Пять камней

Светлый даже обрадовался. Ему не хотелось первый раз видеть море в шуме порта и его несравненных запахах. Тем более в Юмруне Калли не собирался садиться на корабль. Лучше он пару часов проедет до Нейсгули. Чудесной бухты и небольшого городка, где часто швартовались эльфийские шхуны и где соотечественники могли посоветовать надежного капитана. Правда, там иногда разгружались и контрабандистские суда, но где их нет?

Поэтому он повернул коня к югу, направляя его к выезду из города. Дорога быстро вывела за ворота и побежала, то приближаясь к морю, то удаляясь от него. В любом случае, пока оно мелькало не ближе, чем в половине версты. Будто дразнило, чес-слово. Однако где-то через час, когда Лейэтиэль, наскакавшись вволю, пришел совсем уж в благостное состояние, местность наконец начала понижаться.

Теперь бесконечная гладь воды синела совсем рядом. Она сияла на солнце, заставляя отводить взгляд и невольно улыбаться. Настроение у Калли поползло вверх, и нестерпимо захотелось искупаться. Поплавать, проверить, верны ли слухи о том, что морская вода сама держит на поверхности, попробовать, гоблин дери, ее на вкус. Пусть она окажется мерзкой и противной, но эльф хотел испытать все на себе!

Вероятно, похожее желание посетило не его одного, поскольку первый же крохотный пляж оказался занят несколькими шумными компаниями, телеги которых стояли совсем рядом. Вот уж с кем Калли не хотелось бы делить первые ощущения от моря! Однако и на второй, и на третьей отмели также плескались люди. «Может быть, не судьба?» – но Калли тут же отверг эту мысль.

– Лейэтиэль, ищи, где нам приютиться в одиночестве.

Конь фыркнул. Он тоже не отказался бы покупаться. Но не делать же это рядом со всеми этими… незнакомцами!

Едва заметная за разросшимся олеандром тропинка казалась слишком крутой даже для пеших, однако Лейэтиэль уверенно шагнул на нее. Калли не стал спорить, лишь откинулся назад, дабы не сползти коню на шею. Тот же уверенно, но не спеша трусил по дорожке, спускаясь все ниже.

Совсем крохотный пляж, не больше пятнадцати шагов в ширину, показался эльфу невероятно привлекательным. Правда, золотой песок тут заменяла мелкая, будто зерна, галька. Лейэтиэль устремился к воде. Пришлось его осаживать, дабы расседлать. Калли и сам разделся почти полностью. Когда же они все же добрались до воды… блаженство, нет другого слова.

Как быстро он отвык от тепла! Теперь даже такое солнце казалось ему жарким! А ведь говорят, что летом здесь практически невыносимо.

Тут справа раздалось недовольное ржание. Лейэтиэль попробовал море на вкус… и остался глубоко возмущен. Какое, право, коварство! Вокруг столько прекрасной, прохладной водички, а пить ее нельзя! Калли рассмеялся, за что был удостоен чрезвычайно обиженного взгляда. Однако не проникся и обрызгал верного скакуна. Тот пришел в праведное негодование, и скоро разразилась эпическая водная битва, в которой оба и искупались. В конце концов Лейэтиэль смирился с тем, что это неправильная вода, и пошел искать правильную, вроде бы где-то недалеко почуял. Эльф же остался еще поплавать. Его как раз эта «неправильная» вода очень манила. Как-то неожиданно он всем существом оценил и ее прохладу, и свежесть, и даже этот солено-горьковатый вкус. Она действительно поддерживала плывущего, хотя для существ его расы это качество было не слишком актуально: еще ни один эльф не утонул. По крайней мере, без чужой помощи.

Калли с удовольствием плавал, стараясь сильно от берега не удаляться. В какой-то момент улегся на спину и задумался. Мысли мгновенно разбрелись кто куда, осталось лишь ощущение ласковых рук, которое всегда настигало его в воде. Как он любил эту стихию… Постоянно меняющаяся, но всегда остающаяся собой. Он тоже не станет бояться перемен. И станет так же необходим, как вода. Да-а, прекрасное будет время… Оно и сейчас прекрасное, но будет еще лучше. Только надо, чтобы существующий мир дожил до этого времени… Калли лениво перевернулся и поплыл обратно. И только на третьем гребке сообразил, что рядом с его верным, вредным и не подпускающим никого конем стоит незнакомый парень!

Эльф разве что не зашипел от ярости и мигом добрался до берега. Выходя из воды, призвал магию. Пока она никак себя не проявляла, но так легче будет сформировать заклинание. Впрочем, незнакомец не выглядел опасным – невысокий, щуплый, с короткими, торчащими во все стороны темными волосами. Не подросток, но очень похож. Не стоило, однако, и обманываться этим нелепым видом. Хотя бы потому, что его приближения эльф не услышал и не почувствовал.

Такое, конечно, порой случалось. Но редко с безопасными людьми. Странно вел себя и Лейэтиэль. Он не брыкался, не пытался отойти, не фыркал – о нет, он позволял чужой руке гладить себя по шее и выглядел донельзя озадаченно. Калли прищурился, пытаясь разглядеть магию. Но или та у незнакомца оказалась слишком сильной, или ее просто не было. Сам же парень выглядел самым обычным человеком, может, с малой примесью какой-то другой крови. Судя по чуть заостренным ушам.