Петербургское действо

— Ддушка! уже съ отчаяніемъ воскликнула Маргарита. — Хотите-ли вы мн помочь? Сейчасъ съдутся. Эдуардъ грозится выпустить его при всхъ, нарочно…

— Ну, это онъ вретъ! вдругъ разсердился старикъ. — Я его, лакея… убью. Но, вотъ что, внучка, радъ бы я, но сама посуди, вдь сдлать-то ничего нельзя. Только и можно, что попросимши у батюшекъ извиненія, выпустить его при нихъ. Лучше при нихъ, чмъ передъ всмъ Питеромъ позорище устраивать, совсмъ скоморошество выйдетъ.

Между тмъ, Маргарита давно опустилась на ближайшее кресло, опустила голову на руки и не отвчала ничего.

Іоаннъ Іоанновичъ стоялъ на одномъ мст, какъ-то семенилъ ногами, потомъ вдругъ будто разсердился на себя и быстро пошелъ въ гостиную, гд былъ покойникъ.

«Вотъ онъ шкапище-то! Какъ въ немъ не прятать! Домъ цлый! Въ немъ жить можно»! подумалъ онъ, останавливаясь. «Фу! Создатель! Вотъ финтъ, такъ финтъ!»

Между тмъ, священники, дьяконы, дьячки и еще два какіе-то причетника уже распоряжались въ гостиной, какъ если бы они наняли теперь этотъ домъ и эти горницы для себя. Въ каждомъ движеніи каждаго изъ нихъ чувствовалась хозяйская самоувренность.

Іоаннъ Іоанновичъ вдругъ усмхнулся, обернулся къ нимъ и вымолвилъ, почесывая за ухомъ:

— Іереи честные, скажите мн старому слуг царскому и россійскому столбовому дворянину великое одолженіе! Произойдетъ сейчасъ въ сей горниц удивительное и даже грховное происшествіе. Общайтесь мн не выноситъ сора изъ избы. Хотя соръ этотъ воистину такой, какого вамъ и видть въ жизнь не удавалось. Оттого-то и прошу я васъ сохранить все въ тайн.

Вс духовные, конечно, ни слова не поняли, но, однако, еще нсколькими словами Іоаннъ Іоанновичъ имъ объяснилъ. дло. Внучекъ его пьетъ сильно. Съ вечера пьяный остался у сестры, графини. Вдругъ событіе, покойникъ! Его спрятали въ шкафъ. Теперь авось проспался. Ну, и надо выпустить.

И затмъ Іоаннъ Іоанновичъ, чувствуя, что никто ни слову не поврилъ, а только изумленъ, самъ тоже невольно усмхаясь, дошелъ къ шкафу, отодвинулъ кресла, отворилъ дверь и выговорилъ:

— Ну, ты, пьяница! проспался? Вылзай на свтъ! Авось теперь пить бросишь посл такого грха. Только сестру срамишь, да и меня… Ну, ну, вылзай, говорятъ! Какія тутъ прятки? На панихид?!

И при изумленной публик человкъ въ восемь, изъ-за двухъ яркихъ элегантныхъ юбокъ, висвшихъ въ шкафу, появилась фигура красиваго, но совершенно пунцоваго юноши.

«Эхъ! пьяница-то! При шпаг и при шляп!» Тотчасъ сообразилъ старикъ.

Юноша, не помня себя, прошелъ между духовенства. Конечно, во всю свою жизнь онъ боле смущенъ не бывалъ. Пройдя мимо Маргариты, онъ даже не замтилъ ея въ углу горницы.

— Грховно! замтилъ только ему вслдъ одинъ изъ священниковъ, разглаживая бороду.

Іоаннъ Іоанновичъ, покачивая головой, проводилъ юношу до самой передней. И какъ ему хотлось треснуть его сзади тростью по спин! Потомъ, вызвавъ Эдуарда, онъ погрозился поступить съ нимъ по-свойски, просто отодрать на конюшн за малйшее слово. Затмъ старикъ вернулся къ Маргарит, все еще сидвшей на томъ же кресл, и, опять почесывая за ухомъ, слъ около нея. Она видла Шепелева, прошедшаго мимо, но еще не успокоилась вполн…

«Это не останется въ тайн! думала она. Они вс всюду разскажутъ. Вотъ я и погибла! A я не хуже другихъ. Такое-ли бываетъ въ этой столиц!? Только не при такой обстановк! A между тмъ, какъ это просто вышло!»

— Ну, внучка… Вдовушка моя! заговорилъ ласково Іоаннъ Іоанновичъ. — Вдь я мыслилъ, ты воструха баба. A вдь ты, прости меня, ты дура! Въ полюбовникамъ ходятъ, а въ себ не водятъ. Такъ на свт заведено, и не намъ мудрить и свтъ учить.

XIII

Середи дня домъ графини Скабронской переполнился народомъ.- Іоаннъ Іоанновичъ былъ правъ, говоря, что вс т, которые живого графа забыли, къ мертвому тотчасъ подутъ. Впрочемъ, была еще и другая причина большого стеченія публики. Петербургъ началъ чуять въ овдоввшей иноземной красавиц — нарождающуюся силу!

«Чмъ чортъ не шутитъ! думали сановники. И чего только Питеръ не видалъ за все время отъ Петра Перваго до Петра Третьяго! Кто была Екатерина Алексевна, русская императрица? Была Марта! A тутъ Маргарита! Даже прозвища сходны»!

На другой день, Государь, узнавъ о смерти графа, вновь пожалованнаго придворнымъ званіемъ, захалъ на панихиду, любезно и много шутилъ со вдовой, долго оставался въ дом, и, узжая, сказалъ:

— Если бы не смотръ у Котцау, остался бы утшить васъ до вечера!

И посл визита государя, уже началась полная ярмарка. Кто былъ почти незнакомъ съ Маргаритой, и тотъ пріхалъ потолкаться и ей поклониться.

Государь, дйствительно, въ этотъ день долженъ былъ снова быть на испытаніи новой партіи учениковъ Котцау. Первое испытаніе показалось Петру едоровичу настолько забавнымъ, что онъ съ тхъ поръ не пропускалъ ни одного.