Пять камней

Умом Златко отлично понимал, что его обиды глупы, но чувства не уходили. И чем дольше он глядел на Антари, тем больше хотелось язвить и говорить гадости. С трудом удавалось сдерживаться.

– Если вы намекаете на то, что Эрила перевели в Стонхэрм по моей просьбе, то сразу говорю – такого не было. У меня для этого просто нет возможностей.

– Было бы желание, а возможности найдутся.

Златко по-новому посмотрел на девушку. Она тоже не отвела взгляд.

– Как у Анатоля к Леоноре? – поднял он брови.

Вот тут Антари смутилась. Покрасневшие щечки невероятно ее украшали, и юноша отвел глаза.

– Простите, я просто… переживаю, не опала ли это?

Бэррин пожал плечами.

– Это лучше спрашивать у Эрила… – и не удержался: – Вам так хочется жить в столице?

– В столице? Да, было бы неплохо, – мечтательно улыбнулась девушка, чуть качнула головой и посмотрела на мага с нежной улыбкой. – Там теперь часто бывает моя сестра, да и две подруги туда уехали. Одна, та, от которой я еду, будет на Зимние Праздники представлена ко двору. А вторая вышла замуж за придворного. Мне… было бы там интересно. Там… вообще интересно. Мода, прогресс, люди тоже… нескучные! И ко двору меня представят, – как любая в ее возрасте, Антари мечтала о подобном.

– Еще бы они были скучные, там же принцы, – ухмыльнулся юноша.

– На что вы намекаете, Златко Бэррин?! – возмутилась девушка.

Златко Бэррин ни на что такое не намекал, но ему ужасно понравилась ее реакция. Он отлично знал, что ведет себя отвратительно, но как же сладко было хоть чуть-чуть ее уязвить.

– Все девушки любят принцев.

– Я буду верна Эрилу, если вы на это намекаете! – нахмурилась Антари, стараясь выглядеть максимально грозно. При этом стала походить на шипящего котенка. Однако потом она усмехнулась, разом показавшись взрослее. – Или вы именно этого и боитесь?

– Если вы будете верны Эрилу, я вас не получу, – медленно ответил юноша. – Если вы не будете ему верны, я вас и не захочу.

Сейчас он говорил совершенно искренне. Он влюбился в потрясающую, красивую, умную, порядочную девушку, готовую ради сестры рискнуть очень многим. Если она вдруг оказалась бы лицемерной изменницей, все ее очарование пропало бы. Антари смотрела на собеседника распахнутыми глазами, и в них отражалось понимание.

– Простите, – прошептала она. – Я не должна была…

Златко покачал головой.

– Это вы меня извините, я был недозволенно…

– Нет, подождите, Златко! – решительно прервала его девушка. – Я не должна была плохо про вас думать. И… не должна была вообще начинать этот разговор и, более того, просить сесть в карету. Я… я действительно люблю вашего брата. Но и вы… будьте мне другом, прошу вас! Мы же… вон, такое приключение пережили!

– Антари, я почту за…

– Златко! – она схватила его за руку и сжала. – Я знаю, что вы сейчас наговорите всяких высокопарных красивостей и уедете с обидой в сердце. Но я так не хочу! Посмотрите на меня. Я скоро войду в вашу семью, и что мы будем делать? Говорить друг другу гадости на Зимние Праздники? Пока вы или мы с Эрилом не перестанем приезжать в замок Бэрринов? Вы – его брат. Я безумного его люблю. Разве мы можем так с ним? Пожалуйста, Златко! Эрил мне рассказывал про вашу компанию, у вас там есть две девушки, даже моего возраста. Значит, вы и со мной сможете подружиться!

Как объяснить этой милой девушке, что он никогда не испытывал ни к Иве, ни к Дэй, ни к какой-либо другой женщине таких чувств? И хочет он от нее совсем не дружбы! Но, с другой стороны, она, безусловно, права. Если они будут изводить друг друга, закончится тем, что именно он, Златко, с Эрилом отдалятся друг от друга. Так нельзя. Антари понимает это и, как хорошая жена, пытается сгладить углы. Сделать его брата полностью счастливым. Юноша мог только позавидовать Эрилу. Он действительно выбрал себе достойную невесту. Так что… довольно уже. Не сбылось – так не сбылось. А он куда больше Антари должен заботиться о счастье брата. В конце концов он и знает его гораздо дольше. Всю свою жизнь, можно сказать!

– Хорошо, – сдаваясь, кивнул Бэррин, – давайте попробуем.

Когда Златко, спустя четверть часа, пересел на коня, он чувствовал себя выжатым как лимон. Недолгая встреча выпила из него все соки.

– Лучше бы я с упырями, как Дэй, сражался, – потряс головой он. – Брр… Хотя нет, к гоблину упырей. Накаркаю еще. Съедят – спасибо не скажут.

Впрочем, его нежить ждала впереди.

* * *

Приморский город Юмрунь встретил эльфа суетой и теплым, еще совсем летним воздухом. Первым делом Калли поискал взглядом пресловутое море. Синяя полоска вдали не вызвала в его душе никаких эмоций. Впрочем, ничего удивительного: портал построили на приличном от береговой линии расстоянии, чтобы ни шторма, ни пираты ему не грозили.