Пятый этаж, налево от лифта

- Видишь ли, эта история, она началась еще когда я была совсем маленькой. А теперь… как бы сказать… теперь появилось продолжение.

- Ух ты! — Вика округлила глаза. — А про привидений там есть?

Если сейчас не выговориться, печально подумала Ира, скоро придется переезжать на Загородное шоссе, дом один. Потому что ее несчастные мозги всего этого попросту не потянут.

Вика смотрела на нее выжидающе.

- Хорошо, - сказала Ира.

У нее ушел почти час на то, чтобы внятно объяснить ученице, что с ней происходит. Ира была в отчаянии, потому что не могла понять — воспринимает ли ее Виктория хоть чуть-чуть серьезно. По Вике трудно было сказать что-то определенное. Всё время, пока Ира вслух пыталась разложить по полочкам свои страхи и их первопричины, и последствия — те, которые ей виделись — Вика сидела напротив нее, не перебивала, смотрела немного в сторону, и выражение ее лица оставалось нейтральным. «Как у профессионального психолога». И лишь после того, как Ира, наконец, замолчала, Вика немного оживилась.

- Значит, у вас появился необъяснимый страх перед квартирой на пятом этаже? А потом выяснилось, что именно там и действовал маньяк в восьмидесятом году?

- Да.

- А мой Веремеев тоже был там, когда нашли тело без головы?

- Да. Он там был. Я ему звонила сегодня, но он… В общем, поговорить не удалось. Он меня отшил.

- И ваша подружка Оля Селянчик покончила с собой в восьмом классе, но вы считаете, что на самом деле ее убили? Всё это, конечно, очень логично и всё такое, но почему же вы боитесь сейчас? Ведь всё это было еще когда! Маньяк исчез, и, даже если вы узнали, кем он был, вряд ли он будет вам мстить.

Ира спохватилась.

- Я же не сказала самого главного! Он опять появился!

- Маньяк опять появился?

- Да. Я видела по телевизору, и в Интернете, в новостях тоже пишут. Снова такое же убийство. Снова труп в сумке. Изуродованная голова, на которой кто-то ставил опыты! И, самое плохое — нашли там же, где и в восьмидесятом году… А это значит, что он вернулся… Хотя, конечно, обычно они возвращаются только в фильмах ужасов, когда надо сделать сиквел. Но мне совсем не хочется, чтобы этот сиквел был с моим участием!

- Я тоже слышала, в машине по радио. Ну и что, подумаешь. Сейчас покойники на каждом шагу валяются, расчлененные в основном. Это еще ни о чем не говорит.

- Боюсь, что говорит. С такой обостренной интуицией, как у меня, не ошибаются. То, что я, как дурочка, шарахалась от пятого этажа, тоже еще ни о чем не говорило. А оказалось — есть прямая связь.

Вика прошлась по библиотеке — от окна до двери и обратно к столу, ступая почти на цыпочках. Казалось, она разминается. Как кошка. Холеный маленький домашний котенок, который на радость детям сворачивается пушистым комочком и позволяет чесать себя за ушами. И редко кому случается узнать, что этот комочек умеет совершать молниеносные прыжки, показывать зубы и вцепляться когтями.

- Знаете, что я придумала? — сказала она. — Вы должны попасть в эту квартиру. Попасть в нее, посмотреть, что у нее внутри, убедиться, что ничего страшного там нет.

Ира подумала, что ослышалась.

- Попасть в квартиру? Вика, как ты себе это представляешь? А что, если маньяк — там? Если он только и ждет моего появления? Стоп, да что я такое говорю… Как я вообще могу туда попасть? Она же закрыта! На три замка! Даже если я их вскрою — чего я, естественно, делать не буду ни при каких раскладах — меня поймают и привлекут за взлом. И, в конце концов — ЗАЧЕМ мне туда попадать?

- Затем, что со своим страхом надо быть на ты. Тогда он сам испугается и убежит. Всё очень просто. Или ты тигрица, - Вика вытянула руки и забавно поболтала пальчиками с фиолетовыми ноготками, - или, - она вздохнула с притворным сожалением, - ты ягненок.

- Да, - ответила Ира. — Ты совершенно права. Но всё это невозможно. Я даже близко к той двери не подойду, не говоря уж о том, чтобы ее открывать. И еще замки эти… Нет, Викочка, лучше мне, наверное, записаться на прием к психиатру. Пусть он сам и разбирается, где тигры, а где ягнята.

- Я могу взломать замки, - сказала Вика таким тоном, словно речь шла о том, чтобы сварить кофе.

- Взломать? — Ира начала беспокоиться, что ее действительно подводит слух. А что, если Виктория сейчас просто читает заученный дома текст «My future profession», а у репетиторши просто начались слуховые галлюцинации? — Вика, я что-то не понимаю, когда ты шутишь, а когда нет. Это ведь квартира ГРУ Генштаба, они наверняка за ней наблюдают! Тебя оттуда же и заберут, и тогда твой папа мне точно спасибо не скажет.

- Вот видите! — Вика подняла указательный палец. — Вы уже сами запутались. Если там сидит страшный маньяк-убийца, значит, никакой Генштаб за квартирой не наблюдает. А если наблюдает, значит, и маньяка там быть не может. Но я лично так думаю, что не то и не другое. В конце концов, мы можем сделать так. Вы подождете меня на улице, а я быстренько откоцаю замочки, проверю местность и позвоню вам на сотовый. В крайнем случае весь риск беру на себя. Веремеев отмажет, если что.