Пятый этаж, налево от лифта

Проснувшись на следующее утро, Ира уже не чувствовала себя такой измученной, как накануне. Возможно, дело в том, что ей ничего не приснилось. Никаких новых кошмаров. Не иначе, Ольга решила дать ей небольшую передышку — чтобы она хорошенько всё обдумала. А потом начнутся новые просветления. Таким прогнозом на будущее Ира испортила себе настроение еще до того, как встала с постели. Ничего удивительного, что всё у нее валилось из рук: зубная щетка улетела под раковину, фен выдернулся из розетки при попытке выглянуть в кухонное окно, чтобы посмотреть, какая на улице погода. На кухне Ира насыпала себе больше половины чашки кофе, прежде чем остановилась. «Растяпа», - сказала она себе. Но самой стало немного смешно.

На этот раз она вышла из квартиры уже после девяти, и впервые за последние две недели не затаила дыхание, проезжая на лифте пятый этаж. «А может быть, всё заканчивается? — подумала она, остановившись во дворе и обернувшись на окна тридцатой квартиры. Двор ответил ей глухим молчанием. — Встречусь сегодня с этим полковником в отставке, - неуверенно продолжала она, - не узнаю ничего интересного, вернусь домой и наконец посмотрю любимый сериал. Расследования убийств — не для меня».

«Ничего еще не заканчивается» - возразил ей внутренний голос. Ира вздохнула и взяла курс на метро.

За день ей удалось почти закончить один из разделов диссертации. Надо будет, конечно, еще несколько раз это перечитать, но получилось как будто бы неплохо.

Вика опоздала на тридцать минут, зато подарила Ире огромную шоколадку — Ира таких в жизни не видела. Если Вика и занималась дома английским, то заметить это было невозможно. Во всяком случае, Ира не замечала.

- Вика, скоро у тебя экзамены, - напомнила она в конце занятия.

- Знаю, - кивнула Вика. — Я сдам, - добавила она с гордостью.

«Блин», - подумала Ира.

- Ладно, давай, что ли, кофе попьем с твоей шоколадкой. Ты растворимый употребляешь?

- У меня вообще кофеин вместо крови, я любой употребляю.

Ира включила чайник и приготовила чашки.

- Сама себе насыпай, сколько надо, хорошо? What are we going to do now?

Вика комично сдвинула брови.

- Типа, going to попить some коффе.

Она подошла к чайному столику и положила себе две ложки кофе. Из чайника повалил пар. Вика подтянула рукава кофточки, подвинула к себе обе чашки, придерживая одну из них рукой, сняла чайник с подставки… и слишком резко его наклонила.

Кипяток выплеснулся ей на запястье.

- Ви… Ви… Вика… - еле выговорила Ира.

Она бросилась к сумочке. Где-то там у нее должен быть какой-то крем. Не от ожогов, конечно, но… «Ой, как она сейчас закричит». Ира выдернула из сумочки тюбик и повернулась.

Вика продолжала стоять с чайником в одной руке, с каким-то детским удивлением рассматривая обожженное место. Она так и не издала ни звука.

«У нее болевой шок».

- Викочка, ты как? — задала Ира дурацкий вопрос. Ясно же, как.

- Да вот так как-то, - ровным голосом ответила Вика. — Наверное, взялась неудобно.

- Тебе что… не больно? — поразилась Ира.

- Да нет, - Вика пожала плечами. — Ну, немного жжется. Но не сильно. Да ладно, фигня, рукавом прикрою, видно не будет.

Небрежно стряхнув с руки горячие капли, она налила кипяток в чашки.

Ира спрятала крем за спину.

Из института они вышли вместе. Вика предложила подбросить учительницу до дома, но Ира попросила подвезти ее до метро «Калужская». К тому времени, как они там оказались, на трассе не осталось ни одной машины, которую бы Вика не подрезала и ни одного светофора, под который она не проскочила бы на красный свет. Ожог ее, видимо, уже не беспокоил. Ира слабым голосом распрощалась с милой и по-своему очень приятной девушкой и, мечтая о рюмке валокордина, отправилась искать остановку маршрутного такси. Когда она усаживалась в потрепанную «Газель», у нее все еще дрожали ноги.

Отставного полковника она заметила сразу — он ждал на противоположной стороне дороги. Высокий седой человек, лет шестидесяти, в спортивном костюме.

- Евгений Дмитриевич? Здравствуйте! Я — Ира.

- Добрый вечер, - он посмотрел на часы. — Минута в минуту.

- Повезло, водитель пробку дворами объехал.

- Ну что, может быть, пройдемся? В моем возрасте прогуляться вечером — и то уже поддержание формы. Катя сказала, что вы хотите узнать о расследовании по делу расчленителя из Битцы. А что вас конкретно интересует?

У него был очень проницательный взгляд — наверное, как и полагается бывшему офицеру милиции. Ира решила ничего не сочинять.

- Я сама толком не знаю, что меня интересует. Это дело очень личное… но, поверьте, оно очень меня беспокоит. Скажите… а… действительно находили части тел?

- Находили, - кивнул полковник. — Иначе бы о чем нам с вами разговаривать? И расследование на самом деле велось.

Он, не торопясь, зашагал вдоль проезжей части — очевидно, полковник давно уже выработал какой-то определенный маршрут, а Ира просто шла рядом. Слева начиналась сине-зеленая стена Битцевского лесопарка. Глядя на нее, Ира невольно поежилась.