Песни хищных птиц

«Ты специально избегала меня?» – чуть не выпалила Фрея.

– Я всего лишь скромная служанка и обычно никуда не выезжаю. – Лейси снова поклонилась. – Простите, меня ждут дела, так что если вы позволите…

– Да, конечно…

Фрее показалось, что на нее вылили ведро ледяной воды. А потом надели это ведро на голову и несколько раз с силой ударили. Гул в ушах стоял такой, что последних слов Лейси она почти не различила, как и ее удаляющихся по коридору шагов. Сама Фрея позабыла, куда шла. Она прислонилась спиной к стене, устремив бессмысленный взгляд в высокое стрельчатое окно. Почему-то, она сама не понимала, почему ей вдруг захотелось расплакаться. Но она уже давно разучилась это делать.

Да и глупо было бы плакать здесь. В коридоре, где сновала прислуга, где в любой момент мог пройти кто-то, знавший ее. Глупо и опрометчиво было даже стоять тут. Фриг бы никогда не позволила себе такого. Что угодно, только не показывать слабость на людях. Но Фрея будто приросла к месту, бессмысленно глядя в окно.

«А вот когда мы станем взрослыми, года через два, – говорила Лейси, расхаживая по классной комнате, которую их заставили отмывать в качестве наказания, – мы найдем огромный корабль и команду, а потом уплывем куда-нибудь далеко. На Драконьи острова, например. И будем жить там вместе, и никто не будет указывать нам, что делать».

Но через два года мама Фреи умерла, и ее жизнь пошла совсем не так, как они с Лейси когда-то планировали.

– Если ты тоже не можешь поверить, что солнце почтило своим присутствием этот город, то уверуй и возрадуйся, оно действительно там. Не иначе как благословение самой Эрны.

Фрея оторвала невидящий взгляд от неба и обернулась.

– Рада тебя видеть, Сивиз.

– Пожалуй, ты единственная в этой стране, кто говорит это искренне и так улыбается мне при встрече.

Улыбка самого Сивиза тоже показалась Фрее настоящей. После формальной вежливости Лейси это вдруг стало особенно ценным.

Сивиз сделал легкий жест рукой, приглашая Фрею пройтись с ним. И, словно подхваченная этим движением, она оторвалась от стены, сделав пару уверенных шагов вперед. Конечно, Сивиз не мог не заметить состояние Фреи, поэтому она была благодарна ему еще и за отсутствие расспросов.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь. Многие без ума от тебя.

– К несчастью, моя дорогая Фрея, я преуменьшаю, – трагический вздох, – а слепая любовь «многих» не замена той любви, которую я действительно хочу получить.

– Нарро снова сбежал от тебя? – с усмешкой спросила Фрея.

– О Всесветлая богиня, да. Я ищу его уже больше часа.

– У вас довольно похожие привычки. Иногда полезно посмотреть на себя со стороны.

Сивиз приложил руку к сердцу, словно Фрея только что ранила его туда.

– Как всегда безжалостно прямолинейна.

– Но за это ты меня и любишь. – Улыбка Фреи сделалась чуть более веселой и чуть менее доброй.

– И еще за то, что могу тебе проигрывать.

За разговором Фрея и не заметила, как они вышли в анфиладу, тянущуюся вдоль сада. Несмотря на солнечную и теплую погоду, воздух все равно наполнял густой запах влажных прелых листьев, смешанный со сладковато-горьким ароматом последних цветов. Фрея впервые за несколько дней поймала себя на мысли о том, как быстро проходит время и как ей от этого страшно.

– Кстати о моих проигрышах, – Сивиз будто уловил перемену в ее настроении и тут же продолжил прервавшийся было разговор, – если ты найдешь время, чтобы составить мне компанию хотя бы на один бой, я стал бы счастливейшим человеком в этом мире.

Они были спарринг-партнерами уже долгие годы, и Фрея не могла сказать, что ей когда-либо доводилось сражаться с кем-то сильнее Сивиза, если исключить Фэя, конечно. У него была довольно необычная манера боя, совмещающая в себе несколько разных стилей. Никто в Бентской республике больше не сражался так, поэтому, выигрывая у Сивиза около половины боев, Фрея начинала чувствовать себя спокойнее и увереннее. Она не могла судить точно, но полагала, что Сивиз тоже ощущает нечто подобное.

– Я бы с радостью, но сейчас у меня… некоторые проблемы со временем.

– У всего мира сейчас некоторые проблемы со временем, – усмехнулся Сивиз, – но я готов ждать тебя даже до следующей жизни и немножко дольше.

Было в этих словах нечто жутковатое, но Фрея не хотела сейчас углубляться в это, когда ее настроение только-только выровнялось.

– Не думаю, что мне хватит терпения ждать еще целую жизнь.

– Тогда буду надеяться, что твое нетерпение сыграет мне на руку.

– А есть что-то, что не играет тебе на руку?

В ответ Сивиз лишь обезоруживающе улыбнулся.

* * *

– Ты пытаешься научиться телепатии или убивать взглядом? – поинтересовался Анс как бы между прочим, пока мы сидели под могучими ветвями, поросшими мхом. Он почесал роскатта за ухом и погладил между рогов, будто вообще не обращая внимания ни на что вокруг.

Стоило нам закончить тренировку, как Рейнеке тут же забрался Ансу на плечи и теперь уютненько сидел там, обвив его шею хвостом. Изменник. Он вообще питал странную страсть к тем, кто умел изящно меня избить.