Пятница, когда раввин заспался

- Неужели? - мягко спросил раввин. - Я, например, ни разу не садился ни в какое кресло, кроме водительского. Кажется, мы ещё не пользовались задним сиденьем. Машину мы купили меньше года тому назад, и мне пока не доводилось кого-либо подвозить. Я сижу за рулем, Мириам - рядом. Что в этом странного? Часто ли вы сами забираетесь на заднее сиденье вашей машины?

- Но ведь как-то этот окурок туда попал. Помада - как у миссис Смолл, сигареты тоже. Вот перечень вещей, найденных в сумочке девушки. Обратите внимание: никаких сигарет.

Раввин изучил список и ткнул в него пальцем.

- Но тут упомянута зажигалка. Выходит, девушка была курящей. Что касается помады, то, в конце концов, и девушка, и Мириам - блондинки.Этим и объясняется одинаковый оттенок.

- Минуточку, рабби, - возразил Лэниган. - Заколка была найдена на полу сзади. Значит...

Мириам покачала головой.

- Если она оторвалась, то должна была упасть на пол именно там. - Да, наверное, - согласился Лэниган. - Но все равно у нас пока нет ясной картины. У девушки не было сигарет. Во всяком случае, их не нашли в её сумочке, правильно?

- Правильно, но девушка была не одна. С ней сидел убийца. Вероятно, у него были сигареты.

- Вы хотите сказать, что девушку убили в вашей машине, рабби?

- Вот именно. Вымазанный помадой окурок доказывает, что на заднем сиденье моей машины была женщина. Сумочка на полу доказывает, что этой женщиной была Элспет Блич.

- Хорошо, допустим, она там сидела и даже была убита в вашей машине. Как это обстоятельство может помочь Бронштейну?

- По-моему, теперь ясно, что он невиновен.

- Потому что у него есть своя машина?

- Да. Зачем бы он стал пересаживаться в другую, если мог просто остановиться рядом и прикончить девушку?

- А может, он убил её в своей машине и перенес труп в вашу?

- Вы забываете об окурке в пепельнице. Девушка попала в мою машину ещё живой.

- А если он силой заставил её сесть туда?

- Зачем?

Лэниган передернул плечами.

- Может, не хотел, чтобы в его машине были следы борьбы.

- Вы не осознаете всю важность такой улики, как окурок , - сказал раввин. - Если девушка выкурила сигарету на заднем сиденье моей машины, значит, она была спокойна и расслаблена. Никто не держал её за горло, никто ей не угрожал. Более того, если, сняв платье, она по какой-то причине снова села в машину Бронштейна, зачем ей понадобился дождевик?

- Но ведь был ливень.

Раввин раздраженно покачал головой.

- Машина стояла перед дверью, не дальше пятидесяти футов от дома. Девушка накинула пальто, чтобы прикрыть нижнее белье. Этого было вполне достаточно, чтобы добежать до машины.

Лэниган вскочил и принялся мерить шагами комнату. Раввин безмолвно наблюдал за ним, не желая нарушать ход мыслей полицейского. Но, когда молчание слишком затянулось, он сказал:

- Согласен, Бронштейн должен был явиться в полицию, как только узнал о случившемся. Более того, ему вообще не следовало знакомиться с девушкой. Но, даже если вы считаете поведение Бронштейна непростительным, его вполне можно понять, вспомнив, как обстоят дела в семье. Он утаивал сведения от полиции. Это тоже непростительно, но тоже понятно. Задержание для допроса и сопутствующая ему шумиха - более чем достаточное наказание, вы не находите? Послушайтесь моего совета, Лэниган, и отпустите Бронштейна.

- Но тогда я останусь без подозреваемых.

- Это на вас не похоже.

Лэниган побагровел.

- О чем вы?

- Не верю, что вы способны держать человека в тюрьме лишь затем, чтобы угодить газетчикам. Кроме того, арест Бронштейна только тормозит расследование. Вы невольно размышляете о нем, подгоняете под него все ваши версии, копаетесь в прошлом Бронштейна, толкуете все новые улики лишь с точки зрения его возможной причастности. Совершенно очевидно, что следствие идет по неверному пути.

- Ну...

- Разве не понятно, что, кроме неявки в полицию, против него ничего нет?

- Но утром сюда приедет окружной прокурор и будет допрашивать Бронштейна.

- Скажите ему, что Бронштейн придет по своей воле. Я ручаюсь, что он будет у вас, когда это потребуется.

Лэниган взял со стола свою планшетку.

- Ладно, отпущу, - сказал он и, взявшись за дверную ручку, остановился. - Разумеется, вы понимаете, рабби, что отнюдь не улучшили собственное положение.

22

Эл Бекер не забывал добра. Наутро после освобождения Мела Бронштейна он прибыл к Эйбу Кассону, чтобы лично поблагодарить его за помощь в деле.

- Да, я говорил с окружным прокурором, - заявил тот Элу, - но мало чего добился. Сказано же тебе: дело ведет местная полиция. Во всяком случае, на нынешнем этапе.

- Это в порядке вещей?