Пять камней

Ива еще раз посмотрела на себя. «А я красавица», – вдруг подумалось ей. Она всегда знала, что симпатичная, но никогда не думала, что станет такой яркой. «Если меня так изменил год в Университете, что же будет дальше?» Неожиданно вспомнилось путешествие на прошлых зимних каникулах и озеро с наложенным на него заклинанием «Око грядущего», которое показывало один из многочисленных вариантов будущего – красивую, обязательно приятную картинку. Какая она, Ива, там была! В эффектной одежде, с дорогими украшениями и оружием, но главное – уверенная, холеная. Тогда казалось, что это в лучшем случае далекое-далекое будущее. И посмотрите на нее сейчас – в красивом платье с эльфийской прической принца в собственной гостиной принимает!

Девушка немного истерично хихикнула, повернулась к вопросительно поднявшему бровь Калли и сделала глубокий реверанс.

– Правильно?

Эльф без колебаний выдал:

– Великолепно.

Знахарка разулыбалась, и юноша добавил:

– Держи спину еще чуть прямее, и будет вообще идеально.

– Калли, ты невыносим, – произнесла Дэй с лестницы.

Сегодня она в кои-то веки была в человеческом обличье. Ива уже забыла, какая она эффектная. Черные волосы, белая кожа, темные опасные глаза. Она тоже нарядилась в одно из своих лучших платьев – алое, под стать губам, явно чем-то подкрашенным.

– Клыкастая, вот ходила бы так всегда, сколько проблем бы сразу решилось, – заметил Грым.

– Это каких же? – подозрительно спросила та, неторопливо спускаясь.

– Ну как – драться в платье неудобно, прическу опять же растреплешь, да и шея меньше бы у меня болела, постоянно голову задирать, где ты там прячешься.

В обычное время гаргулья отреагировала бы на «прячешься», в этот раз ее явно волновало другое:

– Кстати, о прическах. Калли, поможешь?

Так Ива поняла, что, несмотря на потрясающий и невозмутимый вид, подруга тоже нервничает.

– Дэй, а ты помнишь, как реверанс делают?

– Да, – скривилась она, присаживаясь перед эльфом, который перебирал уже ее заколки. – Нас его заставляли даже в каменном обличье делать.

– Э-э… два вопроса. Кто заставлял? И зачем в каменном-то?

Калли тоже явно заинтересовался.

– Была у нас… одна… Вот когда говорят, что гаргульи – это монстры, я вспоминаю ее и хочу согласиться!

Эльф тоже кого-то вспомнил и закивал.

– Да, учителя по этикету такие.

– Это что, у нас в Университете еще не худший вариант? – спросила Ива.

Дэй с Калли переглянулись и засмеялись.

– Да просто душка!

Знахарка только покачала головой и попробовала снова сделать реверанс.

– Еще прямее, – отметил эльф, заплетая тонкую косичку из черных волос гаргульи.

– Клыкастая, а второй Ивин вопрос? Про каменный реверанс? А? – Грым почесал затылок. – Без платья, что ли?

– Вот даже ты понимаешь, что это бред! А нас заставляли! Платье сверху – и вперед!

– И за каким гоблином? Поклониться же логичнее.

– Да всю историю так и делали! – продолжала возмущаться Дэй. – А два столетия назад один наш… доброй памяти, правитель решил, что мы должны другим монархам в каменном виде представляться. Мол, так солиднее. А в посольствах не только мужчины, как понимаете. И этот умник решил, что без платья, кто женщина, не поймут!

– А что, всегда понимают? – Ива подумала, что мужчин-гаргулий, да и вообще других гаргулий она не видела. Отличаются ли они сильно от Дэй или нет? Могла бы она сама принять подругу за парня в ее второй ипостаси? Вопрос озадачил знахарку. Она так привыкла к каменному виду гаргульи, что представить в этом облике кого-то другого просто не удавалось.

Дэй фыркнула. Продолжить ей помешал Златко.

– Все готовы? – Он вынырнул из кухни, где кипятил чайник.

– Почти, – эльф закрепил еще одну тонкую косичку на голове Дэй и чуть поправил ее волосы, которые поднял вверх, обнажая тонкую шею. – Вот теперь все.

Девушка повертела головой перед зеркалом и сделала то, чего никто не ожидал: благодарно поцеловала Калли в щеку. Растерялись, кажется, все. Через мгновение эльф сверкнул глазами, обозначил поклон и прикоснулся губами к руке гаргульи. Ива завистливо вздохнула.

– Вот вечно ты все испортишь, Синекрылый, – беззлобно ругнулся Грым. – Нам Дэй такую интересную историю рассказывала! Представляешь, оказывается, она носит платье и в каменном обличье!

– Я бы тоже послушал, – незнакомый голос раздался от двери. Как неизвестный умудрился войти в дом так, что его не услышал даже эльф, осталось загадкой.

Ива никогда не видела кронпринца Тианы, даже его изображений ей не попадалось, но как-то сразу поняла, что это он. Внешне его высочество Лучезар больше всего был похож на Эрила, однако девушка бы их никогда не спутала. Бэррин выглядел суровым, но на самом деле был очень добрым. Наследник трона мог казаться отличным парнем, но добрым точно не был. Всей своей ведовской сутью знахарка ощущала, что с этим человеком нужно держать ухо востро. И ни в коем случае – ни в коем! – не попадаться на его доброжелательность! Эрил утверждал, и Ива ему верила, что принц может быть справедливым. Более чем достаточно для монарха. Но, чтобы чувствовать себя в безопасности, для знахарки этого было мало.