Петербургское действо

Юноша нетерпливо ожидалъ влюбленнымъ сердцемъ, что она пришлетъ за нимъ, пригласитъ къ себ или, наконецъ, дастъ возможность встртиться гд-нибудь. Но Маргарита какъ будто не существовала. Онъ предполагалъ, былъ даже увренъ, что все явилось къ нему отъ нея и чрезъ нее, что все, деньги и подарки, даже чинъ, — дло ея рукъ! Но на это не было никакихъ доказательствъ. И съ ужасомъ иногда думалъ онъ, что вдругъ явится дйствительный благодтель въ образ какой-нибудь старухи или добросерднаго вельможи, а Маргарита, чуждая всему, останется въ сторон.

Наконецъ, онъ не выдержалъ и сталъ искать упорно случая встртиться гд-либо съ своей гордой красавицей и прямо объясниться съ ней.

— Этимъ поцлуемъ, говорилъ онъ вн себя, — ты дала мн право требовать встрчи и объясненія, дала даже право прямо явиться въ себ…

Однажды утромъ онъ поднялся посл безсонной ночи и даже боле… ночи, проведенной въ постыдныхъ для сержанта, но искреннихъ и горькихъ слезахъ.

— Поду прямо къ ней! съ отчаяніемъ ршилъ онъ. — Вдь я ея знакомый… Даже боле. Разв простыхъ знакомыхъ цлуютъ такъ?.. Вдь я не ребенокъ, не мальчикъ, котораго всякая женщина можетъ поцловать.

А, между тмъ, именно это и смущало его теперь… Давно ли онъ былъ мальчуганомъ и его цловали такъ пріятельницы матери, иногда и молодыя, красивыя?..

— Да… Но разв такъ цловали?! Разв такъ!! восклицалъ онъ, съ дрожью на сердц вспоминая ея огненный и жадный поцлуй.

Чрезъ часъ Шепелевъ былъ верхомъ у подъзда дома Ванъ-Крукса и, отдавъ лошадь дворнику, вошелъ въ домъ и веллъ лакею доложить о себ.

— Сержантъ Шепелевъ.

Лакей пошелъ, а сержантъ стоялъ, озираясь въ прихожей и горлъ какъ на угольяхъ.

«Это дерзко, это глупо!.. зачмъ я лзу, какъ нахалъ?!» думалъ онъ, а сердце ныло въ немъ и будто оправдыввло его поступокъ.

Въ прихожей, вслдъ за лакеемъ, появилась знакомая еще по ночи въ овраг женская фигурка и еще боле знакомый голосъ сказалъ ему:

— Графиня приказала спросить: что вамъ угодно?

— Быть принятымъ графиней.

— Зачмъ?

И Лотхенъ, оглядывая сержанта, какъ всегда, дерзко ухмылялась.

— Я желаю видть графиню!.. По длу!.. сказалъ Шепелевъ по-нмецки.

— Ахъ, вы теперь выучились! заговорила Лотхенъ тоже по-нмецки.- A по какому же это длу?

— Я только графин одной могу сообщить это.

— Я знаю… разсмялась Лотхенъ звонко и дерзко. — Графиня приказала вамъ сказать, что она не здорова и не можетъ принять васъ. Если же вы являетесь по длу о гадалк, то… вы должны меня понять!.. прибавила Лотхенъ, косясь на понимавшаго по-нмецки лакея. — То, на счетъ гадалки… графини просила васъ оставить это дло… это все оставить безъ послдствій… Понимаете?..

Шепелевъ стоялъ, какъ истуканъ; сердце будто оторвалось и упало… Ничего не видя и не понимая, онъ двинулся изъ передней на подъздъ, какъ оглушенный ударомъ. Юноша слъ на лошадь и шагомъ двинулся по улицамъ… Когда однако посл часу прогулки онъ вернулся домой, то на лиц его была написана твердая ршимость на что-то. Лицо его было угрюмо, но слегка и озлобленно…

— Сама пусть посметъ сказать это мн въ лицо! ршилъ онъ. — Безъ послдствій!.. Нтъ! Я играть съ собой не дамъ!

Но тутъ другая мысль испугала Шепелева. Мысль о деньгахъ, о квартир, подаркахъ… Неужели кто не отъ нея? Ну, а чинъ! Вдь принцъ ахнулъ, что Шепелевъ, т. е. онъ, — тотъ же его господинъ Нихтмихтъ. Стало-быть, онъ не замтилъ его въ строю и не видалъ въ лицо и поэтому не за экзерцицію награждалъ, а вызвалъ по заране данному общанію рядового, по имени Шепелева, поздравить сержантомъ! A кто же могъ просить за него принца, если не она?.. A злое лицо Фленсбурга?..

— Боже мой! Съ ума можно сойти! восклицалъ юноша. — Да и лучше бы!..

Шепелевъ ршился опять взяться за старое… Верхомъ слдовать за графиней всякій день и уже не скакать въ отдаленіи и ждать за угломъ, а быть ею замченнымъ.

На другой же день съ утра онъ былъ, какъ на часахъ, у дома Маргариты. Въ два часа ей подали карету. Она вышла и похала на Большую Морскую. Шепелевъ двинулся за ней и, обогнавъ карету, поклонился ей низко и холодно… Новая лошадь, какъ нарочно, шла великолпно и онъ чувствовалъ самъ, что ловко сидитъ въ сдл.

Графиня остановилась за угломъ среди улицы, вышла, пшкомъ дошла одна до дома Позье и вошла. Шепелевъ, обождавъ минуту, ршился. Онъ привязалъ лошадь къ забору, а самъ смло вошелъ въ прихожую брилліантщика.

«Она нарочно людей бросила далеко… Она сама снова хочетъ видться», восторженно думалъ юноша.

Услыхавъ ея голосъ въ сосдней комнат, Шепелевъ отворилъ дверь и вошелъ. Графиня обернулась и видимо смутилась…

— Что прикажете? спросилъ сержанта пожилой человкъ, очевидно хозяинъ дома.

— Я не къ вамъ… Я увидлъ графиню и являюсь засвидтельствовать ей свое почтеніе! любезно вымолвилъ Шепелевъ, кланяясь ей. Но въ ту же минуту онъ ороблъ.

Графиня смотрла на него изумленнымъ взоромъ, какъ если бы онъ сдлалъ что-нибудь невроятное.

— Вы ошибаетесь… гордо, холодно, почти презрительно выговорила она, выпрямляясь. — Я не имю чести васъ знать и даже не понимаю… Вы ошиблись… Я даже не графиня…

— Вы не… пробормоталъ и запнулся юноша.

A хозяинъ дома лукаво усмхался.