыхнулась в ней, поднялась волной, шквальным порывом ветра. Острая, гибкая, она ударила точно в цель. Прямо в открытую спину.

– Си!

Сейлан вскрикнула, кинулась вперед, чуть не запнувшись о ножку стула. Но было слишком поздно.

Сивиз Стормланн не был бы ее братом, если бы не смог справиться с такой атакой. Одним движением руки он перенаправил поток энергии, уводя его вверх.

Треск и грохот раскалывающегося потолка. Белая пыль, от которой Сейлан закашлялась. Спокойный голос Сивиза:

– Я никогда не игнорирую тебя, Сей. – Прозвучало и обнадеживающе, и угрожающе. – И я всегда на твоей стороне, даже если ты этого не понимаешь. Кроме тех случаев, когда нужно объясняться перед Айрен из-за порчи имущества. Тут уж как-нибудь сама.

И Сивиз снова исчез, оставив ее одну, как исчезал всякий раз, когда действительно был ей нужен.

Спустя полчаса Сейлан покинула комнату словно в некоем трансе, оставив суетящихся слуг.

– Дорогая, не стоит так из-за этого убиваться. – Эсуджениус бегал перед ней, словно собачонка, выпрашивающая лакомство. – Сивиз всего лишь…

– Всего лишь кто?! – не выдержала она. – Всего лишь самый дорогой для меня человек?!

Она сказала это, не подумав, и случайно выдала одну из самых страшных своих тайн. Сейлан ненавидела Сивиза, но любила еще сильнее. Сильнее, чем кого-либо, даже сильнее матери. Из-за этого она чувствовала себя неблагодарной и бесконечно глупой.

– Он не стоит тебя, дорогая. Ты только зря тратишь нервы на хама и грубияна, который тебя не заслуживает, – льстивым голосом пропел Эсуджениус.

«Дорогая». Да, она действительно для него «дорогая». Он любит не ее, а деньги и власть ее семьи. А Сейлан просто подчиняется приказам матери, которая считает, что брак с сыном главы крупного торгового альянса – это выгодная сделка.

– Тебе следует прекратить бегать за Сивизом, Леди Йарн бы…

– Пошел прочь, – выдохнула она.

– Что, прости? – На его лице отразилось изумление.

– Пошел прочь! – крикнула Сейлан, и сила вновь колыхнулась в ней.

Обида всего на мгновение вспыхнула в глазах Эсуджениуса, но тут же была погашена учтивой покорностью. Эти качества в него хорошо вбили. В конце концов, он был младшим и не самым толковым сыном в семье торговцев: кроме удачного брака таким обычно ничего не светит.

Дверь за его спиной еще не успела закрыться, и в нее поспешила скользнуть Лейси, словно почувствовала, что нужна. Но все же на мгновение она засомневалась, спросила:

– Мне тоже уйти, госпожа?

– Нет.

Лейси кивнула и плотно закрыла дверь, защелкнув замок.

– Ты тоже думаешь, что Сивиз не прав и не заслуживает меня?

Лейси медленно обернулась и склонила голову в вежливом кивке.

– Я спросила, что ты думаешь, а не что ты должна думать.

Лейси отвела глаза. Посмотрела направо, налево, словно бы по стенам, как картины, были развешены ее мысли. Поджала губы, пытаясь удержать слова. Не удержала.

– В последнее время мне кажется, что мои мысли не совсем в порядке, – неожиданно призналась Лейси, – поэтому, возможно, я и сейчас скажу то, чего мне бы не стоило говорить. Но я думаю, что вы не всегда поступаете так, как на самом деле хотите поступать, и не всегда говорите то, что изначально хотите сказать.

Сейлан задумалась. Кажется, она планировала извиниться за случай с Нарро. Это было бы неплохим началом разговора. А еще сказать, что она рада увидеть Си. Даже, возможно, что она по нему скучала. Куда делись все эти слова?

Призрачный кинжал Стормланнов вдруг больно кольнул ей сердце, как если бы она была бабочкой, насаженной на булавку.

Глава 6

Цепочки случайностей

– Не-не-не, не трогай меня этими штуками!

Я отгородился от двух марионеток, тянущих ко мне руки. Они прикоснулись к барьеру и тут же отпрянули. Кончики их пальцев посерели, а у меня по спине пробежал холодок. Почему-то я ощутил это прикосновение собственной кожей.

– Ты во время боя врагу так же скажешь? – издевательски поинтересовался Анс.

– Я могу, – произнес я, отбив очередную атаку.

– Ты можешь, – обреченно согласился он.

Так вышло, что утро перед приемом выдалось на редкость суматошным. Аин и Райна полностью поглотили дела замка и запросы прибывших гостей. Фриг продолжала оттачивать свои навыки модельера на Фрее. Только мы с Ансом остались вроде как не при делах, совершенно выкинуты из жизни и одновременно в самом эпицентре хаоса. И какой-то демон дернул меня предложить совместную тренировку.

– То есть ты предлагаешь мне возможность отомстить тебе за все те разы, когда твоя сила прожигала дыры в моей ауре? – уточнил он.

Вообще-то я видел это несколько иначе. На этом моменте стоило соскочить, но я зачем-то кивнул, и мы потащились во внутренний двор. Мне, как и Ансу, я полагаю, в первую очередь хотелось перебраться из замка в место потише и безлюднее. И я даже был не против, если из-за этого желания меня ровным слоем раскатают по траве.

А ведь знал, что инициатива наказуема. Только и оставалось, что злиться на себя, когда я снова и снова шипел от боли, пока мои барьеры ломались от острых нитей.